FUENGIROLA, Spagna — La stella dei Milwaukee Bucks Giannis Antetokounmpo salterà le finali della Coppa del Mondo FIBA a causa del suo recente recupero da un piccolo intervento chirurgico al ginocchio, uno sviluppo con enormi conseguenze per le squadre nazionali greca e americana.
“Tutti sanno che la mia passione e il mio amore per la mia nazionale sono cambiati e non cambieranno mai”, ha detto Antetokounmo in un messaggio pubblicato sui social media venerdì sia in inglese che in greco. “Dalla fine della stagione NBA, ho spinto il mio corpo al limite per essere il giocatore che devo essere per aiutare la nostra squadra a raggiungere gli obiettivi che ci eravamo prefissati. Ma dopo mesi di lavoro e molteplici incontri con lo staff medico, è chiaro (sic) non sono pronto per competere al livello di cui ho bisogno per partecipare alla Coppa del Mondo.
Antetokounmpo, 28 anni, ha subito un’operazione per pulire la cartilagine morbida del ginocchio sinistro all’inizio di questa estate, sollevando dubbi sulla sua preparazione per la Grecia. Ma è stato incluso nella rosa allargata per la Coppa del Mondo, segno che stava considerando almeno di provare a giocare, dopotutto.
I Bucks iniziano il ritiro tra poco più di un mese e la stagione inizia a fine ottobre.
“Non era un’opzione, ma la mia unica possibilità per assicurarmi di tornare al livello di basket per cui ho lavorato così duramente fino ad ora nella mia carriera. Sono molto deluso da questo risultato, ma è stata una decisione presa con lo staff medico. Continuerò a sforzarmi per essere pronto la prossima volta che sarò in Il mio nome è chiamato lì “, ha detto Antetokounmo.
Non solo gli americani giocheranno una partita di esibizione contro la Grecia la prossima settimana ad Abu Dhabi, ma i due paesi sono anche nello stesso girone per la Coppa del Mondo nelle Filippine. Mentre la squadra statunitense avrebbe dovuto avanzare a prescindere (come una delle due migliori squadre del girone), la squadra greca senza Giannis rende questa previsione più probabile.
Per quanto riguarda la Grecia, che aveva bisogno di un secondo posto nella Coppa del Mondo tra tutte le squadre europee per qualificarsi alle Olimpiadi, la perdita di Giannis è un duro colpo per quelle prospettive. Se i greci non finiscono tra i primi due, hanno ancora la possibilità di qualificarsi nei tornei successivi, ma non è chiaro se Antetokounmpo sarà disponibile per qualcuno di questi a causa del suo programma con i Bucks.
“Il mio obiettivo personale e finale è quello di qualificarmi per i Giochi Olimpici del 2024 e sarà un onore rappresentare la mia squadra nazionale il prossimo anno”, ha detto Antetokounmo.
Vedremo se funziona così.
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(Foto: Christopher Creveling/USA Today)
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