Un dipendente della Boeing ha dichiarato al Washington Post che i dipendenti dell’azienda si sentono “umiliati” dopo che la NASA ha annunciato che due astronauti bloccati sulla Stazione Spaziale Internazionale a causa delle difficoltà della capsula spaziale Starliner della compagnia dovranno essere salvati dalla rivale di Elon Musk, SpaceX.
Butch Willmauer e Sonny Williams, che sono saliti a bordo della Stazione Spaziale Internazionale a giugno per una missione che avrebbe dovuto durare otto giorni, dovranno aspettare altri sei mesi prima che la navicella spaziale Crew Dragon di SpaceX li porti sani e salvi sulla Terra perché il loro volo originale ha perso elio e sostanze chimiche. soffriva di problemi ai motori.
Un dipendente del programma spaziale Boeing con sede in Florida ha affermato che la decisione è stata l’ultimo colpo al colosso aerospaziale, che si sta già riprendendo da una serie di incidenti di volo commerciali all’inizio di quest’anno.
Un lavoratore, che ha parlato in condizione di anonimato, ha dichiarato: “Ultimamente siamo stati sottoposti a così tanto imbarazzo che siamo finiti sotto il microscopio. Questo ha reso le cose circa 100 volte peggiori”.
Ha aggiunto: “Odiamo SpaceX, ne parliamo continuamente e ora ci stanno salvando”.
“È un peccato, mi sento imbarazzato e terrorizzato”, ha detto il dipendente.
Mentre il morale era “a pezzi”, il lavoratore affermò che molte persone alla Boeing incolpavano la NASA per l’umiliazione.
Boeing conferma che il suo veicolo Starliner può riportare in sicurezza gli astronauti sulla Terra dopo averli collocati a bordo della Stazione Spaziale Internazionale durante il suo primo volo con equipaggio il 5 giugno.
Ma la NASA ha deciso di rivolgersi a SpaceX per chiedere aiuto dopo più di due mesi di test del veicolo, che è ancora attraccato alla Stazione Spaziale Internazionale.
La navicella spaziale Boeing ha subito una perdita di elio poco prima del decollo e le perdite sono peggiorate quando la navicella spaziale ha attraccato alla Stazione Spaziale Internazionale.
Il veicolo ha inoltre subito diversi malfunzionamenti ai motori di propulsione. Sebbene molti di questi problemi siano stati mitigati da allora, la NASA ha affermato che la decisione più sicura è che Wilmore e Williams ritornino come parte della missione Dragon Crew 9 di SpaceX nel febbraio 2025.
“Pensavamo che lo Starliner sarebbe stato in grado di riportarli a casa sani e salvi, ma la NASA non voleva correre questo rischio”, ha detto il dipendente.
“Hanno i loro problemi di pubbliche relazioni e non hanno bisogno che due astronauti muoiano. Ma non pensavamo che ci sarebbero stati astronauti morti. Non avremmo mai raccomandato loro di usarci se avessero pensato che non sarebbe stato sicuro per loro”, ha affermato. aggiunto.
Steve Stich, direttore del Commercial Crew Program della NASA, ha affermato che i colloqui con Boeing “si sono conclusi con un piccolo disaccordo sui rischi”.
Boeing non ha commentato la decisione della NASA di affidarsi a SpaceX. La società ha invece dichiarato al Washington Post di essere concentrata nel garantire che lo Starliner possa tornare sulla Terra intatto.
“Boeing continua a concentrarsi principalmente sulla sicurezza dell’equipaggio e del veicolo spaziale”, ha affermato la società.
Boeing ha speso circa 1,5 miliardi di dollari in superamento dei costi oltre al contratto iniziale di 4,5 miliardi di dollari siglato con la NASA, che spera di rendere lo Starliner il secondo mezzo di trasporto verso la Stazione Spaziale Internazionale insieme al Crew Dragon di SpaceX.
I problemi di Starliner potrebbero rappresentare una minaccia per quel futuro e danneggiare ulteriormente la già travagliata reputazione di Boeing nel settore aerospaziale.
La compagnia ha dovuto affrontare problemi di sicurezza dall’inizio dell’anno, quando il pannello della porta di un Boeing 737 MAX 9 dell’Alaska Airlines è esploso perché sembrava che mancassero quattro chiavistelli.
Boeing ha dovuto affrontare diversi altri fallimenti di alto profilo con i suoi aerei, con almeno 20 informatori che si sono fatti avanti per esprimere le loro preoccupazioni sui problemi di sicurezza e qualità del gigante della compagnia aerea – Alcuni di loro finirono per morire.
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