SAN FRANCISCO — Dopo essere tornati nella Bay Area lo scorso maggio in seguito all’eliminazione dai playoff NBA, il primo obiettivo dei Warriors è stato quello di curare l’orgoglio ferito che deriva dalla sconfitta contro una squadra di livello inferiore in, per dirla tutta, una sconfitta al secondo turno.
Il secondo ordine del giorno era che allenatori e dirigenti del personale valutassero appieno la postseason, mandandoli in laboratorio alla ricerca di soluzioni ai problemi causati dai Lakers.
“Abbiamo fatto molte buone cose contro Sacramento – ha detto venerdì l’allenatore Steve Kerr -. Siamo tornati e abbiamo mostrato resilienza dopo aver perso 2-0, vinto Gara 7 in trasferta, e abbiamo dimostrato la nostra costanza”.
“E poi ci ha rivelato i Lakers.”
Dopo aver superato i Kings al primo turno e aver vinto Gara 7 in trasferta dietro a 50 punti da Stephen Curry, Golden State è rimasto costernato dagli schemi elaborati dall’allenatore dei Lakers Darvin Hamm e dal suo staff.
I numeri iniziali forniti dai principali guerrieri furono scioccanti. Stephen Curry, il fulcro della difesa di Los Angeles, si è limitato al 43,9% di tiri dal campo, di cui il 34,3% dalla profondità. Klay Thompson ha tirato con il 34,3% in totale e il 38,1% dalla profondità. Andrew Wiggins ha registrato uno split di 45,2/33,3, mentre Jordan Poole ha ottenuto un 34,5/25,0.
Los Angeles, con i suoi tiratori spesso meno efficienti, è stata più precisa dei Warriors dal campo (47,7-44,2) e dalla distanza da 3 punti (35,7-35,4). Quando i Lakers invasero Curry, come spesso accadeva, Thompson e Wiggins faticarono a fargliela pagare, e Paul era nella sua forma peggiore.
“Non eravamo una squadra completa l’anno scorso”, ha detto Kerr. “Pensando a quella serie, guardandola, ci hanno represso sulla difensiva. Non avevamo il tassametro.
“Quindi, dobbiamo assicurarci di avere i contatori quest’anno.”
E così è iniziata la rotazione delle liste. La formazione titolare veterana – Curry, Thompson, Wiggins, Draymond Green, Kevon Looney – è rimasta intatta, ma la parte giovanile del roster è stata diminuita dalle partenze di Jordan Poole e Donte DiVincenzo, il sesto e il settimo uomo.
I “contatori” principali acquisiti quest’estate sono Chris Paul e Dario Saric, due giocatori veterani le cui abilità completano quelle della tradizionale formazione titolare, coltivando anche le abilità di Jonathan Kuminga e Musa Modi, entrambi scelti alla lotteria del draft 2021.
Questo training camp, la cui prima fase si è conclusa venerdì, riguarda l’incorporazione di cambiamenti significativi nel roster di Golden State.
Forse la più importante è l’interazione tra Carrie e Paul. Ci sono voluti un paio di mesi prima che Kevin Durant e Curry trovassero terreno, e ora CP3 è all’inizio del processo di trovare la sua strada.
“È la velocità con cui Steve gioca e la sua capacità di tirare la palla”, ha detto Paul. “Ho giocato con molti giocatori davvero bravi. Ma la sua capacità non solo di tirare, ma anche di dribblare e passare… e con gli altri ragazzi intorno a noi, è stato molto divertente.”
“Lo capisci semplicemente mentre procedi.”
CP3 supera le difese attraverso una navigazione attenta e deliberata; Per lo più rallenta. Steve attacca con movimento costante e accelerazione costante. Anche se lo stile di Paul imita quello di Curry in molti modi, il contrasto tra Paul e Curry dà alla difesa due stili molto diversi con cui confrontarsi. Ognuno è un “anti” per l’altro.
Secondo Steve, mentre i due veterinari lavorano insieme durante e dopo l’addestramento, inizia il processo di fusione.
“Ovviamente (Paul) gioca in un certo modo, e io gioco in un certo modo”, ha detto Curry giovedì. “C’è una sfida lì. Condurrò una certa parte dell’esercizio. Condurrà una certa parte dell’esercizio. E possiamo affinare gli strumenti in questo modo.”
“Con il tempo, sono sicuro che ci saranno momenti in cui faremo le cose individualmente basandoci esclusivamente sulle nostre esigenze. Ma ora va davvero bene in termini di ritmo e di lavoro che stiamo cercando di fare.
L’ultimo vero incontro di Curry, come playmaker, è stato Shaun Livingston, che si è ritirato dopo la stagione 2019. Privo dell’elusività di Curry, Livingston ha prosperato trovando abbinamenti sfruttabili per i compagni di squadra o per se stesso. Tutte e cinque le stagioni di Livingston con Golden State si sono concluse con le finali NBA.
Ciò che ha funzionato per i Warriors dal 2015 al 2019 non ha funzionato per loro la scorsa stagione. Sebbene fosse abbastanza buono da vincere il campionato nel 2022, vacillò nel ’23.
Curry: “La nostra capacità di adattarci rapidamente durante le partite, indipendentemente dalla formazione titolare, deve essere la nostra forza”. “Ed è ciò che richiede la sceneggiatura.”
Questa è stata la decisione presa dai membri del front office del laboratorio. Se questa sarà la soluzione lo scopriremo nei prossimi mesi.
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