EAST RUTHERFORD, NJ – Arrabbiato per il fatto che la squadra stesse licenziando due dei suoi più stretti assistenti, una fonte ha confermato a ESPN che il coordinatore difensivo dei New York Giants Wink Martindale ha sconvolto l'allenatore Brian Daboll durante una riunione lunedì.
Il New York Post ha riferito che Martindale “ha detto il suo pezzo, si è alzato, ha chiuso a chiave la porta ed è uscito dall'edificio” dopo che i Giants hanno sparato all'esterno dei linebacker, l'allenatore Drew Wilkins e l'assistente difensivo Kevin Wilkins. Entrambi arrivavano con Martindale da Baltimora e Drew Wilkins era considerato il braccio destro di Martindale.
Il rapporto teso tra Daboll e Martindale è al centro dell'imminente scissione. Già a novembre era stato riferito che i due si trovavano in una “brutta situazione”.
Una fonte ha detto che si aspettavano che Martindale si dimettesse dopo l'incidente di lunedì. I Giants non avevano ancora avuto notizie da Martindale martedì sera. È tornato a casa sua a Sarasota, in Florida, martedì pomeriggio.
Martindale ha ancora un anno rimanente nel suo attuale contratto. Il Washington Post ha riferito che gli erano dovuti 3 milioni di dollari.
I Giants potrebbero impedire a Martindale di unirsi a un'altra squadra se si dimette. Se è così, potrebbe diventare ancora più brutto.
Si prevede che Martindale, 60 anni, avrà delle opzioni se sarà disponibile. I due recenti rivali dei Giants, i Los Angeles Rams e i Philadelphia Eagles, hanno parlato entusiasticamente del suo piano dopo le partite. Entrambi potrebbero essere alla ricerca di un coordinatore difensivo al termine delle rispettive stagioni.
La situazione si è chiarita lunedì, dopo che Daboll e il direttore generale Joe Schoen hanno incontrato i media per una conferenza stampa congiunta alla fine della stagione. Lì, hanno detto che la loro “aspettativa” era che Martindale e il coordinatore offensivo Mike Kafka tornassero.
Hanno licenziato il coordinatore delle squadre speciali Thomas McGaughey e l'allenatore della linea offensiva Bobby Johnson, ma non i fratelli Wilkins. Questo prima che si incontrassero con Martindale e Kafka per vedere se volevano tornare.
Circolavano voci secondo cui entrambi i coordinatori erano infelici per tutta la stagione: Martindale a causa della sua relazione con Daboll e Kafka a causa del modo in cui era stato sminuito quando Daboll era stato maggiormente coinvolto nella gestione dell'attacco all'inizio della stagione. Kafka, come Martindale, ha ancora un anno di contratto.
Il Post ha riferito che Daboll era irremovibile nel sbarazzarsi di Drew Wilkins, insieme a Kevin Wilkins, perché “c'era la sensazione nell'edificio che Martindale e Drew Wilkins stessero creando il proprio feudo all'interno dello staff tecnico, e a volte superavano Daboll e pensavano che dovessero semplicemente rispondere.” L'uno con l'altro e, in definitiva, con la proprietà.”
La difesa dei Giants sotto Martindale ha avuto i suoi alti e bassi in questa stagione. Si classificò al 27° posto assoluto, ma arrivò primo nella NFL per palle perse create ed era senza dubbio la migliore unità della squadra. ESPN Analytics classifica la difesa di New York al 17° posto assoluto. L'attacco di New York è stato il 30esimo e le squadre speciali il 25esimo durante una deludente campagna di sei vittorie che ha seguito la stagione dei playoff.
La pressione che le difficoltà offensive hanno esercitato sulla difesa è stata un fattore importante nel rapporto fratturato tra l'allenatore, specializzato in attacco, e il coordinatore difensivo. Hanno anche stili molto diversi, con Daboll che è un petardo emotivo e Martindale noto per la sua compostezza.
Ma hanno fatto un buon lavoro nel tenere lontana la tensione dai giocatori. Diversi giocatori difensivi chiave dei Giants hanno insistito di non esserne consapevoli e la squadra ha giocato in modo aggressivo per tutto il tempo.
New York ha giocato forse la sua migliore partita della stagione vincendo 27-10 sugli Eagles nella settimana 18. La difesa dei Giants ha puntato la palla fino agli ultimi minuti del terzo quarto.
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