La tanto pubblicizzata ristrutturazione del Wrigley Field sembra aver assicurato il suo status di gioiello del gioco per i decenni a venire, ma quando si tratta di rispettare la legge federale che protegge l’accesso per i fan disabili, l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti a Chicago afferma che i Cubs sono fuori. .
Dopo un’indagine durata anni, l’ufficio del procuratore degli Stati Uniti John Lash ha intentato una causa giovedì sostenendo che la squadra ha violato l’Americans with Disabilities Act non rendendo Wrigley “accessibile” ai fan che usano sedie a rotelle o hanno altre disabilità.
La causa di 19 pagine presentata al tribunale distrettuale degli Stati Uniti arriva dopo quasi tre anni Dopo che è stato rivelato In una causa separata, le autorità federali hanno avviato un’indagine per verificare se la ristrutturazione quinquennale da 1 miliardo di dollari dei Cubs del campo da calcio secolare soddisfi i criteri dell’Americans with Disabilities Act.
La causa ha affermato che la ricostruzione completa delle tribune e della pista inferiore, soprannominata “Progetto 1060”, non è riuscita a fornire agli utenti su sedia a rotelle una visuale adeguata, rispetto agli sponsor regolari. Nella tribuna inferiore, la tuta dice: “L’utente su sedia a rotelle riesce a malapena a vedere il campo quando gli spettatori sono in piedi, spesso durante le parti più emozionanti del gioco”.
Nelle aree di accesso pubblico, i posti a sedere per sedie a rotelle sono raggruppati più strettamente nell’ultima fila di posti a sedere, a seconda del seme. I Cubs non sono riusciti a incorporare i posti a sedere per sedie a rotelle nei nuovi club premium e nelle aree con posti a sedere per gruppi, come il Catalina Club all’ultimo piano e il patio di Budweiser nel campo destro, e il design generale non è riuscito a rimuovere le barriere architettoniche per accedere a parti immutabili dello stadio in quanto per la tuta.
La causa nomina Cubs, proprietari di società e altri operatori della struttura di Wrigley Field come imputati. Il governo chiede un’ingiunzione del tribunale che costringa la squadra a riparare eventuali carenze sul campo e danni non specificati “nella misura adeguata alle lesioni subite”.
Il portavoce della CAPS Julian Green ha dichiarato in una dichiarazione via e-mail che la squadra stava collaborando con le indagini federali ed è rimasta “delusa” dalla decisione del Dipartimento di Giustizia di intentare una causa.
“(Ci auguriamo) che il problema possa essere risolto amichevolmente, ma difenderemo Wrigley Field e la nostra posizione che soddisfa i requisiti di accessibilità del pubblico”, si legge nella dichiarazione. “La ristrutturazione del Wrigley Field ha aumentato significativamente l’accessibilità dello stadio ed è stata completata in conformità con la legge applicabile e gli standard di conservazione storica coerenti con la designazione dello stadio come monumento nazionale e città di Chicago”.
In risposta all’indagine federale, Greene ha dichiarato: “I Cubs hanno fatto volontariamente diverse offerte per migliorare le caratteristiche accessibili dello stadio, inclusi posti a sedere, servizi igienici, vantaggi e altri elementi chiave di accesso”.
Ma quelle accuse sono state contestate dall’avvocato di Chicago David A. Cerda, che ha intentato una causa nel dicembre 2017 per conto di suo figlio David F. Cerda, un fan dei Cubs da sempre che soffre di distrofia muscolare e usa una sedia a rotelle.
La causa di Cerda, che è ancora in corso presso il tribunale federale di Chicago, sostiene che il rinnovato Wrigley Field ha reso la partecipazione alla partita un’esperienza molto peggiore per i frequentatori disabili.
“Siamo molto lieti di vedere il Dipartimento di Giustizia raccogliere una delle accuse centrali che abbiamo fatto: che i Cubs, per pura avidità, hanno sostituito i loro buoni posti ADA esistenti con quelli di lusso, che escludevano gli sponsor ADA a conoscenza dei diritti ADA violazione”, ha detto giovedì Senior Serda.
