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Jeff Legwold è uno scrittore senior presso ESPN
ENGLEWOOD, Colorado – I Denver Broncos hanno informato il nove volte quarterback del Pro Bowl Russell Wilson che hanno intenzione di rilasciarlo, una mossa che pone fine a una tumultuosa corsa di due stagioni con la squadra.
“Abbiamo parlato con Russell Wilson [Monday] Per informarlo del suo rilascio dopo l'inizio del campionato generale [March 13, 4 p.m. ET]Lo hanno detto l'allenatore Sean Payton e il direttore generale George Paton in una dichiarazione congiunta. “A nome dei Broncos, ringraziamo Russell per il suo contributo e la sua dedizione alla nostra squadra e alla nostra comunità, mentre gli auguriamo il meglio per la continuazione della sua carriera. Mentre andiamo avanti, ci concentriamo sulla costruzione della squadra più forte possibile per la stagione 2024 e Siamo entusiasti di migliorare questa stagione e avremo la flessibilità necessaria per migliorare attraverso il Draft e la free agency.
Wilson ha rilasciato una dichiarazione ringraziando la città di Denver, diversi compagni di squadra, gli addetti alla mensa della squadra e il vicepresidente dello sviluppo dei giocatori Ray Jackson. Non ha menzionato Payton, Button o la proprietà della squadra nella sua dichiarazione.
“Negli ultimi tre anni, avete accolto me e la mia famiglia a braccia aperte e ci avete abbracciato come membri della comunità di Denver. Questa città occuperà sempre un posto speciale nella mia reputazione. La nostra famiglia è cresciuta qui e abbiamo creato innumerevoli ricordi e amicizie. E abbiamo stretto rapporti che dureranno tutta la vita”, ha scritto nella dichiarazione. “.
“Ai miei compagni di squadra, grazie per aver combattuto insieme e per essere stati presenti in tutto questo. Ci sono così tanti momenti che adoro grazie a voi e sono benedetto per l'impatto che avete avuto sulla mia vita. Sono così grato a tutti .” Da parte tua e poter correre come compagno di squadra è stato un onore”.
Ha concluso la sua dichiarazione scrivendo: “I tempi difficili non durano, ma le persone forti sì. Dio mi ha benedetto. Sono entusiasta per quello che verrà dopo”.
Il rilascio di Wilson chiuderà un capitolo deludente per entrambe le parti. I Broncos andarono 11-19 con Wilson in due stagioni e non riuscirono a raggiungere i playoff. Payton ha messo in panchina Wilson con due partite rimanenti nel 2023, una mossa che ha effettivamente segnato la fine della carriera di Wilson a Denver.
I Broncos hanno firmato con Wilson un contratto quinquennale da 242,6 milioni di dollari dopo il suo arrivo e avranno 85 milioni di dollari in denaro morto nelle prossime due stagioni a causa del rilascio.
Nelle prossime settimane, i Broncos dovranno decidere se prendersi la maggior parte dei soldi morti guadagnati nelle stagioni 24 o 25.
I Broncos hanno fatto del loro meglio per acquisire Wilson due anni fa dai Seattle Seahawks, inviando cinque scelte al draft, comprese due scelte al primo e due al secondo, oltre a tre giocatori.
“È piuttosto unico poter scambiare per un quarterback – un quarterback in franchising – nel suo periodo migliore, e abbiamo sentito di dover cogliere questa opportunità”, ha detto Patton all'epoca.
Alla fine, i Broncos non hanno abbastanza momenti da quarterback in franchising. Wilson ha giocato per tre allenatori a Denver: Nathaniel Hackett e Gerry Rosburg ad interim nel 2022 e Payton nel 2023.
Wilson, 35 anni, entra in un mercato free agent dove squadre come i Minnesota Vikings e i Pittsburgh Steelers potrebbero competere per il veterano.
“Per me l'importante è vincere: nei prossimi due anni voglio vincere due volte [Super Bowls]”Voglio sentire di nuovo i brividi di quella coppa”, ha detto recentemente Wilson nel programma radiofonico “I'm an Athlete”. “Amo la città e tutto il resto, ma anche tu vuoi essere così.” [in] Un posto che vuole anche te. Quello che voglio è vincere, per me conta solo questo”.
Alla domanda sul gruppo di scouting sullo sforzo di trovare una risposta a lungo termine al quarterback, Payton ha detto: “Siamo migliori”.
Dopo un'offseason lo scorso anno e un training camp in cui Payton ha promesso di adattare l'attacco attorno a Wilson che ha sfruttato i punti di forza del quarterback, i Broncos hanno aperto l'anno 1-5.
Il punto di svolta nel divorzio pubblico del football è stata probabilmente la conversazione tra Wilson, i suoi rappresentanti e i Broncos durante la settimana 9 dei Broncos nel 2023. I Broncos sostengono di voler trovare un “modo creativo” per Wilson di rinunciare o modificare i 37 milioni di dollari garanzia contro gli infortuni nel suo contratto.
Wilson ha detto all'epoca che gli era stato detto che se lui e i suoi rappresentanti non avessero giocato a soldi, sarebbe stato ritirato dall'inizio.
“Mi hanno sicuramente detto che sarei stato in panchina e tutto il resto”, ha detto Wilson alla fine della stagione.
I Broncos, incluso Paton e il proprietario/amministratore delegato Greg Penner, hanno detto che le discussioni erano “in buona fede” e comuni nella lega tra una squadra e un giocatore con un accordo così redditizio a lungo termine sulle finanze o sul potenziale stipendio. Allentare il coperchio.
“La cosa non si è ripetuta, Sean ha apportato rapidamente un cambiamento nella posizione di quarterback nella settimana 17”, ha detto Patton. “Questa è stata una decisione calcistica presa da Sean, che credeva fosse nel migliore interesse della squadra. Questo è completamente indipendente da qualsiasi conversazione che ho avuto con l'agente.
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