Gli utenti della tastiera Microsoft sono “assolutamente devastati” dal fatto che l’accessorio si sia fermato

Quando il CEO di Microsoft Satya Nadella ha dichiarato in a Nota A gennaio che ci sarebbero stati “cambiamenti nella nostra suite di dispositivi”, la notizia ha avuto un significato inquietante per persone come Brittany Matter.

Uno scrittore freelance a Olympia, Washington, Mater è un fan della tastiera ergonomica Microsoft, la prima versione che l’azienda ha iniziato a vendere in quasi 30 anni. Ha persino portato con sé la tastiera e il mouse quando è volata alle Hawaii per alcuni giorni all’inizio di questo mese.

La dichiarazione di Nadella ha significato la fine del suo amato accessorio.

“Hai mai avuto sintomi di svenimento?” Articolo detto in un’intervista. “È il dolore che si insinua nella parte posteriore del collo. Ti impedisce di muovere il collo a destra e sinistra, e quindi la tua capacità di movimento è completamente ridotta. Questo è il dolore che provi quando il mouse e la tastiera non sono comodi. “

Le console non erano un grande affare per Microsoft, che è diventato un nome familiare grazie al suo onnipresente software per PC, e poi è diventato grande nel gioco con Xbox. Ora, gran parte dell’attività di Microsoft deriva dall’utilizzo dei suoi servizi cloud da parte di aziende, scuole e agenzie governative.

Ma da quando è entrata nel settore delle tastiere nel 1994, quattro anni prima del leader di mercato Logitech, Microsoft ha attirato legioni di fan per le sue offerte ergonomiche. Mentre l’azienda continuerà a produrre tastiere, sta abbandonando i suoi prodotti ergonomici più popolari come parte di uno sforzo più ampio per dare priorità alle categorie in crescita.

La Microsoft Natural Keyboard, beige, ha diviso i tasti delle lettere in due gruppi in modo che la mano sinistra del dattilografo sia leggermente inclinata verso destra e viceversa. I tasti di Windows apparivano su entrambi i lati della barra spaziatrice.

“È stato davvero divertente da usare”, ha affermato Jeff Atwood, co-fondatore del sito di domande e risposte sul software Stack Overflow. “Sembrava bello. Si vedeva che stavano cercando di fare qualcosa. Non era solo estetica. Aveva uno scopo.”

Mater ha scoperto le tastiere ergonomiche circa un decennio fa, quando lavorava per Zulili. La società di e-commerce le ha fornito una tastiera e un mouse ergonomici, che hanno ridotto il dolore al polso.

Quindi, ha seguito il percorso Apple e ha utilizzato la tastiera integrata del suo laptop. Poi, quattro anni fa, si è trovata in un ruolo da freelance con la Marvel, che non le dava la sua attrezzatura.

“Avevo bisogno di qualcosa per $ 100 o meno”, ha detto Cricchetto.

Wirecutter, il sito di recensioni di prodotti del New York Times, ha consigliato una tastiera di Microsoft. È andata a Best Buy e ha acquistato Sculpt Ergonomic Desktop, che ha un mouse, una tastiera e un tastierino numerico separati che può mettere accanto alla tastiera.

Nel giro di un anno, due dei miei copritasti sono saltati via.

“Ho continuato a indossarlo e ad affrontarlo”, ha detto. “Ma poi mi sono ricordato, ho questa garanzia.”

L’articolo è stato restituito a Best Buy, che lo ha sostituito. Da allora il nuovo gruppo ha retto. E ora, quando viaggia, Mater ripone la tastiera nel suo zaino Chrome Industries.

“È un po’ lungo, quindi ci sta dentro”, ha detto.

Quando la Microsoft Natural Keyboard è arrivata sul mercato, ha attirato l’attenzione di Matt Steinhoff, che lavorava come amministratore di sistema per un giornale della Florida. Le persone nelle notizie si sono preoccupate che alcune tastiere possano lasciarle con lesioni da sforzo ripetitivo. La tastiera Microsoft sembrava strana a Steinhoff, ma ne acquistò una comunque dopo aver trovato un coupon.

“È stata una curva di apprendimento”, ha detto Steinhoff. “Ho avuto un sacco di look bizzarri. Ma una volta che mi ci sono abituato, mi sono sentito a mio agio. Logicamente, avrebbe avuto senso se i polsi fossero stati in una posizione migliore.”

Steinhoff è diventato un evangelista per il prodotto. Ha cambiato giornale nel 1998 e ha acquistato il modello più recente, la Microsoft Natural Keyboard Elite. Anche sua madre, una bibliotecaria in pensione a West Palm Beach, in Florida, ne aveva uno.

Tuttavia, Natural Keyboard Elite non era un prodotto universalmente amato.

I tasti freccia sono disposti a forma di diamante. Microsoft l’ha progettato in questo modo perché alcune persone si erano lamentate del fatto che la tastiera precedente occupasse troppo spazio su una scrivania, ha affermato Hugh McLone, che era un ricercatore senior sull’esperienza utente per l’azienda.

Tuttavia, il design aggiornato ha reso impossibile giocare o rannicchiarsi su un foglio di calcolo, ha affermato Steinhoff. “Non sono nella posizione giusta.”

