CNN
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Ai New York Yankees manca solo una vittoria per raggiungere le prime World Series della franchigia dal 2009.
Gli Yankees hanno avuto la meglio sulla resiliente squadra dei Cleveland Guardians ottenendo un’emozionante vittoria per 8-6 in Gara 4 dell’American League Championship Series venerdì sera.
Alimentati dai fuoricampo di Juan Soto e Giancarlo Stanton, gli Yankees hanno evitato il crepacuore per la seconda notte consecutiva portandosi in vantaggio per 3-1.
Emmanuel Clase, più vicino ai Guardians All-Star, è rimasto ancora una volta scioccato dall’attacco degli Yankees, concedendo due punti nel nono inning nella sconfitta. In Gara 3, Clase ha rinunciato ai fuoricampo consecutivi ma è stato salvato da un colpo di frizione dei Guardiani a fine partita.
Le squadre che conducono 3-1 in una serie post-season al meglio delle sette hanno vinto la serie 79 volte su 93, di cui 37 su 45 nella LCS.
“Voglio un anello, voglio un anello”, ha detto Stanton dopo la partita. “Tutto quello che posso fare per aiutarci a vincere passo dopo passo, quindi questo è stato un buon passo, dato che abbiamo molto lavoro da fare.
“Era il momento giusto per sferrare il primo pugno, nessuna progressione è sicura ma è stato bello ottenere il primo pugno, una grande battaglia avanti e indietro ed essere in grado di andare avanti.”
Dopo una straziante sconfitta extra-inning in Gara 3, gli Yankees sono usciti con uno swing. Gleyber Torres ha dato il tono con un singolo nel primo inning. Pochi istanti dopo, Soto ha realizzato un fuoricampo di due punti al centro del campo, portando New York sul 2-0 all’inizio.
Cleveland ha risposto rapidamente, tagliando il vantaggio a metà con una volata RBI di José Ramírez nella parte inferiore del primo. Ma l’offensiva di New York continuava. Il ricevitore degli Yankees Austin Wells ha segnato un fuoricampo in solitaria di oltre 400 piedi al centro del campo nel terzo inning, estendendo il vantaggio a 3-1.
I Guardiani hanno realizzato una partita da una sola corsa nella parte inferiore del terzo quando Josh Naylor ha guidato Stephen Cowan con un bunt sull’esterno sinistro, riducendo il deficit a 3-2. Tuttavia, il pericoloso centro della formazione dei pipistrelli degli Yankees aveva altro in serbo.
Dopo che Soto ha camminato e Aaron Judge lo ha seguito con un singolo, entrambi hanno aperto il bunt sacrificale di Jazz Chisolm Jr.. Questo ha aperto la strada a Stanton, che si è costituito di nuovo. Ha lanciato un fuoricampo di tre punti verso l’esterno sinistro – il suo quarto fuoricampo della postseason – dando agli Yankees un vantaggio di 6-2.
Lo sfogo di Stanton ha messo a tacere il pubblico al Progressive Field mentre guardava la palla viaggiare sugli spalti, prima di fare il giro delle basi ed essere accolto dai suoi compagni di squadra a casa base.
Proprio quando sembrava che gli Yankees avessero il controllo, l’implacabile attacco di Cleveland ha innescato un’altra potenziale rimonta.
Nel settimo inning, Brian Rocchio ha fatto una passeggiata, e il vigoroso Cowan lo ha seguito con un singolo del mitigatore degli Yankees Jake Cousins. Con i Guardiani minacciosi, il manager degli Yankees Aaron Boone si è rivolto a Clay Holmes più vicino per cercare di limitare i danni.
Holmes ha affrontato per la prima volta David Frye, che aveva effettuato fuoricampo in Gara 3 ed era riuscito a eliminare. Tuttavia, Jose Ramírez ha segnato un doppio RBI portando il punteggio sul 6–3. Naylor ha seguito con un singolo da due punti, tagliando il vantaggio degli Yankees a 6–5 e mandando in delirio il pubblico di Cleveland.
Nell’ottavo inning, con Cleveland in svantaggio di un solo punto, Fry tormentò nuovamente gli Yankees. Ha colpito un risponditore al lanciatore Mark Leiter Jr., che ha avuto problemi a proteggere la palla, e non è riuscito a lanciare la palla in modo pulito ad Anthony Rizzo in prima base, permettendo a Bo Naylor di segnare dalla terza e pareggiare la partita sul 6-6.
Nonostante sia rientrato in partita, Cleveland non è riuscita a trovare alcuna magia nel nono inning. L’outfielder degli Yankees Tommy Kahnle ha concesso due corridori in base ma ha costretto Roccio a uscire per terminare la partita.
Dopo la partita, all’allenatore di Cleveland Steven Vogt è stato chiesto quale fosse la mentalità della squadra in vista della partita imperdibile di sabato.
“Ci presenteremo e saremo pronti a vincere. Ecco chi sono questi ragazzi. Quando siamo con le spalle al muro, giochiamo il nostro miglior baseball”, ha detto con sicurezza Vogt.
“Noi non ci arrendiamo. Questa squadra non si è arresa. Non è passato tutto l’anno. Non importa come giochiamo, il giorno prima o i giorni precedenti la partita, questa squadra è ci presenteremo con lo stesso atteggiamento e la stessa mentalità che abbiamo ogni giorno, ovvero “vinceremo”.
Gli Yankees sono ora a una vittoria dal vincere il loro primo gagliardetto AL in 15 anni. Potranno concludere la serie al meglio delle sette in Gara 5 sabato sera a Cleveland.
Dopo la partita, l’outfielder degli Yankees Giancarlo Stanton ha detto che la squadra rimane concentrata sul compito da svolgere.
“Non sembra niente finché non lo portiamo a termine”, ha detto. “Per me non abbiamo fatto nulla.
“Per ora ci divertiremo, ma dobbiamo portarlo a termine domani e il giorno dopo.”
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