NEW YORK – Piuttosto che liquidare questa come un’altra serie di vittorie consecutive, l’allenatore dei Braves Brian Snitker ha ammesso di essere entusiasta di vedere la sua squadra affrontare la squadra con il miglior record della National League.
“Abbiamo visto i Mets da lontano”, ha detto Snicker. “Sapevamo che era un’ottima squadra. Hanno fatto cose davvero buone in bassa stagione. Non mi sorprende dove si trovino. Sono contento che giochiamo con loro”.
I precedenti sentimenti di Snitker per il gioco non sono cambiati quando Braves ha aperto questa serie di quattro giochi con 5-2 vittoria sui Mets Lunedì sera al Citifield. Per la prima volta quest’anno i campioni del mondo hanno interpretato il ruolo di una squadra in grado di difendere il proprio titolo.
“Abbiamo molte doti e molto talento”, ha detto l’addolcitore Colin McHugh. “Abbiamo un campionato del mondo per dimostrarlo. Non abbiamo giocato la nostra migliore partita di baseball, ma stasera è stata una bella partita”.
Max Fried ha prodotto sei forti inning e ha ottenuto la spinta necessaria quando Ozzie Albis e Travis Darno hanno segnato colpi consecutivi a due tempi durante il sesto inning di due round. Dopo che Tyler Matzek ha mantenuto le regole di un doppio al settimo inning, McHugh ha messo a tacere il pubblico di casa colpendo Mark Canha, che aveva raggiunto Fried al terzo posto.
Con la vittoria di apertura della serie, i Braves si sono ritirati in cinque partite dai Mets e hanno dimostrato di essere ancora assolutamente fiduciosi nel loro tentativo di vincere il loro quinto titolo consecutivo NL East.
“Crediamo in noi stessi e sappiamo di essere una buona squadra”, ha detto Darno. “Oggi avevamo tutto in ordine”.
Mentre i Mets hanno vinto tutte le serie che hanno giocato quest’anno, i Braves hanno perso o diviso tutte le serie giocate contro Rangers, Nationals e Reds, che attualmente sono tutte le squadre all’ultimo posto. L’unica vittoria di Atlanta nella serie quest’anno è arrivata la scorsa settimana contro i Cubs, che sono sotto i 500.
Il livello medio potrebbe essere stato un prodotto dei postumi di una sbornia del Campionato del mondo o solo un altro inizio lento di una squadra che non aveva prodotto un record di vittorie prima dell’arrivo di agosto dello scorso anno. Ma con il manager veterano Buck Showalter che ora guida i Mets, molto migliorati, i Braves hanno capito che dovevano vivere per tutta la serie e prevenire la sepoltura nelle profondità dell’accordo.
Quindi, mentre vincere una sola partita non invia un messaggio, vincere la partita di apertura a quattro contro una squadra di talento potrebbe riportare almeno un po’ di vanto ai coraggiosi un tempo addormentati. Inoltre, non fa male che i campioni in carica abbiano recentemente rivitalizzato Ronald Acuna Jr., che ha sbattuto sulla prima linea di fondo per uno, ha formato una bella coppia sul campo destro ed è arrivato a pochi metri dalla partita di apertura della serie. .
Qualsiasi preoccupazione per il ginocchio destro riparato chirurgicamente di Acuña ha continuato a svanire mentre scendeva lungo la linea a 30,5 piedi / s. per conto suo. Questo è il giocatore più veloce che i Braves sono riusciti a conquistare in prima base quest’anno.
Se Acuña tornerà presto alla normalità, aumenterà la produzione di Austin Riley, che ha iniziato la sesta grande gara con un singolo e ha anche iniziato il quarto posto con la settima stagione di Homer. Ha riportato alla mente i ricordi di un ex terza base ad Atlanta, dove Riley ha segnato nove ostacoli in 75 carriere con una mazza al Citi Field.
A proposito di fuoricampo, lunedì i Braves sono entrati in NL con un 28. Ma vale la pena notare che l’82,1% di questi erano tiri singoli. Questa squadra non ha colpito insieme in modo coerente. Atlanta si è classificata 11a nella NL in percentuale di base e penultima con una media di battuta di 0,215 con i corridori al centro dei punteggi.
Questa informazione si aggiunge all’importanza del cruciale sesto ruolo. Albiz ha tagliato il suo bob 0 su 21 quando ha allungato la mano su tutta la linea per schiaffeggiare una palla veloce esterna attraverso il lato sinistro del campo vuoto. Il singolo a successo variabile è stato seguito dal doppio di Arnaud contro lo 0-2 di Chris Bassett.
Bassett ha eseguito il suo inseguimento. Avrebbe colpito il battitore sinistro. Ma Dar Arnault è stato in grado di portare la sua racchetta sulla palla e guardarla dirigersi verso il campo giusto per quello che è stato uno dei più grandi successi della stagione giovanile. La sua doppietta in due round per l’ottavo posto ha aggiunto una piccola protezione mentre i Braves sono scattati verso quella che potrebbe essere una grande vittoria.
“È stata una grande vittoria su una serie come questa”, ha detto Snicker. “E’ stata una bella partita mentre giocavamo”.
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