TRON, Scozia – Il primo round del Royal Troon Championship ha umiliato molti dei migliori giocatori del mondo, ma l’inglese Daniel Brown – attualmente numero 272 nella classifica mondiale – ha gestito la prova con una facilità inaspettata. Il 29enne di Northallerton ha segnato un imbattibile 65 portandosi in vantaggio con un solo colpo all’Open.
Nel suo primo campionato importante, per non parlare del suo primo Open, Brown ha guidato il campo nei colpi guadagnati dal tee e si è comportato in modo altrettanto forte nel colpo di putting. Ha guadagnato 4,5 colpi sui green classificandosi secondo nei colpi ottenuti mettendo in campo al Royal Troon. Alla sua terza apparizione nel PGA Tour, Brown è uscito di una lunghezza allo Scottish Open, ma prima non era riuscito a fare sei tagli consecutivi. Secondo L’atleta Il collaboratore Justin Ray afferma che Brown è l’unico giocatore negli ultimi 30 anni ad iniziare una carriera importante con un round privo di errori con un punteggio pari o inferiore a 65.
Dietro Brown c’è un giocatore che è pienamente consapevole delle dure condizioni di collegamento che sono continuate al Royal Troon giovedì. Shane Lowry è al secondo posto da solo con 5 sotto il par. Lowry, che ha vinto l’Open 2019 al Royal Portrush nella sua nativa Irlanda, è diventato un giocatore di spicco negli ultimi anni. Ha ottenuto solo due vittorie nel PGA Tour, ma ha vinto a Portrush ed è arrivato 25° o migliore in 15 dei suoi ultimi 22 campionati importanti.
Lowry si è messo in buone posizioni per tutta la giornata mentre molti dei suoi coetanei si sono ritrovati sepolti tra fitto sottobosco e bunker profondi. Nel frattempo, non ha commesso errori sui green, guidando la squadra nel mettere tutti e 14 i putt all’interno di 10 piedi. Ha segnato un punto alle buche 7, 8 e 10 guidando il gruppo e si è piazzato al primo posto con sei punti consecutivi prima di dirigersi verso la buca 18 per ottenere un punto.
Lowry ha avuto un inizio difficile nel 2024, ammettendo anche nella sua vittoria alla Classica di Zurigo che il compagno di squadra Rory McIlroy lo trasportava a volte. Da quella vittoria, Lowry è arrivato sesto al PGA Championship, 19esimo agli US Open e nono al Travellers Championship.
Justin Thomas è entrato nello spogliatoio in testa al gruppo mattutino dopo aver segnato 68 punti in condizioni più difficili. Thomas ha lottato molto sul campo da golf nella sua carriera. Il miglior piazzamento di Thomas nell’Open Championship è stato l’11° nel 2019 e il suo miglior piazzamento successivo è stato il 40°. Ha saltato tre round Open su sette e l’anno scorso ha aperto con un 82 al Royal Liverpool, che è stato il suo punto più basso.
Ma giovedì Thomas ha attaccato brillantemente i green e ha terminato bene le buche. Si è classificato 10 ° nel gruppo in termini di putt effettuati, mentre ha effettuato 16 colpi su 18 entro 20 piedi per capitalizzare.
Ma Thomas ha risposto in modo ancora più impressionante quando il campo lo ha battuto. Dopo aver iniziato con un quattro sotto il par alla buca 10 con un vantaggio di due colpi, ha commesso un doppio fallo alla buca 12 e ne ha seguito un altro alla buca 13. A quel punto Royal Troon aveva mangiato giocatori tutto il giorno. ma Thomas ha concluso il giro con due colpi alla 17a e alla 18a buca.
“Sento che tutto sta andando nella giusta direzione e sto lavorando sulle cose giuste”, ha detto Thomas. “E come ho detto, non ho avuto molto successo. A volte va così in questo gioco . Ma so che sono vicino al successo e continuerò a giocare e non a giocare.” “Giocherò per i risultati, giocherò solo per la mia prestazione e raggiungerò il successo da solo.”
Ad eccezione di Thomas, i giocatori europei si sono comportati bene nei tornei più importanti a livello internazionale. Oltre all’ottima partenza di Lowry e Brown, l’inglese Justin Rose ha segnato 69 gol senza errori, e anche il 23enne danese Nikolai Hogggaard e lo svedese Alex Noren hanno concluso la partita con due colpi sotto il par.
Accanto a loro all’età di 69 anni c’erano Xander Scheufele – che vinse il campionato PGA a maggio – e Russell Henley, che stava cercando la sua prima grande vittoria.
Ma sembra che molte delle più grandi stelle in campo siano state espulse nelle prime ore della giornata. I primi due giocatori agli US Open del mese scorso, McIlroy e Bryson DeChambeau, erano avanti rispettivamente di 7 e 5 colpi. McIlroy ha avuto un solo colpo per tutto il giorno, mentre DeChambeau aveva sei colpi di vantaggio in otto buche e aveva bisogno di un’aquila alla buca 16 per ottenere il suo punteggio più basso.
“È un test completamente diverso”, ha detto DeChambeau. “Non mi sono allenato per questo e non ho giocato molto sotto la pioggia. Sì, è una prova dura qui. Qualcosa che non conosco molto bene.”
Tiger Woods, che ha giocato tutti e quattro gli Slam in un anno per la prima volta dal 2019, ha iniziato il primo colpo sotto il par ma ha perso rapidamente otto colpi nelle nove buche successive per finire infine 8 sopra il par. Questo lo colloca al 140esimo posto nel campo. Woods, 48 anni, non ha finito meglio del 47esimo nei sette campionati principali che ha giocato dall’incidente automobilistico del 2021 che gli ha gravemente ferito una gamba.
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(Foto: Andy Buchanan/AFP tramite Getty Images)
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