HOUSTON – Dusty Baker ha espresso a molte persone all’interno e all’esterno dell’organizzazione degli Houston Astros che il 2023 sarà la sua ultima stagione da allenatore, hanno detto fonti vicine alla questione. L’atleta Durante l’ultima settimana.
Baker, che ha gestito questa stagione con un contratto di un anno, è scaduto, Ha rifiutato di commentare quando gli è stato chiesto L’atleta Se avesse detto alla gente alla partita che questa era la sua ultima stagione. La corsa di Houston per i titoli consecutivi delle World Series si è conclusa con una sconfitta per 11-4 in Gara 7 contro i Texas Rangers nell’American League Championship Series lunedì sera.
Il 74enne Baker, che ha gestito 26 stagioni di Major League, ha un record di stagione regolare di 2.183-1.862, insieme a tre gagliardetti e un titolo di World Series. Quel campionato tanto atteso è arrivato nel 2022 con Houston, la squadra che ha diretto negli ultimi quattro anni, dopo essere stato assunto per aiutare a stabilizzare l’organizzazione sulla scia di uno scandalo sul furto di insegne venuto alla luce poche settimane dopo la sconfitta degli Astros. il campionato. Campionato mondiale dei Nazionali di Washington 2019.
Ha detto a più fonti che non erano autorizzate a parlare pubblicamente L’atleta Credono che Baker voglia rimanere in gioco in qualche modo. Allora perché Baker non annuncia pubblicamente di essere pronto a dimettersi dal suo posto permanente in panchina per un altro ruolo nel baseball?
molte ragioni. Innanzitutto, Baker non voleva l’attenzione che sarebbe arrivata con un tour d’addio, come credono diverse fonti. Inoltre, ha detto Baker L’atleta Ha “pensato” più volte al ritiro e ha ancora la possibilità di cambiare idea. Secondo più fonti, questa è la prima stagione in cui Baker parla di lasciare l’allenatore e di prendersi un po’ di tempo lontano dalla routine di gioco quotidiana.
“Quando avrà finito di gestire, so che avrà molte conoscenze da offrire all’organizzazione”, ha detto Melissa, moglie di Baker da quasi 30 anni, aggiungendo che suo marito non ha ancora preso una decisione definitiva. “So che può aiutare a costruire un vincitore. Mio marito vuole solo vincere ed è un vincitore.”
Se Baker si ritirasse, metterebbe fine al suo mandato negli Astros come uno degli allenatori di maggior successo della franchigia. Baker ha guidato una squadra costellata di stelle attraverso tumulti e cambiamenti, gestendo l’ostilità come meglio poteva, predicando pace e positività con un ampio sorriso e un fascino pacato.
“Ho detto ai ragazzi che li amo e apprezzo i loro sforzi, apprezzo il modo in cui portano avanti i loro affari”, ha detto Baker quando gli è stato chiesto nella conferenza stampa post partita dopo l’eliminazione di lunedì riguardo al suo messaggio alla squadra di quest’anno e al suo futuro. “Non lo so, non ho avuto tempo per valutare e pensare al mio futuro perché sono in fondo, non sono quel tipo di ragazzo. Non voglio rubare riflettori o altro a queste ragazzi. Bisogna assaporare quello che abbiamo fatto, pensare a come possiamo migliorare e poi valuterò la mia situazione nella mia vita. E quindi vedremo. Parlerò con mia figlia. Ho due nipoti, . .. Li ho un po’ ingannati nella mia ricerca… Ho due cani, segugi, hanno un anno, non mi riconosceranno nemmeno quando entro in casa perché non sono più “Stato a casa dal 10 febbraio.”
La percentuale di vittorie di Baker, pari a 0,586, è dietro solo ad AJ Hinch – l’uomo che ha sostituito – ed è la più alta di qualsiasi manager nella storia della squadra. Baker ha portato la squadra a quattro presenze consecutive nell’ALCS ed è apparso in due World Series. Lui e Hinch sono gli unici allenatori nella storia della squadra ad aver vinto una World Series.
