Sam Van Wassenbergh e il suo team hanno fotografato questo picchio nero all’Alpenzoo Innbruck, in Austria, per il loro studio.
Sam Van Wasenberg / Università di Anversa
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Sam Van Wassenbergh e il suo team hanno fotografato questo picchio nero all’Alpenzoo Innbruck, in Austria, per il loro studio.
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Il cervello del picchio subisce un effetto apparentemente disastroso ogni volta che il becco incontra il legno.
“Quando vedi questi uccelli correre, sbattere la testa contro un albero così violentemente, noi umani iniziamo a chiederci come questo uccello possa evitare mal di testa o danni cerebrali”, ha detto. Sam Van WasenbergRicercatore presso l’Università di Anversa in Belgio.
In passato, gli studiosi lo erano ho suggerito Il cervello dell’uccello è protetto dalle influenze, forse da un teschio che funge da cuscinoUn becco che assorbe una certa forza, o una lingua che avvolge il cervello.
Ma Van Wasenberg non era convinto.
“Nessuno lo ha spiegato molto bene, secondo me”, dice.
Quindi Van Wassenbergh ha guidato un team che ha deciso di risolvere il problema utilizzando video ad alta velocità di picchi in azione.
“Siamo andati in quattro diversi zoo in Europa dove avevano picchi e li abbiamo registrati a frame rate molto alti, mentre beccavano”, dice.
Video, parte di uno studio pubblicato nella rivista biologia attuale, Ha rivelato alcuni grandi dettagli.
Ad esempio, “chiudono gli occhi nel momento in cui colpiscono il legno”, afferma Van Wasenberg, per proteggere gli occhi dalle schegge.
I video hanno anche mostrato che i becchi dei picchi spesso rimanevano incastrati nel legno. Ma si liberano quasi istantaneamente, grazie all’intelligente design del becco che fornisce un movimento indipendente del becco superiore e inferiore.
Quello che i video non mostrano è alcun segno che il cervello del picchio sia stato in qualche modo inumidito.
“Il modo in cui vediamo il comportamento della testa è molto solido, come se stessi usando un martello per colpire il legno”, dice Van Wassenbergh.
Ciò significa che l’organo soffre spesso di decelerazione che potrebbe causare una commozione cerebrale nel cervello umano. Tuttavia, il cervello del picchio appare illeso, anche dopo migliaia di impatti in un solo giorno.
Questo è possibile perché il cervello del picchio lui è È protetto, non dall’ammortizzazione, afferma Van Wassenbergh, ma dalle sue dimensioni compatte e dal peso ridotto.
“Un animale di taglia più piccola può sopportare una decelerazione maggiore”, dice. “Questa è una legge biomeccanica”.
Questa era l’idea ho suggerito nel 2006 da Lorna Gibson, professoressa di ingegneria biomeccanica al MIT. Ora, questo è stato confermato dal video ad alta velocità di Van Wassenbergh.
Il cervello del picchio è circa 700 volte più piccolo del cervello umano. “Ecco perché anche i colpi più duri che abbiamo osservato non dovrebbero causare una commozione cerebrale”, afferma Van Wasenberg.
o anche mal di testa.
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