Il clamoroso addio di Duke all’allenatore K, anche in caso di sconfitta

DURHAM, NC – Prima di arrivare al punteggio, dovresti – no, dovresti – sapere com’era al Cameron Indoor Stadium sabato sera. Questo è l’unico modo per apprezzare quello che è successo.

L’occasione è stata l’ultima partita in cui Mike Krzyowski, vincitore del maggior numero di partite di basket maschile di Divisione I nella storia, ha pattugliato a bordo campo di Cameron come Duke Maestro. Il sabato era il momento stabilito per i credenti per urlare o strillare tutto ciò che potevano attraverso il rumore.

Ciò che ne è venuto fuori è stata l’espulsione dei sentimenti nel suono surround, emozioni che si erano accumulate in 42 stagioni che hanno portato a uno dei migliori basket universitari di sempre. Per l’ultimo sabato sera Krzyzewski ha alimentato Cameron, ha fatto a pezzi di nuovo la band: tristezza, gioia, shock ed estasi, tutti misurabili in decibel.

Cameron, vedete, è una soffocante cattedrale di pietra, rame, legno, percussioni e strumenti minacciosi, specialmente quando l’Università della Carolina del Nord viene a suonare, con una capacità dichiarata di 9.314, e il sabato è probabilmente tante preghiere quante sono le preghiere. Il capo dei vigili del fuoco non era un fan di Tar Heel.

C’erano alcuni, ma pochissimi, sostenitori della Carolina del Nord in giro. Chiamare sabato una riunione completa della famiglia Duke, tuttavia, potrebbe essere troppo perché è difficile per una riunione di famiglia quando i prezzi dei biglietti superano i prezzi del Super Bowl.

Ma era una notte in cui i Blue Devils sapevano che sarebbe arrivata, l’ultimo evento confermato del tour progettato per porre fine alla carriera di Duke iniziata nel 1980, quando quasi nessuno intorno a Durham sapeva cosa fare con l’assunzione di Tom Butters da West Point. Si conclude con almeno cinque campionati nazionali, con un’altra possibilità al campionato NCAA che terminerà il mese prossimo a New Orleans.

Krzyzewski, 75 anni, ha detto l’anno scorso che era ora di andarsene. Con l’avvicinarsi della Conferenza e dei Campionati Nazionali, potrebbero esserci fino a nove partite in più. Ma nessuno di loro sarà a Durham.

Quindi la vernice blu per il corpo iniziò a scrostarsi o sudare molto prima dell’allusione tra il duca n. 4 e la Carolina del Nord non classificata, ma gli studenti mascherati la indossavano comunque. La band verrà messa in pausa, anche se i fan vicini alla Terra non arriveranno mai alla fine. Un giovane, che era impossibile vedere attraverso la foresta di segnali, braccia tese e animali impagliati, è passato dietro la fila di un giornalista e si è scusato con una domanda tanto semplice quanto scoraggiante: “Oh mio Dio, come farò passare qui?”

Ma, un’ora dopo, il giorno successivo, una sera in cui dozzine di ex giocatori di Krzyzewski (e Jerry Seinfeld) sono scesi a Durham, lui e i suoi fratelli per lo più vestiti di blu stavano tuonando in un modo degno di una dinastia atletica universitaria.

Per celebrare ogni campionato nazionale citato nel video pre-partita. Per schernire il tallone di catrame. A dichiarare la propria fedeltà a Krzyzewski, che chiuderà la sua carriera con 572 vittorie in casa Cameron. fare un putiferio.

La direzione sul foglio delle cheerleader degli studenti, dopo tutto, era: “Sii più rumoroso che mai oggi”.

Anche il seggio del duca non era calmo. L’uomo abitualmente chiamato Coach K, quasi solo lì a non indossarlo in onore della sua carriera, lo era spesso.

