SANTA CLARA – I Dallas Cowboys avevano segnato la quinta settimana sui loro calendari, ansiosi di vendicare la loro recente sconfitta nei playoff contro i 49ers in una partita di “Sunday Night Football” in prima serata al Levi’s Stadium.
Ma le cose non sono andate come previsto. San Francisco ha battuto Dallas sulla strada verso una vittoria per 42-10, lasciando a grattarsi la testa il quarterback Dak Prescott e l’allenatore dei Cowboys Mike McCarthy.
“Non me lo aspettavo”, ha detto Prescott dopo la partita. “…Metti dentro tutto questo e fatti dare un pugno in bocca. Chiama. ” [the Cowboys’ loss] Qualche settimana fa sono stato umiliato contro l’Arizona, ma questa potrebbe essere la partita più umile a cui abbia mai preso parte. “Mi sentivo bene con la preparazione, mi sentivo bene con tutto, onestamente, entrando in questa partita, e le partite, ci hanno battuto in ogni aspetto.”
Prescott ha concluso la sconfitta dei Cowboys con passaggi 14 su 24 con 153 yard, un touchdown, tre intercettazioni e un passer rating di 51,6. È stato licenziato tre volte da una difesa dei 49ers che è venuta fuori desiderosa di dimostrare di essere ancora la migliore della NFL, nonostante l’unità di Dallas si sia arresa con una media di 10 punti a partita, bassa in campionato, all’inizio della gara.
Il dominio difensivo dei Cowboys è crollato domenica di fronte alla forza costante dell’attacco dei 49ers, quando il quarterback Brock Purdy ha completato 17 passaggi su 24 per 252 yard, quattro touchdown, un passer rating di 144,4 e, cosa forse più importante, zero scelte. .
La star dei 49ers, il running back Christian McCaffrey, segnò un touchdown nella sua 14esima partita consecutiva, mentre George Kittle segnò il primo triplo touchdown dei suoi sette anni di carriera nella NFL. È stata una notte memorabile a San Francisco e McCarthy spera che Dallas possa imparare da essa.
“Bene, la spiegazione: una perdita molto modesta. Dichiara l’ovvio”, ha detto McCarthy dopo la partita. “…La cosa più importante per noi è essere responsabili. E’ stato ovviamente umiliante, ma è una partita. Penso di averlo espresso durante la settimana; ho fatto una partita importante”. [the 49ers] Stavano giocando molto bene in questo. Sapevamo che la nostra difesa stava affrontando una grande sfida. Sono rimasto molto colpito da quello che stanno facendo in attacco e, onestamente, a cominciare da me, stasera non ho fatto un buon lavoro. …
“Abbiamo del lavoro da fare. Abbiamo molto lavoro da fare.”
McCarthy ha descritto la partita come un “pugno nello stomaco” e un “calcio nel culo”. Lui e Prescott hanno detto di ritenere che la preparazione dei Cowboys per la partita – che includeva un’analisi approfondita dei contatti dei 49ers di Trey Lance – fosse più che adeguata.
Ma i 49ers hanno segnato più di 30 punti per la quinta volta in questa stagione, sono balzati al record di 5-0 nella stagione NFL 2023 e hanno dimostrato che il proprietario dei Cowboys Jerry Jones aveva ragione quando ha detto la scorsa settimana che San Francisco è una delle favorite del Super Bowl. Secondo ESPN Stats & Info, i Cowboys hanno concesso 42 punti domenica sera, rendendoli la prima squadra dai Raiders del 1990 a concedere più punti nella quinta partita della stagione di quanti ne avessero concessi nelle prime quattro partite messe insieme.
“Ci hanno battuto in tutte e tre le fasi… hanno giocato molto bene, ma noi no, e quelle erano le aree in cui pensavo che avessimo fatto un passo avanti come squadra. Non me lo aspettavo”, ha detto McCarthy.
L’allenatore dei Cowboys ha anche aggiunto che Purdy ha giocato “molto bene” contro Dallas con alcuni “grandi tiri”. Era la seconda volta che Purdy perdeva i Cowboys in meno di un anno, dopo che i 49ers li avevano eliminati la scorsa stagione a gennaio con una vittoria per 19-12 in una partita dei divisional playoff della NFC.
Prescott, che deve ancora giocare una partita del campionato NFC, sa che i Cowboys probabilmente dovranno superare nuovamente i 49ers in questa stagione se vogliono raggiungere la vetta della montagna NFL.
“Ovviamente sono più avanti di noi adesso, ma sì, dobbiamo colmare questo divario ed essere preparati”, ha detto Prescott. “Per arrivare dove vogliamo, sappiamo che dovremo passare attraverso questa squadra e molto probabilmente ritornare da questo posto.”
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