Il successo del modello di business di Costco dipende dal rigore. Il rivenditore all’ingrosso, che utilizza il sistema di appartenenza, monitora rigorosamente gli ingressi e le uscite e controlla le ricevute dei clienti.
Ma per gli amici e i parenti dei membri, c’era un noto trucco per ottenere i prezzi bassi di Costco senza pagare una quota annuale: le corsie di cassa automatica. Alcuni utenti hanno scoperto di poter prendere in prestito la tessera di un membro o il codice QR di un membro dall’app Costco, evitando i requisiti di identificazione per le normali corsie di pagamento.
Questa soluzione è in fase di completamento. La società ha dichiarato mercoledì in una dichiarazione inviata via e-mail di aver notato che gli acquirenti non membri stavano utilizzando le tessere associative di altre persone, che secondo la politica di Costco non sono trasferibili, nelle corsie di cassa automatica.
“Ora richiediamo che la loro tessera associativa sia visibile con la loro foto nei nostri registri di pagamento self-service”, ha spiegato la società, aggiungendo: “Se la loro tessera associativa non ha una foto, abbiamo bisogno di un documento d’identità con foto”.
Costco è amato dai consumatori per la sua combinazione di hot dog e soda da $ 1,50, file imponenti di merci sfuse economiche e prodotti a marchio Kirkland, dalla biancheria ai vini. Un abbonamento regolare costa $ 60 all’anno, mentre una tessera executive costa $ 120 all’anno.
Non è “irragionevole”, ha detto Katie Thomas, che guida il Kearney Consumer Institute, una società di consulenza gestionale, per gli acquirenti occasionali che prendono in prestito una carta Costco o un codice QR da un amico, aggiungendo che crede che potrebbe portare a nuovi abbonamenti a pagamento. La signora Thomas ha detto di essere stata recentemente rimproverata a Costco per aver usato la tessera di sua madre, anche se ha detto che era anche un membro.
Costco ha affermato nella sua dichiarazione che “è stata in grado di mantenere i nostri prezzi il più bassi possibile perché le nostre quote associative aiutano a compensare le nostre spese operative, il che rende le nostre quote associative e la nostra struttura importanti per noi”.
Il mercato al dettaglio è diventato più teso, ha affermato Neil Saunders, amministratore delegato della società di consulenza al dettaglio GlobalData, che ha ipotizzato che le ragioni della repressione di Costco potrebbero includere crescenti pressioni sui margini delle aziende e aumento del costo delle merci, del lavoro e delle spese generali dei grossisti.
“Forse hanno chiuso un occhio mentre crescevano e tutto sembrava roseo”, ha detto, ma stanno diventando più difficili in un ambiente economico più difficile.
Sebbene Costco abbia dovuto affrontare limiti di fornitura e carenza di manodopera durante la pandemia, ha riferito Potenti risultati di corsa per il 2022 nel suo rapporto annuale si vantava anche di nuovi articoli, tra cui “pellet per barbecue, jeans da donna, cibo per cani riformulato, padelle, mini panini freschi e yakisoba di pollo”.
La società ha anche riferito di aver avuto circa 119 milioni di titolari di carte l’anno scorso. I ricavi derivanti da tali quote associative sono stati pari a $ 4,2 miliardi nel 2022, in aumento del 9% rispetto al 2021. L’utile netto di Costco è stato di $ 5,8 miliardi l’anno scorso, ha affermato la società, rispetto ai $ 5 miliardi nel 2021.
“Si vede l’importanza del modello di appartenenza”, ha detto Saunders.
La società ha affermato che il tasso di rinnovo dei membri è stato di circa il 90% in tutto il mondo nel 2022. Costco non ha aumentato il costo della sua iscrizione dal 2017, ma i dirigenti hanno indicato in una recente chiamata agli utili che il costo potrebbe aumentare.
La signora Thomas ha sottolineato l’apparente parallelo con Netflix, che ha annunciato il mese scorso che avrebbe iniziato a espellere le persone dal servizio se avessero utilizzato l’account di qualcuno per più di 30 giorni mentre si trovavano in un luogo diverso, e ha attribuito la sua repressione al mutare delle forze economiche e l’aumento della concorrenza.
Costco ha dichiarato mercoledì: “Non riteniamo giusto che i non membri ricevano gli stessi vantaggi e prezzi dei nostri membri.“
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