Quando Houston vinse l’AL West 2021, Baker divenne il primo allenatore nella storia della major league a vincere il titolo di divisione con cinque club diversi. Ha un record di 34-19 nelle partite post-stagionali con gli Astros, il che lo colloca al quarto posto nella lista di tutti i tempi di questo sport con 57 vittorie nei playoff.
Ma il mandato di Baker ha visto alcune difficoltà. Si è scontrato con l’ex direttore generale James Click, che è stato assunto dal proprietario Jim Crane circa una settimana dopo che Baker è stato assunto come manager nel 2020. Sebbene dirigenti e manager di tutto lo sport siano a conoscenza dei disaccordi, i disaccordi di Baker e Click sono diventati pubblici dopo che il manager ha utilizzato il suo diritto di veto sull’approvazione di Click. – Durante lo scambio per Wilson Contreras alla scadenza commerciale del 2022. Crane si schierò dalla parte del suo manager, dimostrando il divario che si era sviluppato tra Click e Baker/Crane. Crane si è “separato” da Click dopo aver vinto il campionato del mondo 2022 e ha assunto Dana Brown per sostituirlo.
Nel corso di questa stagione, Brown ha messo pubblicamente in dubbio alcune decisioni di Baker sulla squadra, ma rimane impegnato a dare autonomia al suo allenatore in tutte le questioni in campo.
Molti membri del front office e dello staff tecnico della squadra hanno condiviso scetticismo su alcune decisioni di Baker – in particolare riguardo al tempo di gioco intermittente dei campioni Chase McCormick e Yaner Diaz – ma Baker è rimasto fermo nella sua preferenza per i giocatori veterani.
È difficile discutere con i risultati: Houston ha vinto l’American League West per la sua sesta stagione consecutiva da 162 partite e ha raggiunto il suo settimo ALCS consecutivo, guidando un furioso rally alla fine di settembre.
Molte persone pensavano che Baker dovesse essere assunto come assistente speciale della squadra – preferibilmente sulla costa occidentale dove risiede – o dall’ufficio del commissario come ambasciatore del gioco.
“Chi connette più gruppi di persone di Dusty?” ha detto un amico di baseball di lunga data, a cui Baker ha detto della sua intenzione di ritirarsi quest’anno. “Voglio dire, è in grado di parlare con chiunque, di ogni estrazione sociale. Incarna il DEI (diversità, equità e inclusione).
L’eredità di Baker è più grande della vita. Ha giocato nel baseball da quando è stato scelto dagli Atlanta Braves nel 1967. Ha giocato fino al 1986 e ha lavorato brevemente come agente di borsa prima di tornare in gioco come allenatore della base dei Giants nel 1988. Ha giocato per il defunto Hank. Aaron ha sconfitto il cancro alla prostata. Suo figlio, Darren, era l’interno di Baker quando aveva 3 anni, e fu immortalato per sempre durante le World Series del 2002 quando andò a prendere una mazza mentre JT Snow di San Francisco stava cercando di segnare in Gara 5. Lo prese tra le sue braccia Dopo aver toccato casa base e rimandato Darren in panchina.
Darren ora ha 24 anni ed è un giocatore del sistema Washington Nationals. I Nationals e gli Astros condividono un complesso di allenamenti primaverili a West Palm Beach, in Florida, che ha permesso a Dusty di osservare in prima persona il suo sviluppo e i momenti preziosi in cui padre e figlio erano compagni di stanza in ciascuno degli ultimi due allenamenti primaverili.
Darren ha tirato fuori la carta della formazione prima di una partita della Grapefruit League tra le due squadre, sorprendendo suo padre quando è uscito dalla panchina. In un’altra battaglia questa primavera, Darren ha ottenuto il via libera al Grande Slam contro l’Astros di suo padre.
Dopo che la stagione di Darren si è conclusa a fine settembre, la sua presenza è diventata più visibile intorno agli Astros, mentre accompagnava suo padre all’ultima serie di stagione regolare della squadra in Arizona e durante l’ALCS, forse per dare un ultimo assaggio della carriera manageriale di Dusty.
(Foto in alto di Dusty Baker: Daniel Shirey/MLB Photos via Getty Images)
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