(CNN) Un duro fungo a forma di campana che cresce sulla corteccia degli alberi in decomposizione è stato usato per secoli come accendifuoco, guadagnandosi il soprannome di “fungo conchiglia”.
Ora, i ricercatori stanno esaminando più da vicino la struttura molecolare di questo organismo stranamente potente – e hanno scoperto che potrebbe contenere i segreti per sostituire alcuni tipi di plastica.
Parti del fungo, formalmente chiamate Fomes fomentarius, sono risultate avere una resistenza strutturale simile al compensato o alla pelle ma con un peso inferiore, secondo Stabile Pubblicato mercoledì sulla rivista Science Advances.
“I corpi fruttiferi di F. fomentarius sono progetti biologici ingegnosamente leggeri che sono semplici nella struttura ma efficienti nelle prestazioni”, ha osservato lo studio. “Coltivare materiali utilizzando ingredienti semplici è una soluzione alternativa per superare i costi, i tempi, la produzione di massa e la sostenibilità del modo in cui i materiali vengono prodotti e consumati in futuro”.
Cosa rende F. fomentarius così potente?
F. fomentarius, talvolta chiamato anche “fungo dello zoccolo” per la sua somiglianza visiva con lo zoccolo di un cavallo, raccolto in natura è stato a lungo utilizzato dagli esseri umani per alimentare gli incendi. È stato utilizzato anche per creare alcuni capi di abbigliamento, compresi i cappelli. Secondo lo studio, solo di recente i funghi hanno suscitato l’interesse della comunità scientifica.
I ricercatori del Centro di ricerca tecnica VTT in Finlandia hanno cercato di analizzare la struttura interna del fungo F. fomentarius in modo più approfondito e di dare un’occhiata alle strutture esatte che conferiscono al fungo la sua forza unica e la sua leggerezza. Il coautore dello studio, il dott. Bizman Mohammadi, uno scienziato senior presso VTT, ha affermato che ciò che hanno scoperto è molto promettente.
I funghi hanno un’integrità strutturale simile a certi tipi di plastica e possono essere usati per sostituire i materiali che assorbono gli urti usati in cose come caschi da calcio e altre attrezzature sportive; Isolanti termici e acustici. Anche parti di prodotti di consumo, come parti di cuffie, ha detto Mohammadi via e-mail.
Mohammadi ha aggiunto che F. fomentarius “ha uno strato esterno protettivo molto resistente, uno strato intermedio spugnoso più morbido e uno strato interno forte e rigido che può (ciascuno) superare una diversa classe di materiali sintetici e naturali”.
Possibile uso di F. fomentarius
I ricercatori suggeriscono di no Il fungo esca deve essere raccolto in natura e destinato al processo industriale. Mohammadi ha notato che questo non sarebbe economicamente sostenibile e che F. fomentarius impiega dai sette ai dieci anni per raggiungere dimensioni elevate. I funghi, molto comuni nell’emisfero settentrionale, svolgono un ruolo importante nel loro ecosistema, fiorindo sulla corteccia in decomposizione di faggi e betulle per favorire il processo di decomposizione.
Ma Mohammadi ha affermato che i ricercatori hanno compiuto passi promettenti verso la coltivazione di funghi o specie simili in un ambiente di laboratorio.
“Con i progressi della biotecnologia industriale, ci aspettiamo che tonnellate vengano prodotte in poche settimane, a differenza dei funghi selvatici che impiegano anni per crescere”, ha scritto Mohammadi in una e-mail. “Ad esempio, nel nostro istituto di ricerca, abbiamo bioreattori su scala sperimentale da 1.000 litri in cui questo può essere implementato.
“Tuttavia, come qualsiasi tecnologia di avvio, ci vorranno alcuni anni di ricerca e sviluppo per essere pienamente realizzati.”
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