Haven Studio di Jade Raymond sta già ispirando altri studi PlayStation, e non solo con il suo gioco

L’inchiostro ora è asciutto. Il team di Haven Studios, sviluppatore di giochi canadese guidato dalla veterana Jade Raymond, è ufficialmente composto da personale PlayStation.

Le due società hanno annunciato la prevista acquisizione a marzo. E il Quando abbiamo parlato in quel momentoTuttavia, era chiaro il motivo per cui Sony fosse interessata all’acquisto di un team fondato solo nel 2021.

Per cominciare, è un’azienda piena di talenti affermati, non solo Raymond, ma una sfilza di nomi esperti che sono stati dietro grandi successi come Assassin’s Creed e Rainbow Six: Siege. Lo sviluppatore sta anche realizzando un titolo di servizio diretto, che si adatta perfettamente all’ambizione dichiarata di Sony di spingere maggiormente verso i giochi basati sui servizi online. Vede anche la presenza di PlayStation in Canada, uno dei paesi di sviluppo di giochi di maggior successo al mondo.

Oggi, quando l’accordo è stato finalmente confermato, incontriamo di nuovo Haven. Molte cose sono cambiate in poco tempo. Lo sviluppatore ora ha 106 dipendenti – un aumento di oltre 50 da ottobre dello scorso anno – quindi non è più un piccolo team indipendente.

Jade Raymond, Haven Studios

Inoltre, ha assunto alcuni ingegneri chiave e ha notevolmente aumentato i suoi investimenti in ricerca e sviluppo e cloud.

“Abbiamo già detto che abbiamo costruito lo studio in una nuvola e questa è stata la nostra visione da quando abbiamo iniziato durante la pandemia”, ci dice Raymond. “All’inizio non avevamo uffici e abbiamo pensato perché non innovare qui ed evitare le persone che possiedono queste grandi macchine e VPN?

“All’inizio avevamo un team cloud composto da sei persone che lavoravano su nuovi modi di lavorare. E ora abbiamo appena accolto altri 21 ingegneri per concentrarsi sull’innovazione cloud a lungo termine, perché crediamo davvero che cambierà il gioco in termini di creazione di giochi”.

Prima di Haven, Raymond lavorava presso Google realizzando giochi per la nuova piattaforma di streaming cloud Stadia. Ma Google ha deciso Stai lontano dallo sviluppo internoIl che ha portato invece alla formazione di Haven. Quindi, per molti versi, era inevitabile che la tecnologia cloud continuasse a svolgere un ruolo importante in ciò che questo team avrebbe fatto.

“Ci sono state persone che hanno parlato di queste diverse forme di cloud gaming lato consumatore, come: ‘Ora puoi giocare a questi giochi AAA su dispositivi mobili’ o ‘Ora posso fare questi diversi tipi di giochi’, che era la promessa di Stadia. Ma il La promessa del cloud su cui ci concentriamo davvero è più di quanto significhi per gli sviluppatori di giochi.

“Quando pensi ai nostri motori di gioco, sono stati tutti costruiti diversi anni fa e le cose sono cambiate molto. I nostri giochi contengono molti dati. Produciamo esclusivamente per PS5, che è un servizio di gioco live, quindi abbiamo ulteriori sfide con come realizzare questo tipo di gioco con quel tipo di consegna, ma con la grafica di livello PlayStation che le persone si aspettano. Il tutto consentendo questi aggiornamenti costanti e costruendo qualcosa che può essere un’esperienza dal vivo.

“Abbiamo appena accolto altri 21 ingegneri per concentrarsi sull’innovazione cloud a lungo termine”.

“Ovviamente per farlo senza migliaia e migliaia di persone, devi lavorare in un modo diverso. E anche se hai migliaia di persone nel team di sviluppo, la quantità di dati che devi pagare e il modo in cui pensi a questi aggiornamenti e mantenere vivo il gioco … ci sono modi molto migliori per farlo.

“La prima parte di ‘studio in the cloud’ era davvero incentrata sugli strumenti di build e build e sulle cose generiche per convincere le persone a lavorare da casa molto rapidamente. Ora stiamo guardando al passaggio successivo: come innoviamo in termini dei moduli specifici di cui il servizio live e drive ha bisogno e come possiamo fare queste cose in un modo più scalabile Per uno sviluppo che ci consentirà davvero di avere un gioco in rapido sviluppo e persone più produttive? Questo è il sogno.

“Quando arrivi a team di migliaia di persone e gestisci molti di questi processi legacy in cui ci vuole molto tempo per rendere operativi i tuoi dati e aprire il tuo editor… prosciughi parte della creatività dalla creazione del gioco, non solo l’interazione ma l’abilità di questi sviluppatori di giochi. Solo provare le cose. Questo è il nostro obiettivo principale: vogliamo rendere il team di sviluppo più efficiente e in grado di elaborare nuove idee più velocemente”.

Per spingere ulteriormente questa visione del cloud, Haven ha assunto Jalal Al-Mansoori, che era l’ingegnere tecnico del gioco live-service di successo Rainbow Six: Siege di Ubisoft prima di unirsi a Google in un ruolo simile.

“Jalal si è unito a noi due settimane fa per essere l’ingegnere capo dello studio e anche il capo della ricerca e sviluppo. Lavorerà davvero con Leon [O’Reilly], il nostro Chief Technology Officer, nel dare forma a questa visione. Entrambe le cose saranno importanti a breve termine per gestire il nostro primo gioco in modo più efficiente, e poi anche alcune delle cose più ponderate per il futuro che pensiamo daranno i loro frutti, su cui vale la pena investire ora”.

Haven mira ad essere uno studio progettato per il mondo moderno dello sviluppo di giochi. Si è formato durante una pandemia, con dipendenti che lavorano in remoto e da persone che sanno una o due cose sulla tecnologia cloud.

