Gordon E. Moore, co-fondatore di Intel dietro la legge di Moore, muore a 94 anni

Gordon E. Moore, co-fondatore ed ex presidente di Intel, il produttore californiano di chip per semiconduttori che ha contribuito a dare il nome alla Silicon Valley e a raggiungere il tipo di dominio industriale detenuto dai giganti delle ferrovie americane o dalle società siderurgiche in un’altra epoca, è morto. Venerdì nella sua casa alle Hawaii. Aveva 94 anni.

era la sua morte Confermato da Intel e la Fondazione Gordon e Betty Moore. Non hanno fornito una motivazione.

Insieme ad alcuni colleghi, il signor Moore può rivendicare il merito di aver portato i computer portatili a centinaia di milioni di persone e di aver integrato i microprocessori in qualsiasi cosa, dalle bilance da bagno, tostapane e autopompe giocattolo a telefoni cellulari, automobili e aerei a reazione.

Il signor Moore, che voleva diventare un insegnante ma non è riuscito a trovare un lavoro nel campo dell’istruzione e poi si è definito l’imprenditore occasionale, è diventato un miliardario grazie a un investimento iniziale di $ 500 nella startup di microchip, che ha trasformato l’elettronica in uno dei le più grandi industrie del mondo Nel mondo.

I suoi colleghi hanno detto che era lui a vedere il futuro. Nel 1965, in quella che divenne nota come Legge di Moore, predisse che il numero di transistor che potevano essere collocati su un chip di silicio sarebbe raddoppiato a intervalli regolari per il prossimo futuro, aumentando così notevolmente la potenza di elaborazione dei dati dei computer.

In seguito aggiunse due corollari: la tecnologia in evoluzione renderebbe i computer sempre più costosi da costruire, ma i consumatori pagherebbero sempre meno per venderne di più. La legge di Moore esiste da decenni.

Attraverso una combinazione della brillantezza, della guida, del carisma e delle connessioni di Mr. Moore, nonché del suo partner e co-fondatore di Intel, Robert Noyce, i due hanno riunito un gruppo che molti considerano tra i tecnici più audaci e innovativi del mondo. L’era dell’alta tecnologia.

È stato questo gruppo a sostenere l’uso di wafer di silicio sottili e in miniatura, un materiale sabbioso altamente lucidato, trattato chimicamente, una delle risorse naturali più comuni sulla Terra, per quella che si è rivelata essere l’incredibile ospitalità del silicio in alloggiamenti più piccoli e dispositivi elettronici più piccoli. circuiti che potrebbero funzionare a velocità sempre più elevate.

Con i suoi microprocessori al silicio, i cervelli dei computer, a metà degli anni ’80 Intel ha consentito ai produttori americani di riprendere la leadership nel vasto campo dell’elaborazione dei dati informatici dai suoi formidabili concorrenti giapponesi. Negli anni ’90, Intel aveva inserito i suoi microprocessori nell’80% dei computer prodotti in tutto il mondo, diventando l’azienda di semiconduttori di maggior successo nella storia.

Gran parte di ciò è accaduto sotto la direzione del signor Moore. È stato amministratore delegato dal 1975 al 1987, quando gli è succeduto Andrew Grove, ed è rimasto presidente fino al 1997.

Man mano che la sua fortuna cresceva, il signor Moore divenne anche una figura importante nella filantropia. Nel 2001, lui e sua moglie hanno fondato la Gordon and Betty Moore Foundation con una donazione di 175 milioni di azioni Intel. Nel 2001, hanno donato 600 milioni di dollari al Caltech, il più grande dono singolo a un istituto di istruzione superiore dell’epoca. Le attività della fondazione superano attualmente gli 8 miliardi di dollari e dalla sua fondazione ha donato più di 5 miliardi di dollari.

Nelle interviste, il signor Moore è stato tipicamente modesto riguardo ai suoi risultati, in particolare ai progressi tecnici resi possibili dalla legge di Moore.

