I Phillies hanno vinto la quarta vittoria consecutiva grazie all’uscita di Zach Wheeler

FILADELFIA – Le condizioni al Citizens Bank Park sabato pomeriggio erano tutt’altro che ideali per il baseball.

Ci sono stati venti sostenuti di circa 20 mph – e raffiche quasi altrettanto forti – mentre una nebbia costante è caduta a intermittenza durante il gioco. Ma la pioggia è cessata abbastanza a lungo da permettere ai Phillies di vincere 7-5 sui Mets, creando uno scenario probabile per la finale della serie di domenica.

Bryce Harper sfrecciava nel vento tempestoso segnando il suo 20esimo gol stagionale, e Alec Bohm ha poi aggiunto il suo 19esimo in un giorno in cui ogni palla colpita in aria sembrava trasformarsi in un’avventura.

Ma evitare un rinvio è stato fondamentale non solo per avvicinarsi ad assicurarsi un posto post-season, ma anche per ciò che ha significato per il programma di Zach Wheeler. Cominciando come previsto sabato, Wheeler lancerà poi in rilievo regolare giovedì contro i Pirates, preparandolo per iniziare Gara 1 di una potenziale serie NL Wild Card – anche lui in rilievo regolare.

“Sì, voglio dire, è sempre bello entrare in partita”, ha detto l’allenatore Rob Thompson. “Ma questo ci aiuta un po’. Possiamo sempre cambiare le cose, ma quello che abbiamo giocato oggi ci ha sicuramente aiutato.”

Rinviare l’inizio di Wheeler a domenica avrebbe lasciato i Phillies con una decisione difficile da prendere. Supponendo che vogliano utilizzare Wheeler in Gara 1, dovrebbero saltare quel ruolo per mantenerlo nei tempi previsti per giovedì e la successiva apertura post-stagionale, usarlo domenica e poi concedergli un lungo periodo di riposo prima di Gara 1, oppure iniziare correndolo. domenica e giovedì prima di riportarlo a un breve riposo per la prima partita.

“Ogni volta che riesci a impostare le cose per motivare i tuoi migliori giocatori, è sempre una buona cosa”, ha detto Harper. “Soprattutto in una partita a tre [series] “Contro chiunque sarà, ogni volta che puoi far partire il tuo ragazzo numero 1, è grandioso per noi.”

Ovviamente, qualsiasi di queste alternative sarebbe stata meno favorevole, soprattutto se si considera ciò che Wheeler ha fatto regolarmente in rilievo in questa stagione.

All’inizio di sabato, Wheeler era 5-1 con un’ERA di 1,86 e un WHIP di 0,86 in nove partite in quattro giorni liberi di questa stagione. Era 7-5 con una ERA di 4,46 e 1,16 WHIP in 21 partenze dopo cinque o più giorni di riposo.

“Ci piace attenerci al programma in questo momento per la maggior parte”, ha detto Wheeler. “Solo per non dover confondere un po’ le nostre rotazioni o stressare le partite e tutto quel genere di cose. Quindi, solo una partita alla volta, e solo vincere.”

Anche se sabato Wheeler è stato accusato di cinque punti (tre guadagnati) in sette inning, questa frase è un po’ fuorviante. Dopo aver rinunciato a due punti non guadagnati per un errore di Trea Turner nel secondo, Wheeler è stato fermato per tre punti nel settimo, tutti avvenuti dopo che Johan Rojas – un difensore centrale d’élite – ha giocato male un line drive che gli è passato sopra la testa con le bandiere sventolanti. dietro di lui.

“Pensavo che avesse avuto una buona prestazione”, ha detto Thompson. “Guarda quel settimo inning lì, dove ha rinunciato a tre punti, c’erano un paio di palle che non sono state colpite molto forte e poi una lettura sbagliata di Rojas… Ma quella è una partita molto dura.

Comodità a parte, Wheeler sta facendo il passo giusto al momento giusto. Ha lanciato almeno sei inning in 13 delle sue 14 partenze e gli sono stati concessi tre o meno punti guadagnati in 12 di quelle uscite.

Wheeler ha un’ERA di 3.12 dalla pausa All-Star dopo aver messo a punto un’ERA di 4.05 nel primo tempo.

“Mi sento bene”, ha detto Wheeler. “Personalmente mi sento bene e mi sento in salute. Mi sento bene là fuori, quindi devo andare avanti”.

E ricorda, in questo periodo l’anno scorso, Wheeler era in una corsa contro il tempo solo per ricostruirsi per la postseason dopo un licenziamento di fine stagione per tendinite dell’avambraccio destro. Per non parlare del fatto che i Phillies erano in lotta solo per assicurarsi un posto post-season, qualcosa che non fecero fino alla serie finale della stagione regolare a Houston.

Le cose potrebbero andare meglio quest’anno, sia per Wheeler che per Phils.

“L’anno scorso è stato un po’ più vicino di quanto avremmo voluto”, ha detto Wheeler. “Quindi prova a vincere quante più partite possibile e prenditi cura di ciò di cui abbiamo bisogno per controllare e controlla ciò che possiamo controllare”.