“Lo svantaggio di avviare un nuovo studio è che devi ricominciare tutto da zero”, dice Raymond, “Il vantaggio è che penserai: ‘C’è un modo migliore per farlo? Abbiamo avviato uno studio senza un edificio fisico o server locali, quindi abbiamo avuto l’opportunità di dire: “C’è un modo diverso per farlo in modo più efficiente?” Una delle cose che ho sentito da molti sviluppatori nel l’industria durante la pandemia è che hanno davvero dovuto far crescere i team tecnologici Le loro informazioni per supportare tutte le persone con più dispositivi che lavorano da casa, cercano di connettersi a una VPN e ottenere l’accesso.Non abbiamo alcun IT in studio perché abbiamo automatizzare tutto nel cloud. Ci sono cose del genere in cui vediamo davvero il profitto, ecco perché abbiamo deciso di investire di più”.

È questo approccio che ha catturato l’attenzione di altri studi PlayStation. Il chief technology officer di Haven ha parlato con altri team Sony di ciò che stanno facendo dal punto di vista tecnologico e cloud, cosa che secondo Raymond è stata “estremamente soddisfacente” per il team.

Il lavoro di ricerca e sviluppo dell’azienda ha anche attirato l’attenzione di Mark Cerny, l’architetto di sistema principale dietro PlayStation 4 e PlayStation 5, anche se non si tratta necessariamente del cloud.

“Così [Mark Cerny] È uno dei motivi principali per cui investiamo così tanto in ricerca e sviluppo e in questo team di ingegneri di altissimo livello, “Raymond prende in giro”. Non è solo correlato al cloud, ma anche ad alcune future attività di ricerca e sviluppo. Non posso dire molto ora, ma questa è chiaramente una delle altre cose che è stata un’enorme ed eccitante attrazione per il nostro team con PlayStation. Ovviamente anche Mark Cerny è un po’ come una rock star, quindi poter collaborare con lui è davvero eccitante.

“Anche Mark Cerny è come una rock star, quindi poter collaborare con lui è davvero eccitante”

“E il fatto che Jalal si sia unito… ci sono molte idee audaci che non vediamo l’ora di esplorare.”

Haven potrebbe essere uno “studio nel cloud”, ma ciò non significa che stia pianificando di essere una squadra totalmente in trasferta. E come gran parte dell’industria dei giochi, l’azienda sta cercando di trovare il modo migliore per gestire questo nuovo modo ibrido di lavorare.

Ad esempio, Haven è stato costruito con l’idea di una struttura piatta. L’azienda è piena di veterani dei team AAA e, comprensibilmente, volevano evitare le strutture aziendali che hanno dovuto sopportare in passato, dove c’erano più livelli di gestione da affrontare. Tuttavia, ciò significa che Haven ha solo tre direttori, che ora si occupano di più di 100 dipendenti. Quindi c’è una sfida nell’assicurarsi che la squadra sia supportata e che i dirigenti non gravitino in 100 direzioni. È un problema che diventa ancora più difficile quando i dipendenti lavorano in remoto e con orari di lavoro flessibili, dove organizzare una riunione può essere un compito arduo.

Gran parte del lavoro su questo comporterà la sperimentazione e l’adattamento alle cose, una situazione che la maggior parte degli studi di gioco deve affrontare. In effetti, Haven sta già imparando cose che non ti aspettavi. In primo luogo, l’azienda ora dispone di un proprio spazio ufficio e Raymond afferma che più persone lo stanno utilizzando del previsto.

“[Our current office] Non è il nostro ultimo spazio a lungo termine”, dice. Abbiamo davvero trovato il subaffitto fantastico. Un gruppo di architetti ha progettato uno studio per sé e poi non ha avuto bisogno di tutto lo spazio, quindi abbiamo acquisito lo studio che gli architetti si sono costruiti. È molto bello.

“Abbracciamo l’aspetto ibrido. Alcune persone hanno scoperto che lavorare da casa è più efficiente. Ma anche le persone che ci hanno detto di non essere interessate all’ufficio… come se in un colloquio avessimo una persona che volevamo davvero di entrare a far parte del team ha detto, ed è stato come: “Non puoi farmi tornare in ufficio, non tornerò in ufficio”. Infatti da quando è entrato, in ufficio un po’, gli abbiamo detto non lo costringeremmo a venire a meno che non ci fosse un incontro importante, ma è spesso in ufficio.

“Sì, siamo abituati a stare a casa e vedere i vantaggi di non interrompere il nostro lavoro, ma non appena le persone entrano in ufficio, iniziano a sentirsi un po’ felici e se ne vanno pieni di energia. Non direi abbiamo molti estroversi nel nostro team, ma anche quando sei un introverso, loro entrano in ufficio e si rendono conto: “Non mi sento competente in termini di codice che ho fatto o cose che ho fatto’ Ho selezionato dalla mia lista di cose da fare, ma mi sento più felice, ho avuto degli scambi e ho avuto una conversazione che altrimenti non sarei stato nel posto giusto”.

Al termine della nostra intervista, avevamo appena accennato al gioco che Haven stava effettivamente costruendo. Abbiamo passato la maggior parte del nostro tempo a parlare di ricerca e sviluppo, del cloud, del lavoro ibrido e di come queste cose si incastrano.

Ma il progetto in sé probabilmente non è la cosa più interessante di Haven in questo momento; Riguarda più come è fatto e cosa sviluppa il team in tandem. Dopotutto, questo è ciò che ha attirato l’attenzione di alcune delle persone più orientate alla tecnologia all’interno dell’organizzazione PlayStation.

C’è chiaramente di più in Paradiso di quanto sembri.