Tipov si avvicinò. Si alzò a sedere, le braccia intrecciate e forse un po’ piangendo. Il clacson suonò per indicare l’avvicinarsi del fiammifero. Batté le mani, tese le dita e strinse i pugni in silenzio. Sbircio in mezzo al campo. Batté di nuovo le mani.

La partita di basket, il 257esimo incontro tra Duke e North Carolina, iniziò finalmente.

Si è accigliato quando la Carolina del Nord ha segnato per la prima volta. Ventiquattro secondi dopo, si alzò per la prima volta, indicando e gridando perché la sua guida non sperava di essere ascoltata diversamente. Le masse erano già responsabili.

È svanito nelle nebbie del gioco, anche se, anche ora, anche dopo tutti questi decenni, a volte era ancora nervoso, congelandosi nel momento in cui uno dei suoi giocatori ha sparato.

Gli occhi di nessun Duke – e tra il pubblico c’erano persone con soprannomi che ricorderete, come Brand, Hill, Lattner e Riddick – sembravano terribilmente distanti da lui, però. Un’occhiata alla panchina, diversi vecchi giocatori erano in piedi e guardavano il loro vecchio allenatore, i loro volti rivolti verso di lui come il tabellone segnapunti sopra.

Oltre a Krzyzewski, sembravano spesso gli uomini più tranquilli del posto, anche se loro e l’allenatore hanno preso il volo e hanno ruggito uniti dalla rabbia per un fallo che è andato lungo la strada di Carolina.

La calma arriverà tra sabato e giovedì, quando Duke giocherà a Brooklyn come prima testa di serie nei campionati della Atlantic Coast Conference. Alcuni momenti tranquilli sono arrivati ​​​​quando Duke ha sparato tiri liberi, ma i suoi timpani non possono tirare molto velocemente.

E la calma a volte cominciava ad andare oltre. Duke è scivolato di 10 con circa 52 secondi di gioco, fatti attraverso una porosa difesa Blue Devil e una dinamica squadra della Carolina del Nord con l’allenatore del primo anno, Hubert Davis, che ha soffocato un sorriso e ha parlato dopo la partita su come dirglielo. La sua squadra “lascia andare tutte le cose di questo lato” e continua a concentrarsi sulla sua maestria nel tallone di catrame.

Krzyzewski, la cui squadra ha battuto la Carolina del Nord di 20 punti durante una visita a Chapel Hill il mese scorso, è stato lasciato in disparte, con le braccia alzate di nuovo. Intrecciò le mani dietro la schiena. Si è morso il labbro guardando una squadra meno promettente e in seguito ha detto che “ha giocato molto meglio di quello che abbiamo fatto noi” è passato alla storia poiché la squadra che ha rovinato il loro addio lo ha viziato. Il rumore è ancora in movimento e non si è spento del tutto.

Tutti sapevano il risultato, però. Si riferivano semplicemente al tempo necessario per una vittoria nella Carolina del Nord, 94-81, cosa che sia i produttori di quote che i credenti pensavano improbabile.

“Mi dispiace per questa sera”, ha detto Krzyzewski, che ha trascorso gran parte del pomeriggio mescolando note di gratitudine con aspre critiche alla sua squadra. “È inaccettabile. Oggi era inaccettabile”.

Capo, la stagione non è finita. Ma così è stato il suo tempo a Cameron.

Ha ancora 1.196 vittorie in carriera, di cui 1.123 come allenatore di Duke.

L’ultimo, se ce ne sono, deve venire da qualche altra parte. Questo fine settimana, almeno, ha dimostrato ancora una volta che il clamore e la benedizione prenderanno quasi tutte le squadre e qualsiasi allenatore finora, specialmente quando uno dei rivali di Tobacco Road è in città.

“Sono contento che sia finita”, ha detto Krzyzewski, che ha coronato la prima stagione regolare di Cameron sconvolgendo la Carolina del Nord ai tempi supplementari, dopo la cerimonia della notte. “Alleniamoci e vediamo cosa diavolo succede nei tornei”.