“Quello che ho potuto vedere è che i dispositivi a semiconduttore erano il modo in cui l’elettronica sarebbe diventata economica. Questo era il messaggio che stavo cercando di trasmettere”, ha detto al giornalista Michael Malone nel 2000. mai.

Non solo Mr. Moore prevedeva che l’elettronica sarebbe diventata molto più economica nel tempo man mano che l’industria passava dai transistor e dai tubi discreti al silicio microchip, ma nel corso degli anni la sua previsione si è dimostrata così affidabile che le aziende tecnologiche hanno basato la loro strategia di prodotto sul presupposto che La legge di Moore reggerà.

“Qualsiasi azienda che facesse una pianificazione razionale pluriennale doveva assumere quel tasso di cambiamento o lo avrebbe guidato”, ha detto Harry Sall, un imprenditore di lunga data della Silicon Valley.

“Questa è la sua eredità”, ha detto Arthur Rock, uno dei primi investitori in Intel e amico di Mr. Moore. “Non è Intel. Non è la Moore Corporation. È quella frase: Legge di Moore”.

Gordon Earl Moore è nato il 3 gennaio 1929 a San Francisco. È cresciuto a Pescadero, una piccola località balneare a sud di San Francisco, dove suo padre, Walter H. Moore, era un vice sceriffo e la famiglia di sua madre, Florence Almira Williamson, gestiva l’emporio.

Il signor Moore ha frequentato il San Jose State College (ora San Jose State University), dove ha incontrato Betty Whitaker, una studentessa di giornalismo. Si sono sposati nel 1950. Quell’anno ha completato i suoi studi universitari presso l’Università della California, Berkeley, con una laurea in chimica. Nel 1954 conseguì il dottorato in chimica presso il California Institute of Technology.

Uno dei primi lavori che gli sono stati offerti è stato come manager presso Dow Chemical. Il signor Moore ha scritto nel 1994: “Mi hanno mandato da uno psichiatra per vedere come si sarebbe adattato. Lo psichiatra ha detto che tecnicamente stavo bene, ma non ero mai riuscito a fare nulla”.

Così il signor Moore ha preso una posizione presso il laboratorio di fisica applicata della Johns Hopkins University nel Maryland. Quindi, cercando un modo per tornare in California, ha fatto un colloquio al laboratorio di Lawrence Livermore a Livermore, in California. Gli è stato offerto un lavoro, “ma ho deciso che non volevo affrontare gli spettri esplosivi delle bombe nucleari, quindi ho rifiutato”, ha scritto.

Invece, nel 1956, il signor Moore si unì a William Shockley, l’inventore del transistor, per lavorare per la divisione della West Coast dei Bell Labs, un’unità alle prime armi il cui obiettivo era produrre transistor al silicio economici.

Ma la società, Shockley Semiconductor, è affondata sotto il signor Shockley, che non aveva esperienza nella gestione di un’azienda. Nel 1957, il signor Moore e il signor Noyce si unirono a un gruppo di disertori che divennero noti come i “Traitorous Eight”. Con $ 500 ciascuno, insieme a $ 1,3 milioni di sostegno dal pioniere dell’aviazione Sherman Fairchild, gli otto uomini partirono per formare la Fairchild Semiconductor Company, che divenne uno dei principali produttori di circuiti integrati.

Morsi da un errore imprenditoriale, il signor Moore e il signor Noyce decisero nel 1968 di creare la propria azienda, concentrandosi sui semiconduttori di memoria. Hanno scritto quello che il signor Moore ha definito un business plan “molto generale”.

“Ha detto che avremmo lavorato con il silicio … e realizzato prodotti interessanti”, ha detto in un’intervista nel 1994.

Nonostante la loro vaga proposta, non hanno avuto problemi a trovare un sostegno finanziario.

Con un capitale di 2,5 milioni di dollari, il signor Moore e il signor Noyce hanno chiamato la loro startup Integrated Electronics, abbreviandola successivamente in Intel. Il terzo impiegato era il signor Groff, un giovane immigrato ungherese che lavorava sotto il signor Moore alla Fairchild.

