Elizabeth Gilbert, autrice di Eat, Pray, Love, sta ritirando un nuovo lotto di libri in Russia

L’autrice di best-seller Elizabeth Gilbert ha detto lunedì che sta ritardando indefinitamente la pubblicazione del suo prossimo libro dopo essere stata criticata online per aver scritto un romanzo ambientato in Russia.

La mossa arriva mentre editori e istituzioni sono alle prese con come gestire l’arte e la letteratura russa mentre infuria la guerra in Ucraina. Il clamore che ha portato la Gilbert alla decisione di ritirare il suo romanzo, ambientato nella Siberia del XX secolo, suggerisce che il dibattito si sia allargato fino a includere la questione di come il paese sia rappresentato nella narrativa.

“Ho ricevuto un’ondata travolgente e massiccia di feedback e feedback dai lettori ucraini”, ha detto Gilbert in un video pubblicato su Instagram, esprimendo rabbia, tristezza, delusione e dolore per il fatto che avrei scelto di pubblicare un libro nel mondo in questo momento – qualsiasi libro, non importa di cosa si tratti – Questo è in Russia.

Ha continuato: “Non è il momento di pubblicare questo libro. Né voglio fare del male a un gruppo di persone che hanno già sofferto e che continuano a subire danni enormi e gravi”.

La pubblicazione di “The Snow Forest” è stata annunciata la scorsa settimana ed era prevista per il 13 febbraio 2024, poco prima del secondo anniversario dell’invasione russa dell’Ucraina. Il romanzo segue una famiglia russa che prende le distanze dalla società negli anni ’30 nel tentativo di resistere al governo sovietico.

Entro lunedì, il libro aveva accumulato centinaia di recensioni a una stella sul sito Buone letture, con commentatori su questo sito e su Instagram che accreditano l’ambientazione e i personaggi russi del libro. Ma quando Gilbert ha annunciato la sua decisione di ritirare il libro, molti nel mondo letterario hanno risposto con stupore e preoccupazione a ciò che vedevano come autocensura.

L’autrice Rebecca MacKay ha scritto su Twitter: “Apparentemente, ovunque tu ambienti il ​​tuo romanzo, faresti meglio a sperare all’inferno entro la data di pubblicazione (di solito circa un anno dopo la consegna) questo posto non è roba brutta, o che tu sia personalmente complice dentro.”

Gilbert è un autore di bestseller e bestseller il cui libro di memorie, Eat, Pray, Love ha venduto milioni di copie in tutto il mondo ed è stato trasformato in un film con Julia Roberts e Javier Bardem. Un rappresentante dell’editore di Gilbert, Riverhead Books, ha detto che Gilbert non ha avuto ulteriori commenti. Ha anche confermato che il romanzo è stato ritardato a tempo indeterminato e che non è stata presa alcuna decisione in merito alla sua revisione.

Dall’inizio della guerra in Ucraina, le istituzioni artistiche hanno cercato di prendere le distanze da artisti e scrittori russi, in alcuni casi anche dai dissidenti. A maggio, durante il Global Voices Festival di PEN America, gli scrittori ucraini partecipanti si sono opposti a un panel con scrittori russi, il che ha portato a un disaccordo su come procedere e alla cancellazione del panel. (Entrambi scrittori russi sulla bacheca annullata, giornalista Ilya Venjavkin e romanziere Anna Netzerlasciò la Russia poco dopo l’invasione dell’Ucraina).

L’anno scorso, il Metropolitan Opera di New York ha interrotto i rapporti con la star del soprano russo Anna Netrebko, che in precedenza aveva espresso sostegno al presidente russo Vladimir Putin. Il pianista russo Alexander Malofeev, che ha denunciato l’invasione, ha annullato il suo tour di concerti in Canada lo scorso anno. Il Bolshoi Ballet ha perso impegni in tournée a Madrid e Londra.

Tuttavia, anche con la continua pressione pubblica subita dalle istituzioni per allontanarsi da artisti e opere d’arte russi, è sorprendente che un autore americano debba affrontare un tale contraccolpo per aver ambientato un romanzo nella Russia storica.

Altri romanzi recenti e di prossima uscita ambientati in Russia o con personaggi russi sembrano finora essere sfuggiti a simili controlli o richieste di cancellazione. Il nuovo romanzo di Paul Goldberg, Dissident, incentrato su un gruppo di dissidenti sovietici nella Mosca degli anni ’70, ha ricevuto il plauso della critica. revisione Questo mese sul Washington Post, che “ha elogiato il fervore, l’umorismo oscuro e l’entusiasmo contagioso del romanzo per la cultura russa”. A ottobre, Other Press pubblicherà Il mago del Cremlino, un romanzo tradotto dello scrittore italiano e svizzero Giuliano da Empoli che presenta il presidente immaginario Putin.

La Russia è stata a lungo uno sfondo popolare per thriller e romanzi di spionaggio, anche se in questi generi i russi sono spesso visti come cattivi. Entro la fine dell’anno, Simon & Schuster prevede di pubblicare il romanzo di Anna Petuniak The Helsinki Affair, un thriller su un ufficiale della CIA che riceve informazioni da un disertore russo su un assassinio pianificato e scopre un complotto.

Le reazioni alla decisione di Gilbert furono inizialmente contrastanti, con alcuni che lodavano la sua sensibilità a una crisi internazionale in corso, e altri che esprimevano preoccupazione per le conseguenze della pressione sui romanzieri affinché evitassero determinati argomenti e luoghi.

Nel primo pomeriggio di lunedì, il contraccolpo si è intensificato fino al contraccolpo sui social media, con molti critici che si sono scagliati contro Gilbert e altri che hanno rimproverato la stessa Gilbert per aver ceduto alle pressioni.

L’episodio ha anche suscitato nuove critiche nei confronti di Goodreads, che consente agli utenti di lasciare recensioni di libri con largo anticipo rispetto alla data di pubblicazione, senza aver letto il libro, e talvolta è servito da trampolino di lancio per campagne online contro gli autori.

Alcune organizzazioni letterarie e di libertà di parola hanno visto la controversia sul romanzo – l’ultimo esempio di come un arretrato sui social media possa ostacolare la pubblicazione di un libro – come un ammonimento.

Marie Rasenberger, amministratore delegato della Gilda degli autori, ha affermato che l’organizzazione ha sostenuto il diritto di Gilbert di prendere decisioni su quando il suo libro dovrebbe essere pubblicato, ma ha anche espresso preoccupazione per gli autori che si sentono sempre più vulnerabili alle campagne di pressione online.

“Non pensiamo che gli autori dovrebbero essere costretti a non pubblicare i loro libri”, ha detto Rasenberger. “Il problema più complicato di questa era è che agli autori viene detto che non possono scrivere su determinati argomenti”.

Altre organizzazioni hanno avvertito che le critiche al romanzo e la risposta di Gilbert hanno creato un precedente allarmante e le hanno esortate a pubblicare il loro romanzo come originariamente previsto.

“Pubblicare un romanzo ambientato in Russia non dovrebbe essere visto come un atto che esacerba l’oppressione”, ha dichiarato in una nota Susan Nossel, CEO di PEN America. “La scelta di leggere il libro di Gilbert spetta ai lettori stessi e coloro che ne sono disturbati dovrebbero essere liberi di esprimere le proprie opinioni”.