“L’hanno fatto funzionare in modo che tu possa vedere di più e far parte del processo”, ha detto Chris Riley, un nativo di Louisville che ora vive ad Atlanta e ha gareggiato in più di 40 derby. “Ma l’anno prossimo sarà quando potremo giudicarlo.”
Una volta completato, per il 150° Derby, il progetto offrirà una visione in piedi sugli spalti, posti a sedere premium, spazi per club e persino opzioni per la ristorazione. Ventuno stalli fiancheggeranno il tunnel che collega il circuito con l’autodromo. Le statue di Aristide, il primo vincitore del Derby, e del fantino Pat Day, leader assoluto della pista in tutte le principali classi, sono state spostate altrove e torneranno nell’area del paddock quando la costruzione sarà completata. Continuerà anche la tradizione di appendere uno striscione sullo stand del vincitore precedente, anche con l’allestimento temporaneo.
Eustace Fernandez, che vive a Louisville dal 1993, ha partecipato ad almeno 20 derby. L’anno scorso, Brenda Brown di Frisco, Texas, e Sherry Hightower di Denver, entrambe assistenti di volo di lunga data, si sono incontrate sui binari del ring. Da allora si sono scambiati messaggi quasi ogni settimana e sono tornati venerdì.
“Non ha mai saputo di avere dei posti fino a quando Eustace non glielo ha detto”, ha detto Hightower di Brown. “Siamo sempre sul ring”.
Fernandez ha detto che il punto di vista – “il migliore della casa” – è quello che gli piace della nuova configurazione. “È una splendida vista dei cavalli, ed è quello che tutti e tre amiamo”, ha detto Hightower.
E non è solo l’anello ad avere un nuovo look. È stato rivelato un primo progetto da 90 milioni di dollari, una struttura a tre piani che ricorda quello che potresti trovare in uno stadio di calcio. Sostituisce un’area salotto temporanea intorno alla prima curva e aggiunge migliaia di posti al coperto e al coperto, oltre a una zona pranzo.
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