Gli scienziati sostengono che l’asteroide che spazzò via i dinosauri non fu un evento isolato Asteroidi

I ricercatori hanno affermato che l’enorme asteroide che ha portato alla fine dell’era dei dinosauri quando si è scontrato con la Terra 66 milioni di anni fa non è stato un incidente isolato.

Scansioni dettagliate del cratere sottomarino al largo della costa della Guinea, nell’Africa occidentale, suggeriscono che si sia formato quando un altro grande asteroide entrò in collisione con il pianeta più o meno nello stesso periodo, alla fine del periodo Cretaceo.

Le indagini hanno rivelato che il violento impatto avvenuto tra 65 e 67 milioni di anni fa ha prodotto un cratere largo più di cinque miglia. Gli scienziati stimano che l’asteroide fosse largo un quarto di miglio e abbia colpito la Terra a circa 45.000 miglia all’ora.

Sebbene più piccolo dell’asteroide che causò l’estinzione di massa, era comunque abbastanza grande da lasciare cicatrici sulla faccia del pianeta. “Le nuove immagini dipingono un quadro dell’evento catastrofico”, ha detto il dottor Oysden Nicholson, geologo marino dell’Università Heriot-Watt di Edimburgo, che è stato il primo a scoprire l’evento. Scopri un buco raro Nel 2022. All’epoca i dettagli dell’impatto non erano chiari.

Per comprendere meglio l’impatto, gli scienziati hanno utilizzato l’imaging sismico 3D per mappare il bordo del cratere e le cicatrici geologiche che si trovano a 300 metri sotto il fondo dell’oceano. “Ci sono circa 20 crateri offshore confermati in tutto il mondo, e nessuno di essi è stato catturato con questo livello di dettaglio”, ha detto Nicholson. “È meraviglioso.”

I ricercatori hanno scoperto che l’impatto sembrava aver causato intensi tremori che hanno liquefatto i sedimenti sotto il fondale oceanico, provocando la formazione di fratture sotto il fondale marino. L’impatto ha innescato frane con tracce di danni visibili per migliaia di miglia quadrate oltre il bordo del cratere e ha scatenato un enorme tsunami alto più di 800 metri che avrebbe potuto attraversare l’Oceano Atlantico. I dettagli sono pubblicati in Connessioni tra natura, terra e ambiente.

I ricercatori non possono determinare quando l’asteroide colpì la Terra, ma la scoperta del cratere e la sua età approssimativa hanno sollevato l’ipotesi che potrebbe appartenere ad un gruppo di impatti avvenuti alla fine del periodo Cretaceo. L’asteroide legato all’estinzione dei dinosauri era molto più grande della roccia che ha creato il raro cratere. Ha lasciato un cratere largo 100 miglia in quello che oggi è Chicxulub, nella penisola messicana dello Yucatan.

“L’uomo più vicino a vedere qualcosa di simile è l’evento di Tunguska del 1908, quando un asteroide di 50 metri entrò nell’atmosfera terrestre ed esplose nel cielo sopra la Siberia”, ha detto Nicholson. “I nuovi dati sismici 3D sull’intero cratere Nader rappresentano un’opportunità senza precedenti per testare le ipotesi dei crateri da impatto, sviluppare nuovi modelli di formazione dei crateri nell’ambiente marino e comprendere le conseguenze di un tale evento”.