Elezioni in Ruanda: Paul Kagame si candida per il quarto mandato presidenziale

Temuto e ammirato in egual misura, il presidente ruandese Paul Kagame sta cercando di estendere i suoi 24 anni di governo in un’elezione che secondo gli analisti vincerà con una valanga di voti.

Ha dominato ogni elezione da quando è diventato presidente nel 2000, ricevendo oltre il 90% dei voti. Nel 2017 ha vinto con un sorprendente 99%.

Il signor Kagame, 66 anni, è accusato di non consentire alcuna vera opposizione e di prendere di mira senza pietà i suoi critici, anche fuori dal paese.

Putin deve affrontare due degli unici due candidati ammessi a candidarsi, mentre la commissione elettorale statale ha bandito gli altri candidati.

Il presidente Kagame è alla guida della politica in Ruanda da quando le sue forze ribelli presero il potere alla fine del genocidio del 1994, che uccise circa 800.000 tutsi e hutu moderati.

Da allora, è stato elogiato per aver supervisionato la straordinaria ripresa economica e l’unificazione del Paese.

Il dottor Felix Ndahinda, un ricercatore sulla regione dei Grandi Laghi, ha dichiarato alla BBC: “Il Ruanda è stato cancellato dalla lista 30 anni fa, ma grazie alla leadership di Kagame e del suo partito al potere il Ruanda è stato in grado di costruire una certa stabilità”.

Il signor Kagame ha sempre difeso con forza la situazione dei diritti umani in Ruanda, affermando che il suo paese rispetta le libertà politiche.

Ma un analista ha detto alla BBC che le elezioni erano solo una “formalità”.

Secondo il Collegio elettorale, il numero delle persone registrate per votare è di circa nove milioni, di cui almeno due milioni di persone che votano per la prima volta.

Il vincitore provvisorio dovrebbe essere reso noto entro martedì mattina.

Lunedì gli elettori eleggeranno un presidente e 53 membri della Camera dei Rappresentanti, mentre altri 27 membri saranno eletti il ​​giorno successivo.

“Sono molto emozionata di votare per la prima volta, non vedo l’ora”, ha detto alla BBC Silvia Motoni.

Per la maggior parte dei giovani ruandesi, Kagame è l’unico leader che abbiano mai conosciuto.

Anche quando fu vicepresidente e ministro della Difesa dal 1994 al 2000, fu il vero leader del Paese, ed è presidente dal 2000.

Due candidati dell’opposizione – Frank Habiniza del Partito Democratico Verde e l’indipendente Philip Mbayimana – hanno partecipato alle elezioni del 2017, ricevendo complessivamente poco più dell’1% dei voti.

Lunedì mattina Habiniza ha votato nella capitale Kigali, dicendo ai giornalisti che queste elezioni sono state “una buona dimostrazione di democrazia nel nostro paese”.

Ha detto che spera che il suo partito riesca a ottenere 20 seggi in Parlamento, 10 volte il numero di seggi ottenuti dal suo partito nelle elezioni del 2017.

“Penso che la democrazia sia un processo”, ha detto al podcast della BBC Fox on Africa prima delle elezioni.

“Le persone hanno ancora paura di esprimere le proprie opinioni. Mi batto per la libertà di espressione e la libertà dei media”, ha detto.

Alcuni ruandesi lo ascoltano. Un elettore ha detto alla BBC che non voterà per l’attuale presidente.

Celestin Motoyoyo, 28 anni, aveva sostenuto Kagame, ma queste elezioni sono state influenzate dalla vittoria di Habinisa.

“Ha detto grandi cose sulla lotta alla disoccupazione e ho ottenuto ciò che volevo”, ha detto.

Ma sconfiggere il presidente Kagame potrebbe essere difficile.

A Diane Rwigara, una aperta critica del presidente, è stato impedito di candidarsi alle elezioni. È stato escluso anche nel 2017.

“Il Ruanda viene descritto come un paese con un’economia in crescita”, ha detto alla BBC, “ma in realtà le persone non hanno gli elementi essenziali per vivere: cibo, acqua, riparo”.

La Commissione elettorale ha affermato di non aver presentato i documenti corretti.

Sebbene il paese soffra ancora di alti tassi di disoccupazione giovanile, è una delle economie in più rapida crescita in Africa.

A Kagame viene attribuita la notevole trasformazione economica e stabilità del Ruanda negli ultimi tre decenni.

Il Ruanda è conosciuto a livello globale per la sua capitale pulita e per avere la più alta percentuale di parlamentari donne al mondo, pari al 61%.

Nel libro “Rwanda Limited”, gli autori americani Patricia Crisafulli e Andrea Redmond descrivono Kagame più come un amministratore delegato aziendale che come un leader politico a causa della sua “ricerca dell’eccellenza” in ogni settore del paese.

È anche un abile politico.

Nonostante le sue frequenti critiche all’Occidente, sta cercando di coltivare utili alleati, ad esempio lavorando con il Regno Unito sul suo piano, ormai abbandonato, di deportare i richiedenti asilo in Ruanda.

Il Ruanda sta anche lavorando per dimostrare il suo soft power sulla scena internazionale, costruendo il suo appeal attraverso lo sport, la cultura e l’intrattenimento.

Ma la diplomazia del signor Kagame ha anche un lato molto difficile.

Il Ruanda non ha negato questa accusa e ha dichiarato alla BBC che al governo della Repubblica Democratica del Congo manca la volontà politica di risolvere la crisi nella parte orientale del paese, ricca di minerali, che è stata testimone di decenni di disordini.

Nella sua campagna elettorale, Kagame ha promesso di proteggere il Ruanda dalle “aggressioni esterne” in mezzo alle tensioni con i vicini Repubblica Democratica del Congo e Burundi.