Dopo qualche esitazione su quale tecnologia concentrarsi, i tre uomini hanno optato per una nuova versione di MOS – un semiconduttore di ossido di metallo – chiamato tecnologia MOS silicon gate. Per migliorare la velocità e la densità del transistor, hanno usato il silicio invece dell’alluminio.

“Fortunatamente”, scrisse il signor Moore nel 1994, “ci siamo imbattuti in una tecnologia che presenta il giusto grado di difficoltà per una start-up di successo. È così che Intel ha iniziato”.

All’inizio degli anni ’70, il “computer-on-a-chip” della serie 4000 di Intel iniziò la rivoluzione dei personal computer, anche se la stessa Intel perse l’opportunità di produrre un PC, cosa che il signor Moore attribuiva in parte alla sua miopia.

“Molto prima di Apple”, ha scritto, “uno dei nostri ingegneri è venuto da me con il suggerimento che Intel dovrebbe realizzare un computer di casa”. E gli ho chiesto: “Cosa vorrebbe davvero qualcuno un computer in casa?” “

Tuttavia, ha visto il futuro. Nel 1963, mentre era ancora a Fairchild come direttore della ricerca e dello sviluppo, il signor Moore contribuì con un capitolo a un libro che descriveva quella che sarebbe diventata un’introduzione alla sua omonima legge, senza esplicite previsioni numeriche. Due anni dopo, pubblicò un articolo su Electronics, una rivista di settore dal titolo “Stuffing More Components Into Integrated Circuits”.

“L’articolo ha fatto la stessa argomentazione del capitolo del libro, con l’aggiunta di questa chiara previsione numerica”, ha detto David Brock, coautore di “Moore’s Law: The Life of Gordon Moore, a Quiet Revolutionary in Silicon Valley”.

Mr Brock ha detto: Ci sono poche prove che molte persone abbiano letto l’articolo quando è stato pubblicato.

“Ha continuato a parlare con questi diagrammi e trame, e la gente ha iniziato a usare le sue diapositive e riprodurre i suoi diagrammi”, ha detto il signor Brock. Poi la gente ha visto accadere questo fenomeno. I microchip di silicio stanno diventando più complessi e il loro costo è diminuito”.

Negli anni ’60, quando il signor Moore stava iniziando a lavorare nel settore dell’elettronica, un singolo transistor al silicio veniva venduto a 150 dollari. Successivamente, $ 10 compreranno più di 100 milioni di transistor. Il signor Moore una volta scrisse che se le auto avanzassero veloci come i computer, “percorrerebbero 100.000 miglia al gallone e sarebbe più economico comprare una Rolls-Royce che parcheggiarla. (Le auto sarebbero anche lunghe mezzo pollice. )”

Tra i sopravvissuti del signor Moore ci sono sua moglie e i figli Kenneth e Stephen, oltre a quattro nipoti.

Nel 2014, Forbes ha stimato il patrimonio netto del signor Moore a $ 7 miliardi. Tuttavia, è rimasto poco lusinghiero per tutta la vita, preferendo camicie consumate e cachi agli abiti su misura. Faceva acquisti da Costco e teneva sulla scrivania un mucchio di esche e mulinelli da pesca.

La legge di Moore è destinata a finire, poiché gli ingegneri devono affrontare alcuni limiti fisici di base, nonché il costo proibitivo della costruzione di fabbriche per raggiungere il livello successivo di miniaturizzazione. E negli ultimi anni il ritmo della miniaturizzazione è rallentato.

Lo stesso signor Moore commentava di tanto in tanto l’inevitabile fine della Legge di Moore. “Non può andare avanti per sempre”, ha detto in un’intervista a Techworld del 2005. “La natura del dolore è che li respingi e alla fine il disastro colpisce.”

Holcomb B. Noble, ex redattore scientifico del The Times, è morto nel 2017.