Gli Stati Uniti accusano Visa di monopolizzare le carte di debito

Gli Stati Uniti hanno intentato una causa contro Visa, accusando il colosso finanziario di soffocare illegalmente la concorrenza per mantenere il monopolio sul mercato delle carte di debito.

Visa ha affermato che Visa ha punito le aziende che volevano utilizzare reti di pagamento alternative e ha pagato denaro a potenziali concorrenti per mantenere il controllo del mercato.

Il Dipartimento di Giustizia ha affermato che queste misure hanno rallentato l’innovazione e imposto notevoli costi aggiuntivi ai consumatori e alle imprese americane.

Visa ha affermato che queste accuse erano “prive di fondamento” e che si sarebbe difesa in tribunale.

Julie Rothenberg, consulente legale generale di Visa, ha affermato che aziende e consumatori scelgono Visa per la sua “rete sicura e affidabile”.

“La causa di oggi ignora il fatto che Visa è solo uno dei tanti concorrenti in uno spazio di debito che continua a crescere, con l’ingresso di concorrenti in forte crescita”, ha affermato.

“Questa causa è infondata e ci difenderemo vigorosamente”.

La causa contro Visa è l’ultima causa in materia di concorrenza portata avanti dall’amministrazione Biden, che ha adottato un approccio più aggressivo nei confronti delle questioni di monopolio, noto come antitrust negli Stati Uniti, rispetto alle amministrazioni precedenti.

Le pratiche dell’azienda hanno anche affrontato azioni legali e controlli da parte di commercianti e regolatori della concorrenza in altre parti del mondo, tra cui Europa e Australia.

Il Dipartimento di Giustizia ha iniziato a indagare sul caso Visa nel 2021.

Secondo la denuncia, la società elabora oltre il 60% delle transazioni di debito negli Stati Uniti e incassa 7 miliardi di dollari in commissioni ogni anno. Nel 2022, il business delle carte di debito era maggiore in termini di entrate rispetto all’unità delle carte di credito e altamente redditizio.

Il procuratore generale Merrick Garland ha affermato che la posizione dominante di Visa le ha consentito di ottenere commissioni molto più elevate di quelle che avrebbe addebitato in un “mercato competitivo”.

“I commercianti e le banche trasferiscono questi costi ai consumatori, aumentando i prezzi o abbassando la qualità o il servizio. Di conseguenza, il comportamento illegale di Visa non influisce solo sul prezzo di una cosa, ma influisce sul prezzo di quasi tutto”, ha affermato. .

Le azioni della società sono scese di oltre il 5%.

La causa intentata presso il tribunale federale di New York afferma che Visa ha utilizzato una “rete di contratti” che richiedeva alle aziende di impegnarsi a indirizzare un certo volume di transazioni verso la rete Visa o di affrontare commissioni più elevate, creando di fatto “accordi di esclusività” illegali.

La società ha affermato di aver iniziato a concludere tali accordi dopo che una nuova legge nel 2012 ha cercato di aumentare la concorrenza nel mercato del debito, richiedendo alle banche di rendere le carte di debito utilizzabili su almeno due reti di pagamento concorrenti.

Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti ha affermato che Visa ha utilizzato la sua posizione dominante sul mercato anche per minacciare società tecnologiche come PayPal con commissioni elevate a meno che non firmassero accordi che richiedono loro di instradare i pagamenti attraverso la società.

Ha chiesto alla corte di dichiarare che Visa è un monopolio e di impedirle di continuare le presunte pratiche “anticoncorrenziali”.

George Alan Hay, professore alla Cornell Law School ed esperto di diritto antitrust, ha affermato che la questione non è radicale, ma rappresenterà comunque una sfida per il governo.

Tra i punti dolenti, ha detto, ci sarà la questione di come definire il mercato delle carte di debito – e se il 60% sia sufficiente per costituire un monopolio.

“Sarà difficile”, ha detto.

Ha aggiunto che Visa, dopo essere stata sottoposta per decenni al controllo delle autorità di regolamentazione, anticiperà le azioni legali mentre struttura le sue tariffe.

“Avranno delle risposte e non è che questo li abbia sorpresi”, ha detto.