Due anni fa, le immagini del sonar hanno rivelato strani cerchi sul fondo del lago Michigan che gli scienziati non sono riusciti a spiegare. Ora, un sondaggio ha stabilito che queste forme sono buchi giganti, ma ci sono molti segreti rimasti da svelare, dicono i ricercatori.
I buchi sono stati scoperti per la prima volta nel 2022, quando i ricercatori hanno intrapreso una missione per mappare il fondale all’interno del lago. Santuario marino nazionale del naufragio della costa del WisconsinÈ un’area protetta nel Lago Michigan che contiene 36 relitti conosciuti e potrebbe contenerne altri. Sulla mappa sono apparsi strani cerchi che sembrano naturali e non creati dall’uomo. Ross Verdeun archeologo marino e supervisore del santuario che ha partecipato al progetto di mappatura, ha detto a WordsSideKick.com in una e-mail. È possibile che le forme siano depressioni sul fondo del lago, ma i ricercatori non sono stati in grado di confermarlo.
“Qualsiasi tipo di nuova scoperta nei Grandi Laghi è entusiasmante”, ha detto Green. “Ma queste caratteristiche risaltano davvero: si trovano in acque più profonde (500 piedi). [150 meters] ish) e non era noto in precedenza, per quanto ne sappiamo.
Brendon BillaudUn cacciatore di naufragi locale scoprì i misteriosi cerchi nello stesso periodo in cui lo fecero Green e i suoi colleghi mentre cercavano una nave da carico affondata. Ai suoi occhi, i cerchi erano depressioni o crateri, profondi da 20 a 40 piedi (da 6 a 12 metri), ha detto Billaud a WordsSideKick.com in una e-mail. “Ce n’erano dozzine nella nostra rete di ricerca”, ha detto. “La maggior parte di loro si trovava tra i 500 e i 1.000 piedi [150 to 300 m] Con diametri e forme irregolari.”
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C’è stato un ritardo nell’elaborazione dei dati dalla spedizione di mappatura iniziale, ma Green, Pailaud e i loro colleghi alla fine hanno contattato gli scienziati del Great Lakes Environmental Research Laboratory (GLERL) della National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), ha detto Green.
Quest’anno, i gruppi di ricerca hanno condotto un’indagine congiunta per esaminare i circuiti più da vicino. Il 21 agosto, hanno utilizzato un veicolo telecomandato per confermare che le forme erano enormi crateri naturali. Gli scienziati ne hanno contati circa 40, ma è probabile che ne verranno ritrovati altri. Steve RobergeIl ricercatore del GLERL ha detto… Sentinella del giornale di Milwaukee.
I crateri erano come “piccoli cerchi perfetti” sul fondo del lago a circa 14 miglia (23 chilometri) a sud-est di Sheboygan, nel Wisconsin, e si estendevano a sud in linea verso Port Washington, sempre nel Wisconsin, ha detto Roberge.
I ricercatori hanno già scoperto Depressioni simili sul fondo del Lago HuronChe si trova al confine con il Michigan e il Canada. Si scopre che queste depressioni sono grotte che si formano – sia sott’acqua che sulla terra – quando le acque sotterranee dissolvono la roccia dal basso, provocando il collasso dello strato superficiale. Il lago Michigan si trova in parte su calcare, che è soggetto a decomposizione, quindi è possibile che anche i pozzi sul fondo del lago siano doline, ha detto Roberge.
Altri sono riluttanti a chiamare i circoli “bacini” finché non saranno condotte ulteriori ricerche. “Penso che potrebbero essere chiamati più accuratamente crateri, che si formano nei sedimenti profondi del fondo a causa dell’acqua che scorre dal basso o del rilascio di gas idrocarburi intrappolati”, ha detto Baillod.
Una recente indagine non ha trovato alcuna infiltrazione d’acqua dai buchi, indicando che c’è acqua sotterranea che circola sotto il fondo del lago, ma Roberge ha detto che si aspetta che i ricercatori alla fine ne scopriranno alcune. Foto e video dei buchi mostravano gamberetti d’acqua dolce, piccoli pesci e cozze invasive “che facevano le loro cose nell’oscurità là fuori”, ha detto.
Non è chiaro quale impatto i buchi potrebbero avere sull’intero Lago Michigan, ma i ricercatori sono fiduciosi che lo scopriranno in tempo. “Lo esploreremo negli anni a venire per saperne di più, determinare come è arrivato lì e quale ruolo gioca nell’ecosistema del Lago Michigan”, ha detto Green.
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