Cosa devi sapere sulle ondate di calore e perché ti sorprenderanno

Il cambiamento climatico è reale e le ondate di calore intense e crescenti fanno parte di quella realtà. Ma questa non è la fine della storia. Ecco cinque cose che tutti dovrebbero sapere sulle ondate di caldo: alcune cattive notizie, alcune notizie sorprendenti e persino alcune buone notizie.

1) C’è un forte legame con il cambiamento climatico quasi ovunque.

Le ondate di calore sono come un’onda Battere record di temperatura nel Regno Unito e in Europa Questa settimana, gli scienziati sono fenomeni meteorologici hanno La maggior parte si fida in associazione con il cambiamento climatico causato dall’uomo.

Il Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici ha utilizzato il suo linguaggio più forte per descrivere le ondate di calore nella sua ultima valutazione, rilevando con ipotetica certezza che sono diventate più frequenti e intense a livello globale dal 1950, con le emissioni di gas serra che sono il principale motore di questi cambiamenti.

2) Il rapporto non è forte, però, negli Stati Uniti.

Probabilmente sarà una sorpresa per molti, ma gli Stati Uniti sono una delle eccezioni alla tendenza globale. L’IPCC è molto meno fiducioso della tendenza al rialzo delle ondate di calore in America dal 1900, osservando che l’agricoltura su larga scala e l’irrigazione associata potrebbero aver contribuito alla riduzione del caldo clima estivo.

In effetti, l’ultima valutazione nazionale del clima del governo statunitense conclude che la frequenza delle ondate di calore negli Stati Uniti è aumentata dagli anni ’60, ma non ha ancora raggiunto i livelli osservati durante i primi 40 anni del secolo scorso. Utilizzando un indice presentato per la prima volta in un articolo di cui sono coautore, l’USAID ha concluso che l’intensità delle ondate di calore negli Stati Uniti è ancora molto inferiore a quella osservata negli anni ’20 e ’30. Per quanto sia caldo oggi, è stato peggio.

3) Nessuno ha bisogno di morire per il caldo estremo.

Le ondate di calore si diffondono in tutto il mondo e diventano più comuni solo nei luoghi in cui si trovano Raramente l’hanno vissuta, come Londra. Questa esperienza duramente guadagnata significa che abbiamo sviluppato una buona comprensione di come proteggere le persone a temperature estreme. Un recente studio sulla mortalità delle ondate di calore negli Stati Uniti ha rilevato una costante diminuzione del rischio dagli anni ’70, anche se la popolazione è cresciuta e l’incidenza delle ondate di calore è aumentata.

Guardando al futuro, anche se l’IPCC prevede che le ondate di calore continueranno ad aumentare, l’OMS afferma che con adeguate risposte adattive, nessuno deve morire a causa del caldo. Naturalmente, sapere cosa fare e cosa fare sono due cose diverse, il che significa che dobbiamo dare la priorità a un migliore adattamento ai capricci del tempo.

4) È probabile che le ondate di calore diventino più comuni e più intense.

Un altro luogo in cui il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici esprime la sua maggiore fiducia è nelle proiezioni delle ondate di caldo, in cui alcune ondate di calore diventeranno all’incirca più frequenti e intense. Si prevede che questi aumenti si verificheranno in scenari futuri, con emissioni future maggiori associate a un maggiore aumento delle ondate di calore. Ciò significa che non appena il mondo continuerà ad agire per ridurre il consumo di combustibili fossili, sarà comunque necessario un migliore adattamento.

5) Il mondo avrà bisogno di più condizionatori d’aria, e questo significa più energia.

Più calore significa Crescente richiesta di aria condizionata. L’Agenzia internazionale per l’energia stima che oggi nel mondo ci siano circa 2 miliardi di condizionatori d’aria. Questo numero dovrebbe quasi triplicare entro il 2050, con la maggior parte della crescita in India, Cina e altrove. Negli Stati Uniti, circa il 90% delle case dispone già di condizionatori d’aria. In India è solo del 5%, ma è destinato a crescere rapidamente nei prossimi decenni. Più condizionatori d’aria significano più consumo di energia – L’Agenzia internazionale per l’energia stima che il 37% dell’aumento del consumo di elettricità fino al 2050 sarà attribuibile al raffreddamento.

Questa crescente domanda significa che dobbiamo dare la priorità a tecnologie di condizionamento dell’aria più efficienti e distribuire più forniture di energia prive di carbonio, come nucleare, eolica e solare. Fino a quando non lo faremo, dovremmo aspettarci pienamente che i combustibili fossili aumenteranno l’aria condizionata perché se la scelta è tra caldo e freddo, sappiamo che le persone in tutto il mondo sceglieranno il freddo, indipendentemente dall’approvvigionamento energetico, proprio come facciamo qui negli Stati Uniti Stati.

Le ondate di calore sono reali. Quindi, anche questo Diventerà più comune e grave. Ciò significa che dobbiamo raddoppiare i nostri sforzi per prepararci in modo che i danni siano limitati quando si verificano ondate di calore.

Roger Belk Jr. è professore di studi ambientali presso l’Università del Colorado Boulder. Scrive di scienza, politica e politica presso The Honest Broker, rogerpielkejr.substack.com.