SpaceX farà un altro tentativo di lanciare un razzo Falcon 9 da Cape Canaveral dopo che i temporali hanno ritardato la missione sabato. Il razzo che trasporta 22 satelliti Starlink di seconda generazione dovrebbe ora decollare alle 19:09 EST (2309 UTC), ma si prevede che il tempo sarà nuovamente un problema.
In una previsione emessa venerdì, il 45° Met Squadron emesso sabato ha previsto solo un cambiamento del 30% in condizioni accettabili quando la finestra di lancio si è aperta domenica, ma questo migliora al 75% entro la fine della finestra. Dopo l’orario di avvio iniziale, sono disponibili tre opportunità di backup alle 20:50 EST (0050 UTC), alle 21:41 EST (0141 UTC) e alle 22:31 EST (0231 UTC).
Sabato sera, SpaceX ha ripetutamente posticipato la data di lancio mentre i temporali hanno colpito la costa spaziale della Florida. Alla fine ho preso di mira un punto 10 secondi prima della fine della finestra di lancio di oggi alle 23:03:50 EST (03:03:50 UTC di domenica). Le squadre di terra hanno iniziato il processo di rifornimento automatizzato per il Falcon 9, ma il direttore del lancio ha richiesto uno scrub circa 14 minuti prima del conto alla rovescia.
Dopo il decollo dallo Space Launch Complex 40, il Falcon 9 si dirigerà verso sud-est, mirando a un’orbita inclinata di 43 gradi rispetto all’equatore. Dopo essersi separato dal secondo stadio per circa due minuti e mezzo di volo, il booster abbasserà la potenza per atterrare a bordo della nave drone Just Read the Instructions, che sarà di stanza nell’Oceano Atlantico a est delle Bahamas.
Questo sarà il sesto volo del primo stadio booster, numero di coda 1076, che ha lanciato le missioni CRS-26, OneWeb Launch 16 e Intelsat IS-40e. Ho anche completato due consegne precedenti di Starlink.
Ci vorrebbero due bruciatori di secondo stadio per mettere i satelliti nell’orbita richiesta di 303 x 294 km. Si prevede di separare 22 satelliti solo un’ora dopo il volo.
Questo sarà il settimo lancio dei cosiddetti mini-satelliti V2, che sono più grandi e hanno quattro volte la larghezza di banda dei modelli precedenti. I satelliti Starlink V2 a grandezza naturale dovrebbero essere lanciati dalla navicella spaziale completamente riutilizzabile di SpaceX, ma l’aspetto ritardato dell’astronave ha portato SpaceX a creare una versione condensata dei satelliti in modo che possano essere lanciati su Falcon 9.
Secondo le statistiche compilate da Jonathan McDowell, un rispettato astronomo ed esperto di attività di volo spaziale, SpaceX ha lanciato fino ad oggi 4.837 satelliti Starlink e il numero di satelliti Starlink attualmente in orbita è 4.497.
All’inizio di maggio, SpaceX ha annunciato di avere più di 1,5 milioni di abbonati Starlink. Il servizio Internet dell’azienda è disponibile in più di 56 paesi.
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