Il consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti Jake Sullivan e l’alto diplomatico cinese Wang Yi hanno tenuto colloqui a Vienna nel tentativo di stabilizzare le relazioni tra i due paesi, che hanno raggiunto il punto più basso dalla normalizzazione delle relazioni diplomatiche nel 1979.
La Casa Bianca ha affermato di aver tenuto due giorni di discussioni “franche, sostanziali e costruttive” su questioni tra cui le relazioni USA-Cina, le questioni di sicurezza globale e le guerre della Russia contro Ucraina e Taiwan.
“Le due parti hanno concordato di mantenere questo importante canale strategico di comunicazione per promuovere questi obiettivi, sulla base dell’impegno tra il presidente Joe Biden e il presidente Xi a Bali, in Indonesia, nel novembre 2022”, ha affermato la Casa Bianca.
Un alto funzionario dell’amministrazione ha detto che Wang e Sullivan si sono incontrati per più di otto ore nei due giorni e ha descritto i colloqui come “franchi, sostanziali e costruttivi”. Sullivan ha sollevato le preoccupazioni degli Stati Uniti sulla possibilità che la Cina fornisca aiuti letali alla Russia e si è concentrato su come gestire le tensioni su Taiwan.
Il funzionario ha affermato che gli Stati Uniti stanno cercando di fomentare le tensioni passate su un pallone spia cinese, che ha spinto il segretario di Stato americano Antony Blinken a cancellare un viaggio a Pechino. Il funzionario ha affermato che gli Stati Uniti si aspettano maggiori interazioni con i funzionari cinesi nei prossimi mesi.
A Bali, a margine del vertice del G-20, i due leader hanno convenuto di dover gettare una “base” nel quadro del rapporto e garantire che la competizione di potere non “devolga in conflitto”, in particolare mentre le tensioni persistono da tempo Taiwan.
I primi sforzi per avviare un dialogo ad alto livello all’indomani dell’incontro di Bali sono stati vanificati dopo che un sospetto pallone spia cinese ha sorvolato il Nord America prima di essere abbattuto dagli Stati Uniti al largo della costa della Carolina del Sud all’inizio di febbraio. Blinken ha annullato una visita programmata in Cina a causa dell’episodio.
Blinken ha incontrato Wang alla Conferenza sulla sicurezza di Monaco a febbraio, ma è stato un incontro teso e improduttivo.
Ora sta cercando di riprogrammare la sua visita in Cina, e anche il segretario al Tesoro Janet Yellen e il segretario al Commercio Gina Raimondo stanno cercando di organizzare viaggi a Pechino. Ma le due parti non sono riuscite a raggiungere un accordo, a meno che Sullivan non abbia negoziato con Wang a Vienna.
Il Financial Times ha riferito il mese scorso che la Cina era riluttante ad accettare una visita di Blinken perché temeva che l’FBI intendesse rilasciare un rapporto sul pallone cinese dopo la sua analisi del relitto recuperato al largo della costa della Carolina del Sud.
Il Financial Times ha riferito giovedì che Pechino ha detto a Washington che non è disposta a programmare un incontro tra Li Shangfu, il suo ministro della Difesa, e il suo omologo statunitense Lloyd Austin quando i due funzionari parteciperanno al forum di dialogo sulla sicurezza Shangri-La a Singapore a giugno. La Cina vuole che gli Stati Uniti revochino le sanzioni imposte a Li nel 2018 come precondizione per qualsiasi incontro.
Gli Stati Uniti hanno informato Pechino che le restrizioni imposte in relazione all’acquisto da parte della Cina di aerei da combattimento e missili russi non precludevano lo svolgimento di un incontro in un paese terzo. Ma Pechino ritiene che sarebbe inopportuno accettare i colloqui mentre il suo ministro della difesa resta sotto sanzioni. Diverse persone che hanno familiarità con la controversia nell’amministrazione Biden hanno affermato che non vi era alcuna intenzione di revocare le restrizioni dell’era Trump su Lee.
Biden sta anche cercando di programmare una chiamata con Xi per cercare di sbloccare la situazione. Nei primi due anni di amministrazione, Sullivan ha incontrato il suo omologo di allora, Yang Jiechi, in diverse occasioni in paesi terzi, per colloqui che spesso hanno aperto la strada a una videochiamata, un incontro o un incontro personale con i leader.
In un altro segno che le relazioni potrebbero migliorare marginalmente, questa settimana il ministro degli Esteri cinese Chen Gang ha incontrato a Pechino l’ambasciatore statunitense Nicholas Burns. Il rappresentante per il commercio degli Stati Uniti Catherine Tai dovrebbe anche incontrare il ministro del commercio cinese Wang Wentao in una riunione commerciale dell’APEC a Detroit questo mese.
Diverse persone che hanno familiarità con la situazione hanno affermato che Xie Feng, il prossimo ambasciatore cinese negli Stati Uniti, sarebbe arrivato presto, forse questo mese. Questa posizione è rimasta vacante per diversi mesi dopo che il suo predecessore, Chen, ha lasciato Washington per diventare ministro degli Esteri cinese.
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