Gil de Ferran, vincitore della 500 Miglia di Indianapolis nel 2003 e detentore del record di velocità su terra su percorso chiuso, è morto venerdì mentre correva con suo figlio al Concours Club in Florida, hanno confermato all'Associated Press diversi ex compagni di squadra. Aveva 56 anni.
Il collega pilota brasiliano Tony Kanaan ha detto che De Ferran era con suo figlio Luke su un corso privato a Opa Locka, in Florida, quando si è fermato e ha detto che non si sentiva bene. Kanaan ha detto che De Ferran sembrava aver avuto un attacco di cuore e non poteva essere rianimato.
Quando de Ferran vinse la Indy 500 del 2003 per Roger Penske, fu la terza vittoria consecutiva nel “più grande spettacolo delle corse” per Penske, che ora ha un record di 19 vittorie nell'iconica gara del fine settimana del Memorial Day.
“Siamo profondamente rattristati dalla notizia della tragica scomparsa di Gil de Ferran oggi. I nostri pensieri e le nostre preghiere vanno ad Angela, Anna, Luke e all'intera famiglia de Ferran”, ha detto Roger Penske in una nota. “Gail ha definito la classe come una autista e un gentiluomo. Come campione IndyCar e vincitore della 500 Miglia di Indianapolis, Gale ha ottenuto molto durante la sua carriera, sia dentro che fuori dalla pista.
“Gile era amato da così tante persone. Era un grande amico del Team Penske e dell'IndyCar, così come dell'intera comunità internazionale degli sport motoristici. La scomparsa di Gil è una perdita tremenda e ci mancherà moltissimo.”
Kanaan si è detto “scioccato” dalla perdita dell'icona brasiliana.
“Era uno dei miei migliori amici e siamo cresciuti insieme e recentemente abbiamo lavorato insieme alla McLaren”, ha detto Kanaan all'Associated Press. “All'inizio di quest'anno per me è stato un mentore, mi ha aiutato. Ho perso un caro amico. Sono distrutto. Devo dire che ha seguito lo stile di una generazione, guidando una macchina da corsa. Se potessi scegliere una strada da intraprendere, questo è quello che posso fare.”
La Federazione brasiliana degli sport motoristici ha confermato che De Ferran è stato vittima di un infarto mortale in un comunicato rilasciato dal suo presidente, Giovanni Guerra.
“Gil de Ferran ha brillato sulle piste brasiliane e straniere, e i più notevoli di questi risultati sono il titolo nella Formula 3 inglese, due campionati IndyCar e la vittoria nella Indy 500 nel 2003. A nome mio e della nostra federazione , preghiamo Dio di perdonarlo”. Dà il benvenuto a nostro fratello in tutta la sua gloria e porge le sue condoglianze alla sua famiglia, ai suoi amici e a milioni di fan in tutto il mondo”.
“Una notizia triste e folle”, ha detto Juan Pablo Montoya, campione IndyCar del 2000 e del 2015. “Un uomo straordinario e un grande pilota”. Montoya ha vinto la Indy 500 2015 per Penske.
Il brasiliano di origine francese è stato riconfermato alla McLaren come consulente a maggio. È stato direttore sportivo del tentativo fallito della McLaren di qualificare Fernando Alonso per la 500 Miglia di Indianapolis del 2019.
“Tutti alla McLaren Racing sono scioccati e profondamente rattristati nell'apprendere che abbiamo perso un caro membro della nostra famiglia o della famiglia McLaren.” La squadra ha postato sui social. “Inviamo le nostre più sentite condoglianze alla famiglia, agli amici e ai cari di Gil de Ferran.
Zak Brown, amministratore delegato della McLaren, amico intimo e di lunga data di De Ferran, ha aggiunto: “Sono scioccato e profondamente rattristato nell'apprendere della perdita di un grande amico e compagno di squadra”. ha scritto sui social. “Ho gareggiato con Gil in tutto il mondo e l'ho visto vincere alcune delle gare più importanti.
“È stato un grande amico per oltre 20 anni e ci mancherà moltissimo e non lo dimenticheremo mai”, ha detto Brown. “Le mie più sentite condoglianze alla sua famiglia. RIP Jill. La prossima vittoria è tua! Buona velocità.
De Ferran ha vinto i titoli Champ Car del 2000 e del 2001 guidando per Penske, e anche la Indy 500 del 2003 con Penske. Si è classificato secondo nella classe LMP1 dell'American Le Mans Series nel 2009 alla guida della sua auto di proprietà di de Ferran Motorsports.
Nel 2000 al California Speedway, de Ferran stabilì il record di velocità su pista chiusa durante le qualifiche CART con un giro di 241,428 mph – un record che resiste ancora oggi.
Marco Andretti è stato uno delle decine di piloti che hanno reso omaggio Sui social. Conteneva una foto di De Ferran con la didascalia: “Amico mio. Uno di quelli veri. Uno dei motivi dei miei test in F1. Ho amato la tua passione e l'amore per il nostro sport. Grazie per quello che hai contribuito alla mia vita”. .”
De Ferran è stato ispirato a correre dal collega brasiliano Emerson Fittipaldi e ha iniziato la sua carriera nei kart prima di intraprendere una carriera nella classifica europea. Perse il titolo britannico di Formula 3 contro i connazionali Rubens Barrichello e David Coulthard nel 1991, ma vinse il titolo la stagione successiva.
Ha vinto sette gare CART e cinque gare IndyCar, finendo secondo nella classifica del 2003. È entrato a far parte del Team Penske con la sua famosa sponsorizzazione Marlboro nel 2000.
De Ferran lascia la moglie Angela, la figlia Anna e il figlio Luke. Anna è diventata una DJ nelle gare di Formula 1 in tutto il mondo e tutta la famiglia ha pubblicato foto festive di Natale nell'ultima settimana.
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