Marcel Soares Santos, un astrofisico dell’Università del Michigan che non era coinvolto nel lavoro, ha riconosciuto che sebbene si trattasse di una prima prova, i risultati erano interessanti. “Questo è qualcosa che la comunità si aspettava da tempo”, ha detto, aggiungendo che misurazioni indipendenti da altre collaborazioni sulla temporizzazione delle pulsar hanno rafforzato i risultati.
Tuttavia, ha affermato il dottor Soares-Santos, è troppo presto per sapere quale effetto potrebbe avere questo fondo di onde gravitazionali sulla ricerca futura. Se il segnale proviene davvero dalla lenta spirale interna dei buchi neri supermassicci, come credono diversi collaboratori di NANOGrav, aumenterà ciò che gli scienziati comprendono sul modo in cui le prime galassie si sono fuse, formando sistemi più grandi di stelle e polvere che alla fine si sono depositati nel complesso. strutture osservate oggi.
Ma se le increspature hanno avuto origine con il Big Bang, potrebbero invece fornire informazioni sull’espansione dell’universo o sulla natura della materia oscura – la colla invisibile che secondo gli scienziati tiene insieme l’universo – e forse persino rivelare nuove particelle o forze che una volta esistevano . (Gli esperti notano che lo sfondo delle onde gravitazionali può anche provenire da più fonti, nel qual caso la sfida sarebbe quella di separare quanto proviene da dove.)
Il team di NANOGrav sta già analizzando tutti i dati delle collaborazioni sulle onde gravitazionali in tutto il mondo, con 25 anni di misurazioni da 115 pulsar. Questi risultati saranno rivelati entro circa un anno, ha affermato il Dr. Siemens, aggiungendo che si aspetta che superino il livello di rilevamento 5 sigma.
Ma potrebbero essere necessari ancora alcuni anni per confermare l’origine del fondo delle onde gravitazionali. I ricercatori hanno già iniziato a utilizzare i loro dati per compilare mappe dell’universo e cercare regioni vicine intense per segnali di onde gravitazionali che puntano a un singolo binario di buco nero supermassiccio. È qui che inizia il divertimento, ha affermato il dottor Mingarelli, che sta cercando di analizzare quelle mappe e cercare fenomeni più esotici, come getti galattici, stringhe cosmiche o wormhole.
“Questo potrebbe portare a qualcosa di veramente nuovo”, ha detto il dott. Soares Santos, paragonandolo alla scoperta del fondo cosmico a microonde negli anni ’60, che da allora ha cambiato la conoscenza dei fisici dell’universo primordiale. “Non sappiamo ancora quale effetto avrà, ma sarà sicuramente un nuovo capitolo nel libro sulle onde gravitazionali. E sembra che stiamo guardando la scrittura di quel libro.”
Denise Overby Contribuire alla redazione dei report.
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