I ghiacciai himalayani sulla buona strada per perdere fino al 75% di ghiaccio entro il 2100 – rapporto

20 giugno (Reuters) – I ghiacciai nella regione asiatica dell’Hindu Kush-Himalaya potrebbero perdere fino al 75% del loro volume entro la fine del secolo a causa del riscaldamento globale, causando gravi inondazioni e carenze idriche per i 240 milioni di persone che vivono nelle zone montuose regione, secondo quanto riportato dal quotidiano britannico The Guardian. Nuovo rapporto.

Un team di scienziati internazionali ha scoperto che la perdita di ghiaccio nella regione, sede delle famose vette dell’Everest e del K2, sta accelerando. Durante il 2010, i ghiacciai hanno versato ghiaccio il 65% più velocemente rispetto al decennio precedente, secondo Valutazione dal Centro internazionale per lo sviluppo integrato della montagna (ICIMOD) con sede a Kathmandu, che è un’autorità scientifica intergovernativa sulla regione.

“Stiamo perdendo ghiacciai e li stiamo perdendo entro 100 anni”, ha affermato Philippos Wester, ecologista e borsista ICIMOD, autore principale del rapporto.

L’Hindu Kush Himalaya si estende per 3.500 chilometri (2.175 miglia) attraverso Afghanistan, Bangladesh, Bhutan, Cina, India, Myanmar, Nepal e Pakistan.

A 1,5°C, o 2°C, in aumento rispetto alle temperature preindustriali, i ghiacciai in tutta la regione perderanno dal 30% al 50% del loro volume entro il 2100, afferma il rapporto.

Ma dove si scioglieranno i ghiacciai dipende molto dalla posizione. Con un riscaldamento di 3°C – che è più o meno il modo in cui il mondo è sulla buona strada secondo le attuali politiche climatiche – i ghiacciai dell’Himalaya orientale, che includono Nepal e Bhutan, perderanno fino al 75% del loro ghiaccio. Ad una temperatura di 4°C la proporzione raggiunge l’80%.

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Gli scienziati hanno faticato a valutare in che modo il cambiamento climatico sta influenzando l’Hindu Kush-Himalaya. A differenza delle Alpi europee e delle Montagne Rocciose nordamericane, la regione manca di una lunga documentazione storica di misurazioni sul campo che rivelino se i ghiacciai stanno crescendo o si stanno riducendo.

“C’è sempre stata una certa incertezza sull’Himalaya: si stanno davvero sciogliendo?”, ha detto Wester.

Nel 2019, gli Stati Uniti hanno declassificato le immagini satellitari spia dei ghiacciai della regione risalenti al 1970, fornendo una nuova base scientifica.

Ulteriori progressi nella tecnologia satellitare negli ultimi cinque anni, insieme a maggiori sforzi sul campo, hanno migliorato la comprensione da parte degli scienziati dei cambiamenti in atto. Il rapporto si basa sui dati attuali fino a dicembre 2022.

“Sebbene la conoscenza dei ghiacciai himalayani non sia ancora buona come quella delle Alpi, ora è paragonabile ad altre regioni come le Ande”, ha affermato Tobias Pölsch, un glaciologo dell’Università di Tecnologia di Graz in Austria che non è affiliato al rapporto.

Rispetto alla valutazione della regione del 2019 dell’ICIMOD, Wester ha affermato: “Ora c’è un livello di fiducia molto più elevato in questi risultati”. “Abbiamo un’idea migliore di come sarà la perdita fino al 2100 a diversi livelli di riscaldamento globale”.

I mezzi di sussistenza sono a rischio

Con questa nuova comprensione arriva una grande ansia per le persone che vivono nell’Hindu Kush himalayano.

Il rapporto ha rilevato che i flussi d’acqua nei 12 bacini fluviali della regione, tra cui il Gange, il Sindus e il Mekong, raggiungeranno probabilmente il picco intorno alla metà del secolo, con conseguenze per gli oltre 1,6 miliardi di persone che dipendono da questa fornitura.

“Anche se può sembrare che avremo più acqua perché i ghiacciai si stanno sciogliendo a un ritmo maggiore… molte volte si originerà come inondazioni piuttosto che un flusso continuo”, ha detto Wester. Le scorte finiranno per diminuire.

Molte comunità di alta montagna usano l’acqua glaciale e lo scioglimento della neve per irrigare i raccolti. Ma la tempistica delle nevicate è diventata più irregolare e nevica meno di prima.

“Abbiamo visto… un numero enorme di morti di yak perché durante l’estate si recano nei pascoli più alti”, ha affermato Amina Maharjan, coautrice del rapporto e specialista senior in materia di sostentamento e migrazione presso ICIMOD. Se nevica troppo presto, “l’intera area è coperta di neve e non hanno erba da pascolare”.

Ha detto che ora le persone si stanno allontanando dalle comunità montane per guadagnare altrove.

Lo scioglimento dei ghiacciai rappresenta anche una minaccia per le comunità a valle. Pozze di deflusso in laghi poco profondi, bloccati da rocce e detriti. Il rischio arriva quando un lago straripa, precipitando attraverso la sua barriera naturale e mandando un torrente d’acqua a precipitare nelle valli di montagna.

I governi stanno cercando di prepararsi a questi cambiamenti. La Cina sta lavorando per sostenere l’approvvigionamento idrico del Paese. Il Pakistan sta installando sistemi di allerta precoce per le inondazioni dei laghi glaciali.

(Segnalazione di Gloria Dickey a Londra; Montaggio di Frances Kerry

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