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La Marina neozelandese ha perso la sua prima nave dalla Seconda Guerra Mondiale dopo che la HMNZS Manawanui è affondata domenica su una barriera corallina al largo delle coste di Samoa, provocando un potenziale disastro ambientale nelle acque utilizzate per la pesca e il turismo.
Secondo le autorità neozelandesi, una nave specializzata in immersioni e idrografia ha perso potenza e si è incagliata sabato sera mentre conduceva un’indagine sulla barriera corallina a un miglio nautico al largo della costa meridionale dell’isola di Upolu, a Samoa.
Domenica mattina, la nave “oscillava violentemente”, ha detto la Marina. Il fumo è stato rilevato intorno alle 6:40 e alle 9:00 la nave era scivolata sotto la superficie.
Le autorità hanno affermato che si è trattato del primo affondamento involontario di una nave da guerra neozelandese dalla seconda guerra mondiale e un tribunale ha aperto un’indagine su quanto accaduto.
Le imprese locali e gli ambientalisti temono ora il potenziale impatto ambientale dell’incidente, avvenuto nelle acque al largo dell’isola più popolosa di Samoa.
“Abbiamo un gran numero di tartarughe marine che nuotano intorno alla nostra laguna e le persone si divertono, e spero che non succeda loro nulla”, ha detto Brian Rose, manager del Coconuts Beach Club a Maninoa, all’affiliata della CNN RNZ.
Lo ha detto il ministro della Difesa neozelandese Judith Collins NuovoStack ZB La prima priorità delle autorità è valutare la profondità della nave e il rischio di perdite.
“Ha un sacco di petrolio a bordo. … Ha olio lubrificante, olio idroelettrico, diesel, urea. Contiene un sacco di cose. Non penso che possiamo lasciarlo così”, ha detto .
Ha aggiunto che i subacquei sono stati inviati sul posto domenica sera. “Daranno un’occhiata per vedere cosa possono fare, ma sarà un compito molto grande”, ha aggiunto.
Lo ha detto domenica il primo ministro ad interim di Samoa Twala Tivaja Iosifu Bonifacio in un comunicato stampa Una fuoriuscita di petrolio era altamente probabile.
“La nave HMNZS Manawanui non è recuperabile ed è affondata nell’oceano”, ha aggiunto.
Secondo le autorità locali, la polizia di Samoa ha ricevuto una chiamata di soccorso poco prima delle 19:00 di sabato sera. Piccole imbarcazioni furono inviate con l’avvertimento che la nave stava imbarcando acqua e che probabilmente il suo equipaggio avrebbe dovuto essere evacuato.
La Marina neozelandese ha affermato che diverse navi e aerei sono stati inviati in aiuto, tra cui un P-8A Poseidon della Royal New Zealand Air Force e un C-130J.
Alle 5 del mattino di domenica, tutti i 75 passeggeri e l’equipaggio erano stati salvati, ma i testimoni hanno detto di aver visto presto il fumo alzarsi dai rottami che affondavano.
Dave Ball ha detto alla CNN di aver visto il fumo alzarsi dal ponte della nave domenica mattina dal villaggio di Tavitula.
“Ci sono voluti 15 minuti perché la barca fosse completamente avvolta dalle fiamme e poi è affondata”, ha detto, aggiungendo che gli abitanti del villaggio locale hanno lasciato le funzioni religiose domenica per vedere la nave.
“Erano chiaramente sconvolti e preoccupati per la loro spiaggia, le loro barriere coralline, le loro riserve marine e il loro reddito come pescatori”, ha detto Paul.
Il primo ministro neozelandese Chris Luxon ha affermato che dalla Nuova Zelanda sono state inviate “attrezzature per le fuoriuscite ambientali” per contribuire a mitigare e ridurre gli effetti.
HMNZS Manawanui era un’aggiunta relativamente nuova alla Marina neozelandese, essendo stata acquistata nel 2018 per circa 100 milioni di dollari neozelandesi (61 milioni di dollari), sebbene sia stata costruita all’inizio degli anni 2000.
Secondo la Marina, la nave è progettata per “esaminare porti e corridoi prima di sbarcare navi di supporto più grandi con attrezzature di supporto e personale per il combattimento o per i soccorsi in caso di calamità”.
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