La giocata più importante della partita è arrivata all’inizio del secondo tempo quando Mahomes ha realizzato un layup pulito in porta vicino a Toney in movimento. L’ampio areale sembrava avere spazio per correre dopo la caccia. Invece, il passaggio gli è sfuggito di mano, è stato bloccato dal difensore esordiente dei Lions Brian Branch, ed è corso nella direzione opposta per un pick-six. Questo era il tipo di passaggio che sarebbe stato intercettato da un QB ma il passante aveva un errore pari allo zero%.
La debolezza di Toney caratterizza un corpo di ricezione che è entrato nella stagione con una serie di domande dopo le partenze di JuJu Smith-Schuster (il leader del ricevitore largo della squadra l’anno scorso) e Mecole Hardman. L’aspettativa era che Toney e il ricevitore del secondo anno Skye Moore sarebbero entrati nel vuoto.
Ciò non è accaduto nella prima settimana.
Toney e Moore si sono uniti per una presa per una yard su otto bersagli.
Per quanto brutta sia stata la serata di Tony, forse la cosa più sorprendente è stato vedere Moore fare un uovo di gallina (0 prende tre gol). Ci si aspettava che la scelta del secondo turno avrebbe dovuto svolgere un ruolo cruciale nel secondo anno, ma giovedì è stata messa a tacere.
“Non avevamo quella connessione, abbiamo perso connessioni qua e là”, ha detto Mahomes di Moore. “Ma (è) qualcosa su cui devi continuare a lavorare. Come ho detto, è uno di quei ragazzi che ha molto talento e può far accadere molte grandi giocate, quindi impareremo da questo e proveremo a sarà meglio la prossima volta.”
In totale, quella notte i Chiefs subirono cinque drop, il massimo in qualsiasi partita della carriera di Mahomes, e ciò accadde in altre due occasioni, secondo una ricerca della NFL. Undici giocatori di Chiefs hanno preso un passaggio, con Marquez Valdes-Scantling in testa con 48 yard su due ricezioni. È stato il minor numero di yard ricevute da un rusher dei Chiefs nell’era di Mahomes.
Tutto ciò che un MVP del Super Bowl può fare è continuare a usare la palla, a meno che non trovi il modo di essere sia un passante che un ricevitore.
“Penso che sappiano che continuerò a chiamarlo e quindi proveremo a sistemarlo la prossima settimana e a sistemarlo nella prossima partita”, ha detto il QB dei drop.
La scorsa stagione, dopo lo scambio di Tyreek Hill, i Chiefs hanno risposto alle domande di WR allargando la palla e appoggiandosi a Travis Kelce. Senza un finale disponibile per le World Series di giovedì, il messaggio è che la transizione nel 2023 potrebbe non essere così facile come sembrava l’anno scorso.
“È imbarazzante per me perdere tempo”, ha detto Mahomes. “Come ho detto, dopo la cerimonia dell’anello, si passa alla prossima stagione. Ovviamente è fantastico per i tifosi poter vedere lo striscione e portarlo giù al GEHA Stadium dell’Arrowhead Stadium, ma questo è un anno completamente nuovo e penso che Lo so e stiamo cercando di vincere un altro Super Bowl e ovviamente questo “Non è il modo in cui volevamo iniziare, quindi mi sento in imbarazzo ogni volta che perdo. Quindi, cercherò di migliorare, quindi non perdere di più con il passare della stagione.”
Per evitare ciò, Mahomes avrà bisogno di più aiuto da parte di un giovane corpo di accoglienza anche quando Kelce tornerà.
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