Gli astronauti bloccati sulla stazione spaziale da un anno si preparano a tornare a casa

Sono in corso i preparativi per riportare a casa tre astronauti che si trovano sulla Stazione Spaziale Internazionale da quasi un anno, sei mesi in più del previsto.

Un veicolo di soccorso inviato all’inizio di quest’anno dall’agenzia spaziale russa Roscosmos dovrebbe lasciare la Stazione Spaziale Internazionale il 27 settembre, trasportando l’astronauta della NASA Frank Rubio e i cosmonauti russi Dmitry Petlin e Sergei Prokopyev.

Uno dei membri dell’equipaggio della ISS era l’astronauta emiratino Sultan Al Neyadi, arrivato a marzo con la missione spaziale più lunga del mondo arabo.

Gli americani e i russi sono volati alla Stazione Spaziale Internazionale il 21 settembre 2022. Ma tre mesi dopo l’attracco, la loro navicella spaziale Soyuz MS-22 ha subito danni catastrofici, a quanto pare a causa di un meteorite.

Ora il veicolo di soccorso Soyuz MS-23, arrivato senza equipaggio alla Stazione Spaziale Internazionale a febbraio con 430 chilogrammi di rifornimenti, è in fase di preparazione per il viaggio di ritorno dei tre astronauti sulla Terra.

Come torneranno?

Una delle due manovre eseguite venerdì, ha detto la NASA, in modo che la Soyuz MS-23 possa essere scaricata con successo dalla Stazione Spaziale Internazionale.

Ciò contribuirà a garantire la corretta traiettoria per il viaggio di ritorno, organizzando al contempo l’arrivo della navicella spaziale Soyuz MS-24, una missione con equipaggio russo pianificata, che dovrebbe raggiungere la stazione spaziale a settembre.

“Il razzo Delta della navicella cargo Northrop Grumman Cygnus è stato lanciato venerdì alle 10:35 EST per 22 minuti e 48 secondi in una spinta verso la Stazione Spaziale Internazionale”, ha detto la NASA venerdì.

“È stato uno dei due ritracciamenti programmati per mirare al lancio della Soyuz MS-24 di Roscosmos e all’appuntamento con il complesso orbitale il 15 settembre, così come la Soyuz MS-23 durante il suo svolgimento e l’atterraggio il 27 settembre”.

I tre cosmonauti di ritorno dovrebbero atterrare in Kazakistan, con l’ora esatta che sarà presto annunciata.

Cosa è successo alla navicella danneggiata?

Roscosmos ha affermato che la Soyuz MS-22 potrebbe essere stata danneggiata da una micrometeora che ha aperto un piccolo foro nella navicella, causando una perdita di refrigerante irreparabile.

Non sarà in grado di mantenere una temperatura stabile per gli astronauti durante il loro viaggio verso casa.

La Russia ha restituito la Soyuz MS-22 sulla Terra in modalità autonoma a marzo.

A febbraio, il veicolo spaziale cargo, Progress MS-21, ha subito una simile perdita di refrigerante, anch’essa attribuita a “fattori esterni”.

Registra il tempo nello spazio

I sei mesi in più significano che verrà stabilito un tempo record trascorso da un astronauta statunitense nello spazio.

Mr. Rubio batterà il record stabilito da Mark Vande He, che ha trascorso 355 giorni consecutivi sulla Stazione Spaziale Internazionale dal 2020 al 2021.

Anton Shkapelrov e Pyotr Dubrov, che erano nella stessa missione di Mr. High, hanno stabilito un tempo record per i russi sulla Stazione Spaziale Internazionale. E Petlin e Prokopyev sono pronti a superarlo.

Il cosmonauta russo Valery Polyakov, morto lo scorso anno, detiene il record mondiale per la più lunga permanenza singola nello spazio. Ha trascorso 437 giorni sulla stazione spaziale Mir.

Come trascorrono il loro tempo gli astronauti bloccati?

I tre uomini erano impegnati a svolgere i compiti che dovevano essere assegnati all’equipaggio che avrebbe dovuto sostituirli.

Questi includono lavori di manutenzione, passeggiate nello spazio, attività di sensibilizzazione e indagini scientifiche.

Soyuz MS-24 sarà a bordo dell’astronauta della NASA Loral O’Hara e dei cosmonauti Oleg Kononenko e Nikolai Chubb.

Il medico degli Emirati, Al Neyadi, dovrebbe tornare sulla Terra questo mese a bordo della SpaceX Dragon.

Aggiornato: 16 agosto 2023, 05:44