Un presunto pianeta extrasolare in orbita attorno a una stella nella costellazione associata Eridano Star TrekForse il pianeta natale immaginario di Vulcano era solo un’invenzione dello spettro della stella: un fantasma spettrale.
L’analisi dei dati di rilevamento su diversi esopianeti in tutta la galassia ha rivelato che molti dei rilevamenti erano in realtà falsi positivi: fluttuazioni nella luce emessa dalla sola stella, piuttosto che interagire con un esopianeta in orbita attorno al sistema solare.
Quindi le speranze per un pianeta Vulcaniano sono state deluse – almeno per il momento – ma è un risultato che dovrebbe produrre esopianeti più potenti in futuro.
Risultati accettati Il giornale astronomico È disponibile su un server di prestampa arXiv.
La scoperta di un pianeta extrasolare è stata annunciata nel 2018: un mondo chiamato 40 Eridani b, in orbita attorno alla stella 40 Eridani A, una gigantesca Terra rocciosa che orbita intorno alla stella una volta ogni 42 giorni terrestri circa.
È stato scoperto sulla base di una proprietà nota come velocità radiale, un debole momento che si manifesta con fluttuazioni nella lunghezza d’onda della luce proveniente dalla stella.
Una stella circondata da pianeti non è influenzata dagli effetti gravitazionali delle orbite dei pianeti. I corpi ruotano, non uno intorno all’altro, ma entrambi intorno a un centro di gravità comune.
Ciò significa che la stella oscilla leggermente istantaneamente mentre l’esopianeta si muove attorno ad essa; Questo può essere rilevato nella loro luce.
Qualsiasi luce emessa da una stella o parte di una stella che si sta muovendo verso di noi viene leggermente compressa, spostandosi verso l’estremità blu dello spettro. La luce di qualcosa che si allontana da noi si allunga leggermente e diventa rossa.
Quando è causato da un esopianeta, può essere rilevato perché l’intero spettro stellare si muove leggermente avanti e indietro su scale temporali regolari.
Ma non è sempre facile distogliere un esopianeta da questa apparente oscillazione. Se c’è qualche attività sulla superficie della stella – macchie luminose o macchie interstellari – produrrà anche un’oscillazione nello spettro, con una frequenza coerente con la rotazione della stella, mentre ruota dentro e fuori dalla vista.
Ed è qui che incontriamo problemi con 40 Eridani b.
Il periodo orbitale del presunto esopianeta era molto vicino a quello della rotazione della stella, tra i 37 ei 43 giorni.
All’epoca, i ricercatori dissero che era possibile che quello che interpretavano come un segnale di esopianeta potesse essere un segnale di rotazione, ma non era possibile ottenere un periodo di rotazione esatto per la stella.
Da allora, altri astronomi hanno dato un’occhiata più da vicino. UN 2021 fogli che ha utilizzato una pipeline di nuova concezione per identificare i segnali di velocità radiale, ha scoperto che il rilevamento di 40 Eridani b era un falso positivo. UN 2022 fogli Non è stato in grado di trarre una conclusione.
Ora, un team guidato dal fisico Kathryn Laliotis della Ohio State University ha esaminato più da vicino 40 Eridani b, ha identificato altre stelle in base alla velocità radiale e ha scoperto la possibilità di un falso segnale.
Hanno affermato che molti dei segnali periodici che hanno trovato nella stella sono del tutto coerenti con l’attività stellare, come i cicli magnetici e la rotazione stellare, mentre altri non possono essere convalidati perché la regione dello spazio della stella non è osservabile per gran parte di un anno terrestre.
“Pertanto noi,” Scrivono sui loro giornaliClassificalo come segnale falso positivo.
Hanno anche trovato molti altri esopianeti potenzialmente fantasma nei dati. I dati sulla velocità radiale vengono interpretati per derivare gli esopianeti super-Terra HD 20794 c E HD 85512 b Erano anche falsi positivi causati dall’attività stellare, riferisce il team, e dal gigante gassoso HD 114613 b Sembra anche discutibile.
D’altra parte, i ricercatori sono stati in grado di identificare due nuovi candidati esopianeti da seguire con ulteriori osservazioni e analisi per determinarne la natura.
Quindi, altalene e giostrine. Addio Vulcano, ciao HD 192310 RV Signal IV e HD 146233 RV Signal III (probabilmente inventeranno nomi più accattivanti in seguito se gli esopianeti saranno confermati).
Questi risultati suggeriscono che, man mano che otteniamo dati sempre più dettagliati, è utile rivisitare i rilevamenti più vecchi e potenzialmente oscuri, per chiarire i segnali osservati e garantire che i nostri rilevamenti di esopianeti siano il più chiari possibile. Nel processo, possiamo anche imparare molto sull’attività stellare.
“Prevediamo che la scoperta e la caratterizzazione dei pianeti analogici della Terra sarà un compito molto impegnativo a causa delle sfide poste dai limiti osservativi, dalla sistematica della strumentazione e, soprattutto, dalla diversità delle stelle stesse”. scrivono i ricercatori.
“L’osservazione della velocità radiale personalizzata, dell’alta cadenza e dell’alta risoluzione consentirà la caratterizzazione e la possibile mitigazione dei segnali di variabilità stellare su scale temporali da ore ad anni insieme alla scoperta di ulteriori compagni planetari attualmente sconosciuti.
“Sapere come modellare e degradare correttamente i segnali di entrambi gli strati sarà fondamentale per qualsiasi sforzo futuro per misurare le masse esatte dei pianeti analogici della Terra”.
Senti senti.
La ricerca del team è stata accettata a Il giornale astronomico e disponibile a arXiv.
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