Cosa c’è dietro le ondate di caldo in Europa?

Due mesi fa, la Francia ha registrato il maggio più caldo mai registrato, con livelli record in alcune città. Il mese scorso, la Francia ha sofferto ancora una volta un’ondata di caldo primaverile che ha colpito anche Spagna, Italia e altri paesi. Poi, questo mese, la Polonia e altre parti dell’Europa orientale hanno sofferto una forte ondata di caldo.

Ora le temperature in tutta Europa stanno aumentando di nuovo, a tre cifre o quasi dalla Spagna alle isole britanniche e si stanno diffondendo verso est. Incendi boschivi alimentati dal calore Bruciando in molti paesigran parte del continente in Lunghe fatiche asciutte.

E mancano ancora due mesi di estate.

Gli scienziati affermano che il caldo intenso già persistente quest’anno è in linea con la tendenza. Dicono che le ondate di calore in Europa stiano aumentando di frequenza e intensità a un ritmo più veloce di quasi qualsiasi altra parte del pianeta, compresi gli Stati Uniti occidentali.

Il riscaldamento globale gioca un ruolo, così come le ondate di calore in tutto il mondo, perché le temperature sono in media di circa due gradi Fahrenheit (1,1 gradi Celsius) superiori a quelle della fine del 19° secolo, prima delle emissioni di anidride carbonica e di altro riscaldamento globale. I gas si diffondono. Quindi il calore intenso si irradia da un punto di partenza più alto.

Ma oltre a questo, ci sono altri fattori, alcuni legati al ciclo atmosferico e oceanico, che potrebbero rendere l’Europa un punto caldo per le ondate di caldo.

Non esistono due ondate di calore esattamente uguali. Le attuali temperature torride che hanno raggiunto in Inghilterra e Galles Lunedì, è stato in parte dovuto al fatto che c’era un’area con aria a bassa pressione ad alto livello che si era fermata al largo delle coste del Portogallo giorni fa. È noto come “taglio basso” nel gergo degli scienziati atmosferici, perché è stato interrotto da un fiume di venti occidentali, la corrente a getto delle medie latitudini, che circonda il pianeta ad alta quota.

Le aree a bassa pressione tendono ad attirare aria verso di esse. In questo caso, l’area di bassa pressione aspira costantemente aria dal Nord Africa verso di essa e in Europa. “Sta pompando aria calda a nord”, ha detto Kay Kornhuber, ricercatrice del Lamont-Doherty Earth Observatory, parte della Columbia University.

Il dott. ha contribuito. Kornhuber dentro Studio pubblicato questo mese che ha rilevato che le ondate di calore in Europa sono aumentate di frequenza e intensità negli ultimi quattro decenni e ha collegato l’aumento almeno in parte ai cambiamenti nella corrente a getto. I ricercatori hanno scoperto che molte ondate di calore europee si sono verificate quando la corrente a getto si è temporaneamente divisa in due, lasciando una regione di venti deboli e aria ad alta pressione tra i due rami che portano a un accumulo di calore intenso.

Effie Rossi, scienziata senior presso l’Istituto di Potsdam per la ricerca sul clima in Germania e autrice principale dello studio, ha affermato che l’attuale ondata di caldo sembra essere associata a un tale “doppio getto”, che secondo lei è stato in Europa nelle ultime due settimane . Il dottor Rossi ha affermato che ciò potrebbe creare una depressione, nonché un’area di deboli venti sull’Europa che ha permesso al caldo di continuare.

“Questo sembra davvero favorire l’accumulo di questa ondata di caldo”, ha detto.

Potrebbero esserci altri motivi per cui l’Europa sta vivendo più ondate di calore e più costanti, sebbene alcune di queste ondate siano attualmente oggetto di dibattito tra gli scienziati. Il dottor Rossi ha affermato che le fluttuazioni climatiche naturali possono rendere difficile l’estrapolazione di effetti specifici.

Il dottor Kornhuber ha affermato che il riscaldamento nell’Artico, che si sta verificando molto più velocemente che in altre parti del mondo, potrebbe avere un ruolo. Poiché l’Artico si sta riscaldando a un ritmo più veloce, la differenza di temperatura tra esso e l’equatore sta diminuendo. Ciò si traduce in una diminuzione dei venti estivi, che fa sì che i sistemi meteorologici rimangano in posizione più a lungo. “Stiamo assistendo a un aumento della persistenza”, ha detto.

Ci sono anche indicazioni di cambiamenti in una delle principali correnti oceaniche del mondo, La rotazione dell’inversione del meridiano atlantico, possono influenzare il clima dell’Europa. Il dottor Rossi ha pubblicato l’anno scorso un documento di ricerca che ha mostrato, utilizzando simulazioni al computer, che un indebolimento della corrente durante il riscaldamento globale causerebbe cambiamenti nella circolazione atmosferica portando a un’estate più secca in Europa.

Come in altre parti del mondo, un’ondata di caldo in Europa può aumentare la probabilità di altre nella stessa area, perché un periodo di caldo intenso asciuga il suolo.

Quando c’è dell’umidità nel terreno, parte dell’energia del sole viene utilizzata per far evaporare l’acqua, provocando un leggero effetto rinfrescante. Ma quando un’ondata di caldo spazza via quasi tutta l’umidità del suolo, rimane poco da evaporare quando arriva la successiva ondata di aria calda. Quindi più energia del sole cuoce la superficie e aumenta il calore.