New York (AP) –
Le aziende, dai produttori di dentifricio ai discount, stanno aggiungendo più articoli premium come creme per il corpo e servizi firmati mentre raggiungono acquirenti facoltosi che continuano a spendere liberamente anche di fronte a un’inflazione elevata e un ambiente economico instabile.
Pensa a dentifrici da $ 10 e creme da $ 90 sugli scaffali dei supermercati.
I rivenditori e le aziende di prodotti di consumo si sono sentiti giustificati nell’aumentare i prezzi per compensare i maggiori costi dovuti alle catene di approvvigionamento intrecciate e alla guerra della Russia in Ucraina lo scorso anno. Ma con l’attenuarsi di queste pressioni finanziarie, alcuni sono alla ricerca di nuovi modi per aumentare le vendite e i profitti concentrandosi su articoli premium in un contesto di rallentamento generale delle vendite.
“Se vuoi proteggerti dalle sfide economiche, proteggi le tue scommesse inseguendo un reddito più elevato”, ha affermato Marshall Cohen, consulente industriale senior presso la società di ricerche di mercato Circana.
Molte aziende che in genere si rivolgono agli acquirenti a reddito medio stanno scatenando una serie di articoli premium nel tentativo di attirare i consumatori con più soldi da risparmiare. Ma questo potrebbe lasciare meno opzioni per i consumatori che hanno meno soldi da risparmiare.
Ad esempio, Walmart offre creme di fascia alta da $ 90 nei corridoi di bellezza di negozi selezionati. Il produttore di ketchup Heinz ha lanciato una linea di condimenti ispirati allo chef chiamata Heinz 57, tra cui un contenitore da 11,25 once di miele con tartufo nero che costa circa $ 7. L’anno scorso, Colgate-Palmolive ha fatto scalpore annunciando il suo dentifricio smacchiatore da $ 10, il primo negli Stati Uniti a questo prezzo, indicando che i prodotti premium erano necessari per aumentare i prezzi.
Nel frattempo, Five Below, una catena nota per la vendita di giocattoli e altri articoli d’impulso per $ 5 o meno, sta creando un nuovo prototipo di negozio all’interno di un negozio: Five Beyond, che vende articoli per $ 6 o più. L’anno scorso, la catena di Filadelfia ha convertito 250 dei suoi 1.300 negozi per includere una divisione più costosa e prevede di espandere tale conversione ad altri 400 negozi quest’anno.
Il CEO di Five Below, Joel Anderson, ha dichiarato agli analisti in una telefonata di gennaio che coloro che acquistano prodotti Five Beyond spendono più del doppio di quelli che acquistano solo Five Below.
Alcuni come Chipolte Mexican Grill hanno persino dichiarato di non andare dietro agli acquirenti amanti degli sconti. La catena di ristoranti è stata esplicita nell’ultimo anno su come i suoi aumenti di prezzo abbiano spaventato i consumatori a basso reddito. Lo scorso autunno, Garlic ha introdotto la Guajillo Steak, un’offerta a tempo limitato che era più costosa della bistecca normale.
In una teleconferenza con gli investitori a febbraio, il presidente e amministratore delegato di Chipotle, Brian Nichol, ha affermato che la catena, che ha aumentato i prezzi del 13,5% nel trimestre più recente, vede i clienti ad alto reddito visitare più frequentemente.
“Abbiamo preso la decisione di non andare a caccia di persone con sconti”, ha detto Nicol. “Non è quello che è il nostro marchio e non è quello che faremo”.
Critici come Rakine Mabod, capo economista del gruppo di sinistra The Groundwork Collaborative, credono che tali mosse non faranno altro che alienare sempre più i meno fortunati economicamente.
“Man mano che i prodotti diventano più costosi e le aziende si concentrano maggiormente sui segmenti più ricchi della nostra popolazione o sui consumatori, le persone comuni sono sempre meno servite e sempre più incapaci di acquistare i prodotti di cui hanno bisogno”, ha affermato Mabod.
Quando AMC Entertainment, la più grande catena di sale cinematografiche del mondo, ha annunciato a febbraio che stava lanciando un nuovo sistema di prezzi a tre livelli in tutte le sue sedi entro la fine dell’anno che avrebbe richiesto ai clienti di pagare di più per posti migliori, l’attore Elijah Wood, meglio conosciuto per la sua interpretazione di Frodo Baggins nella trilogia de “Il Signore degli Anelli”, ha portato a un post virale su Twitter.
Ha scritto: “Il cinema è stato e continua ad essere un luogo democratico sacro per tutti, e questa nuova iniziativa di AMCTheatres essenzialmente penalizzerà le persone per i redditi bassi e ricompenserà per i redditi alti”.
Il divario tra ricchi e poveri si è solo ampliato durante la pandemia.
Le famiglie con redditi annuali superiori a $ 156.000 costituiscono il 20,7% della popolazione statunitense, secondo la società di ricerca GlobalData. Tuttavia, lo scorso anno hanno rappresentato circa il 38,3% di tutta la spesa al dettaglio, rispetto al 37,5% del 2021. Escludendo il cibo e altri beni di prima necessità, questi acquirenti in questa categoria hanno rappresentato il 41,7% della spesa dello scorso anno, rispetto al 39,5% del 2021.
All’altra estremità dello spettro ci sono le famiglie a basso reddito che stanno spendendo i risparmi accumulati durante la pandemia a un ritmo più veloce di chiunque altro. Le famiglie con redditi inferiori a $ 50.000 hanno esaurito i loro risparmi di circa la metà rispetto al picco raggiunto quando è stato inviato l’ultimo assegno di stimolo nel marzo 2021, secondo i dati del Bank of America Institute. Le famiglie con redditi superiori a $ 250.000 hanno ridotto i loro ingenti risparmi solo del 15% circa.
Anche gli acquirenti a basso e medio reddito sono stati danneggiati dalla campagna antinflazionistica della Federal Reserve per aumentare i tassi di interesse che hanno reso più costoso l’utilizzo di una carta di credito o l’ottenimento di un prestito auto. Ma gli sforzi della Fed potrebbero essere rallentati poiché la sua misura preferita dell’inflazione è rallentata bruscamente il mese scorsoMentre la spesa dei consumatori è leggermente aumentata, secondo i rapporti del Dipartimento del Commercio pubblicati venerdì.
Il rivenditore di lusso Neiman Marcus sta raddoppiando i servizi speciali e le offerte esclusive per gli acquirenti milionari che fanno acquisti in media 25 volte l’anno e spendono oltre $ 27.000 all’anno. Ad esempio, il negozio ha recentemente collaborato con il marchio di moda firmato Brunello Cucinelli per organizzare una sfilata di moda in una fattoria locale fuori Dallas per la sua migliore clientela.
Neiman Marcus ha sottolineato che difficilmente ignora il resto dello spettro dei clienti, ma ha osservato che, dato l’ambiente economico instabile, vale la pena investire di più nei suoi acquirenti più fedeli, in particolare il 2% più ricco che guida quasi il 40% delle sue vendite totali.
Il CEO di American Express Stephen J. Squarey ha detto agli analisti in una chiamata sugli utili a gennaio che la società sta restringendo la sua attenzione ai candidati più ricchi.
“Questa stellare base di clienti, sebbene non immune dalla recessione, sta sicuramente spendendo ora”, ha affermato.
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Gli autori dell’Associated Press Chris Rogaber e Paul Wiseman a Washington e Deanne Durbin a Detroit hanno contribuito a questo rapporto.
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