Un'altra vittoria nei playoff significa un'altra vittoria nello spogliatoio dei Detroit Lions di Dan Campbell.
I Lions hanno eliminato i Tampa Bay Buccaneers, 31-23, in casa nel turno dei playoff per avanzare alla partita del campionato NFC contro i San Francisco 49ers. Dopo la vittoria, Campbell era emozionato mentre si congratulava con la sua squadra per aver escluso un'altra squadra potente e per essere arrivato a due partite dall'obiettivo finale di vincere il Super Bowl.
“Tutto è iniziato molto tempo fa. Sono stato creato per questo”, ha detto Campbell, trattenendo le lacrime. “Sei (imprecazione) costruito per questo, amico. E guarda cosa avete fatto voi ragazzi, siete andati là fuori, ed è stata un'altra (imprecazione) squadra calda che abbiamo sconfitto. È la prossima squadra calda che abbiamo sconfitto.”
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“Sai quanto è difficile in questo campionato vincere (imprecazione) ai playoff? Capisci cosa stai facendo adesso, cosa sei capace di fare? Sono due, okay, sono due. Ne abbiamo due obiettivi da affrontare.” Lui va.”
Anche Penei Sewell, la costante presenza dei Lions in attacco, aveva un video post-partita in cui correva lungo il tunnel fino agli spogliatoi urlando e dicendo che i Lions avevano ancora due partite da vincere.
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Anche Derek Barnes e Josh Reynolds, due degli eroi di Detroit domenica, hanno dettagliato le loro grandi giocate durante la partita. Reynolds ha parlato durante il touchdown di apertura che ha dato ai Lions un vantaggio iniziale di 10-3, mentre Barnes ha interrotto l'intercettazione vincente della partita su un passaggio di Baker Mayfield, consentendo ai Lions di far scorrere il tempo. Barnes ha detto che la sua intercettazione, la prima della sua carriera nella NFL, è stata il risultato di un buon allenatore. Il suo gioco pluripremiato, insieme a quattro contrasti, gli è valso il premio Most Valuable Player della squadra.
“L'allenatore ha descritto un'ottima giocata ed esecuzione”, ha detto con un sorriso il centrocampista dei Lions. “Per tutta la settimana ha detto: 'Allacciali, mettili in valigia, amico'. È pazzesco. Prima intercettazione della NFL, è pazzesco.”
Reynolds ha elogiato anche il suo coordinatore, Ben Johnson, che secondo lui aveva pianificato un atterraggio completamente aperto.
“Conosci quel ragazzo, Ben, sa il fatto suo”, ha detto Reynolds mentre correva negli spogliatoi. “(Lui) ha chiamato una grande giocata contro – woo! – quella copertura e siamo andati a lavorare. Andiamo, piccola.”
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I Lions hanno anche pubblicato un gruppo di giocatori che festeggiavano al Ford Field dopo la partita, intitolata “Che momento per essere vivi”, che è iniziata con Sewell che urlava e si è conclusa con la promessa di altre due partite per i fan.
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