Il Winter Classic tornerà a Chicago la prossima stagione.
I Blackhawks ospiteranno la prima partita annuale all'aperto della NHL al Wrigley Field contro i Blues nel 2024-25, ha detto martedì una fonte al Sun-Times.
Nonostante gli scarsi risultati degli Hawks in questa stagione, il potere da star del fenomeno esordiente Connor Bedard ha dimostrato di essere un'enorme attrazione televisiva, rendendo la lega e il suo partner televisivo TNT desiderosi di metterlo sul palco più grande possibile.
Il Winter Classic di questa stagione – una vittoria dei Kraken sui Golden Knights al T-Mobile Park di Seattle l'1 gennaio – ha ottenuto ascolti televisivi inferiori rispetto al debutto di Bedard in NHL il 10 ottobre, segnando la prima volta dall'inizio del Winter Classic nel 2008. che non era la partita più vista della stagione regolare.
“Il mio ultimo ricordo di giocare all'aperto è stato giocare a hockey all'aperto da bambino, quindi è un'opportunità entusiasmante”, ha detto l'allenatore degli Hawks Luke Richardson.
La prossima stagione segnerà la terza volta che gli Hawks ospiteranno il Winter Classic e la quinta volta che vi parteciperanno, superando i Bruins per la maggior parte dei franchise. La NHL dovrebbe annunciare ufficialmente la notizia mercoledì.
Gli Hawks hanno già ospitato i Red Wings al Wrigley Field nel 2009, hanno visitato i Capitals al Nationals Park di Washington nel 2015, hanno visitato i Blues al Busch Stadium di St. Louis nel 2017 e hanno ospitato i Bruins al Notre Dame Stadium in Indiana nel 2019. che è noto. Perdere tutte e quattro le partite.
Hanno anche partecipato ad altri due eventi della Outdoor Stadium Series, ospitando i Penguins al Soldier Field nel 2014 (la loro unica vittoria all'aperto) e visitando il Wild al TCF Bank Stadium di Minneapolis nel 2016.
Il roster degli Hawks apparirà molto diverso il prossimo inverno rispetto a adesso, ma sarà comunque una squadra molto giovane e molto probabilmente non ancora una contendente ai playoff, quindi potrebbero avere difficoltà a recuperare la serie di sconfitte consecutive nel Winter Classic . I Blues, pur essendo un avversario logico a causa della rivalità e della geografia, sarebbero nella migliore delle ipotesi una squadra bolla, quindi l'incontro potrebbe aumentare le loro possibilità.
Nel frattempo, c'è una ragione per cui Wrigley Field è stato scelto per ospitare il secondo Winter Classic nel 2009. È uno dei luoghi più iconici di tutti gli sport nordamericani e la pista di hockey costruita lungo il campo offre uno spettacolo bellissimo.
Wrigley diventerà il secondo sito ad ospitare più Winter Classics, dopo il Fenway Park di Boston (che ha ospitato nel 2010 e nel 2023). Gli estesi lavori di ristrutturazione e aggiornamento di Wrigley e dell'area circostante negli ultimi 15 anni dovrebbero rendere l'esperienza dei fan ancora migliore questa volta.
L'attaccante degli Hawks Jason Dickinson, che ha giocato con gli Stars nel Winter Classic 2020 al Cotton Bowl di Dallas, era entusiasta di vedere la notizia apparire sul suo telefono martedì mattina.
“Ti senti come un bambino che gioca di nuovo a hockey”, ha detto Dickinson. “È semplicemente una sensazione completamente diversa. È incredibile. Non posso davvero descriverla ai giocatori, questa opportunità”.
L'imprevedibilità del tempo è sempre una preoccupazione nelle partite all'aperto, ma in passato la NHL è riuscita ad adattarsi a tutti i tipi di clima, come ha imparato Dickinson.
“Il giorno prima dell’allenamento [in 2020]Ha spiegato che il ghiaccio era spazzatura. “Eravamo tutti preoccupati” [thinking]”Sarà un gioco molto semplice.” Ti limiterai a scheggiare e inseguire.
“Il giorno dopo, il ghiaccio era croccante. Era perfetto. Non c'era nulla di cui lamentarsi. Quindi non dovevi apportare modifiche; potevi giocarci come se fosse un qualsiasi altro gioco. Il problema è che quando c'è il sole e umido, il ghiaccio diventa appiccicoso e non scivola.” Allo stesso modo, quindi a volte devi stare un po' più attento. Ma abbiamo alcuni grandi produttori di ghiaccio nella lega.
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