Ai critici del Diamond Equity Group, McIlone ha detto queste parole: “Mi dispiace. Mi dispiace”.

Nel 2005, Steinhoff aveva iniziato un nuovo lavoro. Ha ottenuto la tastiera ergonomica naturale 4000 di Microsoft, che ha riportato i tasti freccia a un orientamento più tradizionale a T rovesciata.

McIlone progetta il 4000 da sette anni.

La nuova tastiera ha una protuberanza più alta al centro e alcuni tasti sono mappati verso l’interno e verso l’alto in modo che gli utenti non debbano raggiungere le dita così lontano. Non era pensato solo per essere comodo. McElhone ha anche prestato attenzione alle prestazioni e all’attrattiva.

Uno studio ha dimostrato che 22 persone su 23 preferivano l’architettura della Natural Ergonomic Keyboard 4000 rispetto alla precedente Microsoft Natural Keyboard Pro. È diventata la tastiera cablata aftermarket più venduta negli Stati Uniti, secondo Dati Circana.

Sviluppatore di software Marco Arment Consigliato. Paul Graham, co-fondatore di Y Combinator Startup Accelerator della Silicon Valley, filmato usalo.

“Sono estasiato!” Atwood ha scritto nel suo libro Codifica dell’orrore Blog dopo averne acquistato uno.

Steinhoff ha usato il suo per 11 anni. La sostituzione durò altri sei anni. Nel 2022, ha acquistato una tastiera ergonomica Microsoft per la sua casa a Palm Beach Gardens, in Florida, e un’altra quando lavorava nell’ufficio di un cliente.

Nessuno dei due modelli era l’ideale per Steinhoff, ma ne apprezzava la convenienza. E fare affidamento su di loro per tutti questi anni è stata probabilmente una sorta di misura preventiva. Suo fratello è stato recentemente operato per la sindrome del tunnel carpale.

“Sarei decisamente scoraggiato se avessi una tastiera ergonomica”, ha detto.

Per quanto riguarda la tastiera di sua madre, la famiglia Steinhoff sa di non toccarla nemmeno quando aggiorna il suo computer ogni 10 anni circa.

“Adoro davvero, davvero, davvero la mia tastiera”, ha scritto in una e-mail a suo figlio. “No, non puoi averlo.”

Anche molti sviluppatori di software di Microsoft li adorano, ha dichiarato Eddie Adams, direttore dell’ergonomia dell’azienda, in un’intervista del 2022.

“Penso che sia perché le persone ci sono abituate”, ha detto.

Atwood ha detto di capire perché Microsoft ha scelto di ritirarsi dal mercato dopo così tanti anni. Ad esempio, le tastiere sono esplose in popolarità e le persone hanno pubblicato video sui social media in cui le hanno assemblate. Negli anni ’90, la persona media che acquistava un computer usava la tastiera nella confezione.

Alla scrivania di Atwood nella sua casa di Berkeley, in California, siede davanti a una tastiera iridescente che qualcuno ha progettato per lui.

ha detto Atwood, che ha annunciato nel 2013 di aver collaborato con WASD Keyboards su una semplice tastiera meccanica chiamata codice. “Si meritano davvero molto del merito in termini di hardware. Secondo me non è stato apprezzato. Hanno davvero fatto avanzare le cose”.

Un portavoce di Microsoft ha dichiarato alla CNBC in una e-mail che la società si sta “concentrando sulla gamma di accessori per PC Windows con il marchio Surface”.

McLoone possiede un Microsoft Wireless Comfort Desktop 5050, la cui tastiera utilizza il design curvo di cui è stato pioniere prima di lasciare Microsoft nel 2009. I tasti sono impostati per incoraggiare una buona postura, con tasti più grandi al centro. La suite contemporanea Sculpt Comfort Desktop di Microsoft include una tastiera che utilizza un approccio simile.

La tastiera non è disponibile sul sito Web di Microsoft, sebbene sia ancora presente Disponibile su Amazon. Una persona in Giappone ha acquistato 10 prodotti da Amazon dopo aver appreso la notizia che Microsoft aveva interrotto la produzione del prodotto.

Cosa suggerisce McLoone?

“Non lo so. Acquista la prossima cosa migliore. Fai scorta”, ha detto McLone, che ora è direttore senior della ricerca sull’esperienza utente presso T-Mobile.

Allo stesso modo, altre versioni delle tastiere Microsoft meno recenti non sono disponibili, ma al momento possono ancora essere trovate altrove online.

Microsoft vende ancora la tastiera ergonomica Surface, introdotta nel 2016. Sebbene sia esaurita sul sito Web dell’azienda, “rimane parte della linea di accessori per PC con marchio Surface”, afferma un portavoce dell’azienda. Il modello costa $ 129,99 su Amazon, che è il doppio del prezzo della tastiera ergonomica Microsoft fuori produzione.

Altre aziende, tra cui Logitech, producono ancora tastiere ergonomiche. Ma questa è una piccola consolazione per persone come Matter.

“Sono così devastato”, ha scritto Mater in una e-mail. “Dovrò comprare un altro set come backup prima che smettano di venderlo.”

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