Gli scienziati hanno scoperto il pianeta più metallico della galassia

Scritto da Robert Scotchi | aggiornato 5 minuti fa

Astronomia e fisica ha riferito che gli scienziati hanno scoperto un pianeta extrasolare distante e altamente mineralizzato con una composizione sconcertante in un recente studio. Il pianeta, chiamato LTT9779 b, si trova a più di 260 anni luce dalla Terra e ha un albedo molto alto, che è il modo scientifico per dire che riflette una spaventosa quantità di luce nello spazio dalla sua atmosfera. Questo pianeta metallico è più lontano dai pianeti che conosciamo se si considera la sua vicinanza alla sua stella, che gli conferisce una temperatura superficiale stimata nell’ordine dei 2.000 gradi Celsius.

Un pianeta metallico riflette così tanta luce nello spazio che gli scienziati sono sconcertati da ciò che sta accadendo sulla sua superficie.

Il ricercatore dell’Osservatorio sulla Costa Azzurra Vivian Parmentier, coautore dello studio, osserva che la maggior parte dei pianeti che occupano regioni molto vicine alla loro stella natale avranno le loro atmosfere evaporate dal calore intenso.

Ma nel caso di LTT9779 b, il pianeta metallico ha un’atmosfera unica composta da nubi metalliche, che gli conferiscono un’atmosfera più pesante e più difficile da rimuovere. Le nuvole metalliche del pianeta riflettono anche la luce della stella e impediscono che la superficie del pianeta diventi troppo calda.

LTT9779 b non è solo un pianeta metallico, ha nuvole metalliche che ricoprono la superficie, che contribuiscono al riscaldamento.

La composizione metallica e la luminosità uniche del pianeta sono state analizzate utilizzando il satellite CHEOPS dell’Agenzia spaziale europea. La vicinanza di LTT9779 b alla sua stella madre gli consente di compiere un’orbita completa ogni 19 ore e i ricercatori sono stati in grado di tracciare la luminosità del pianeta mentre si muove dietro la stella, un evento noto come eclissi secondaria.

Nella loro ricerca, gli scienziati hanno concluso che LTT9779 b ha un albedo dell’80 percento, che è il 50 percento superiore a quello della Terra e il cinque percento superiore a quello di Venere, che ha l’albedo più alto nel nostro sistema solare.

A differenza di Venere, che ha un’atmosfera di anidride carbonica e nuvole di acido solforico che intrappolano il calore, l’atmosfera di LTT9779 b è così satura di vapori di silicati e metalli che si riflette.

In altre parole, il pianeta metallico contiene nuvole sia vetrose che metalliche che piovono goccioline di titanio super calde quando diventano molto pesanti. La superficie di LTT9779 b è esposta a morire migliaia di volte; Questo presagio di distruzione crea una barriera protettiva e riflettente che impedisce alla superficie di essere spazzata via dalla sua stella natale.

Un pianeta metallico con nuvole di titanio sembra uscito dalla fantascienza, ma è là fuori nell’universo.

Questo pianeta metallico è il primo del suo genere scoperto dagli scienziati e la sua natura sconcertante ci affascina, per non dire altro. Mentre continuiamo a conoscere la capacità di LTT9779 b di rimanere in un unico pezzo nonostante l’incredibile quantità di calore che assorbe, ci chiediamo se simili planetesimi metallici siano più comuni di quanto pensiamo.

Sebbene un pianeta interamente in metallo con nuvole di titanio assomigli a un pianeta natale per una razza aliena avanzata che vediamo in un film di fantascienza distopico, non possiamo negare di aver trovato qualcosa di nuovo e brillante che non possiamo sopportare i nostri occhi spenti.

Ora che il telescopio James Webb è ufficialmente (e con successo) in servizio da un anno, possiamo solo sperare che i ricercatori alla fine puntino i loro telescopi a infrarossi altamente sensibili nella direzione del pianeta metallico in modo da poter ottenere uno sguardo più dettagliato e, tuttavia, una migliore comprensione Come funziona questo esopianeta unico?