Prima della ristrutturazione, Cerda e suo figlio sedevano spesso in una zona con posti a sedere accessibile a circa 15 file dietro la casa a pannelli. Questi sedili sono stati spostati fuori dal campo durante la ristrutturazione.
Cerda ha affermato che altri posti accessibili nelle tribune di destra e al piano di sopra sotto la tribuna stampa sono stati convertiti in posti premium, relegando i clienti disabili in punti panoramici indesiderati.
“Lo hanno fatto per soldi, avidità e profitto”, ha detto Cerda, 61 anni.
Nel frattempo, la causa del Dipartimento di Giustizia include foto di alcune delle peggiori presunte violazioni della legge federale, sottolineando che la riparazione della gradinata è stata particolarmente negativa per gli utenti su sedia a rotelle.
“La decisione dei Cubs di far sedere le sedie a rotelle sui balconi non solo isola gli utenti in sedia a rotelle dagli altri tifosi e li limita ai peggiori posti in tribuna, ma limita anche la loro capacità di guardare la partita”, si legge nella causa. “Questo perché i sedili per sedie a rotelle sui balconi non sono stati costruiti per fornire linee di visuale al campo sugli spettatori in piedi”.
Invece, la causa ha affermato che i sedili delle sedie a rotelle si basavano su una politica che “scoraggia ma non impedisce ai fan di sedersi sugli spalti di sedersi e stare in piedi nelle due file direttamente davanti agli spazi per sedie a rotelle”. Sebbene le file siano strette e le guide dovrebbero far rispettare le regole, gli spettatori vagano ancora davanti ai sedili, secondo il seme.
La causa ha affermato che l’area “Ein Batter” nel mezzo della città morta, che è coperta di rete e si riscalda in modo anomalo in estate, è stata anche oggetto di numerose denunce da parte di utenti su sedia a rotelle.
I Cubs hanno presentato per la prima volta un avviso di revisione federale nel dicembre 2019 come parte della causa di Cerda. All’epoca, un avvocato che rappresentava la squadra scrisse una lettera al giudice affermando che i Cubs ritenevano che la riforma “aumentasse significativamente l’accesso allo stadio”.
La lettera affermava che il rispetto dell’ADA “è di fondamentale importanza per i Cubs, poiché garantire a tutti i fan l’accesso al Wrigley Field, uno stadio di calcio storico e vecchio con un’impronta fisica limitata”.
Nella dichiarazione rilasciata dopo che la causa è stata intentata giovedì, il team ha affermato che il Wrigley Field è “più accessibile ora che in qualsiasi momento nei suoi 108 anni di storia”, con 11 ascensori in più rispetto a prima, servizi igienici accessibili e tecnologia di ascolto assistito. fan con problemi di udito. e sistemi audio migliorati, “biglietteria migliorata e sistemi online per l’acquisto di posti, compresi i posti accessibili”.
Cerda ha affermato che gli 11 ascensori aggiunti al rinnovato Wrigley Field sono necessari per trasportare i clienti disabili lontano dai buoni posti a sedere che avevano una volta.
“Hanno più ascensori perché hanno bisogno di più ascensori per spingere i clienti disabili nelle parti superiori delle tribune”, ha affermato.
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Il figlio di Cerda, che è andato alla sua prima partita con i Cubs quando aveva 3 mesi, ora ha 25 anni e continua a seguire la squadra. Martedì, ha assistito alla sua prima partita al Wrigley Stadium dopo la pandemia e ha visto i Cubs perdere la quinta sconfitta consecutiva, cadendo 4-2 contro i Baltimore Orioles.
Cerda the Elder, nativa di South Cedar che è cresciuta facendo il tifo per i Cubs, ha iniziato a frequentare le partite al Wrigley Field quando aveva otto anni e ha lottato per tutta la vita con sconfitte, incluso l’epico crollo della squadra nel 1969, a cui ha assistito dalla quinta elementare . I sedili sono dietro il primo bunker di base.
Non ha mai vacillato nella sua lealtà, fino a quando non si è unito alla battaglia per i posti accessibili.
“Sono diventato un fan dei Sox”, ha detto Cerda. “Non metterò mai più piede in questo posto”.
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