Nessun film nel calendario autunnale ha generato tante polemiche prima dell’uscita come The Apprentice, un film drammatico sui primi anni di Donald Trump, che uscirà nei cinema venerdì, 25 giorni prima delle elezioni presidenziali.
Quasi tutti i principali distributori e servizi di streaming di Hollywood si sono rifiutati di toccare The Apprentice dopo il suo debutto al Festival di Cannes a maggio. La campagna di rielezione di Trump ha fortemente criticato il progetto, definendolo “pura diffamazione maliziosa” e “spazzatura”, e ha inviato ai produttori una lettera di cessazione e desistenza.
Ma il regista Ali Abbasi insiste che non intendeva realizzare un “film politico di successo” sull’ex presidente.
In un’intervista, Abbasi ha detto di credere che “The Apprentice” presenti il candidato repubblicano “non come una caricatura o un politico disonesto o un eroe o qualunque cosa tu possa pensare, ma come un essere umano”. Considera il film come uno studio del personaggio tipicamente americano.
“Si adatta perfettamente alla mia prospettiva esterna”, ha detto Abbasi, 43 anni, nato a Teheran e vive a Copenaghen. “Posso sicuramente guardare questa storia da un punto di vista antropologico e drammatico piuttosto che da un punto di vista politico”.
The Apprentice racconta la storia dell’ascesa di un giovane Trump ai vertici del settore immobiliare di New York sotto la guida dello spietato avvocato dell’era McCarthy Roy Cohn, che studia il suo protetto nelle arti oscure e machiavelliche della politica di potere. Alla fine, Trump era riuscito a manipolare se stesso per diventare il padrone di Manhattan.
Il giornalista di Vanity Fair Gabriel Sherman, che ha scritto la sceneggiatura, traccia una linea diretta tra Cohn Tattiche a mani nude E la personalità politica di Trump nell’era moderna. Cohn (Jeremy Strong) dirige Trump (Sebastiano Stan) attaccare senza sosta, “negare tutto” e “non ammettere mai la sconfitta”.
Abbasi e Sherman cercano di alzare il sipario anche sulla vita privata dei loro personaggi. Descrive il rapporto difficile di Trump con il padre esigente e il suo dolore dopo la morte del fratello maggiore alcolizzato, Fred, così come il tumulto privato vissuto da Cohn dopo la sua morte per complicazioni legate all’AIDS nel 1986. (Cohen negò di avere l’HIV).
Tuttavia, il film, che NBC News ha visto prima della sua uscita nelle sale, dipinge un quadro spesso feroce. In una scena grafica, il personaggio drammatico di Trump aggredisce sessualmente la sua prima moglie, Ivana Trump (interpretata da Maria Bakalova), dopo un’aspra discussione.
Nel suo certificato di divorzio nel 1990, Ivana Trump affermò che suo marito l’aveva violentata. Ha negato questa accusa. In seguito ha detto che non stava parlando letteralmente ma che sentiva di essere stata violata dal suo ex marito. È morta nel 2022.
In un’altra sequenza degna di nota, il personaggio di Trump viene sottoposto a un intervento chirurgico di riduzione del cuoio capelluto e liposuzione. Ivana Trump ha dichiarato sotto giuramento che Trump ha subito un intervento chirurgico di riduzione del cuoio capelluto nel 1989. Trump ha negato l’intervento di chirurgia plastica in un’autobiografia del 1993, “Lost Tycoon”.
Il film racconta anche gli sforzi di Cohn per difendere la società immobiliare della famiglia Trump da una causa federale sulla discriminazione abitativa nei primi anni ’70 e le infedeltà coniugali del personaggio di Trump.
In una dichiarazione, il portavoce della campagna di Trump, Stephen Cheung, ha criticato “The Apprentice” definendolo “pura finzione” e “interferenza elettorale da parte delle élite di Hollywood poco prima di novembre”.
“Questo ‘film’ è una diffamazione completamente dannosa, non dovrebbe mai vedere la luce e non merita nemmeno un posto nella sezione direct-to-DVD del cestino delle occasioni in un film scontato che sarà presto chiuso” negozio”, ha detto Cheung. “Appartiene all’incendio del cassonetto.”
Tom Ortenberg, il dirigente cinematografico veterano la cui società Briarcliff Entertainment ha acquisito “The Apprentice” per l’uscita nelle sale dopo il rifiuto della maggior parte dei distributori di Hollywood, ha una visione molto diversa del valore di mercato del film.
“Il fatto che nessun altro volesse distribuire The Apprentice ha creato per me l’imperativo morale di farmi avanti e farlo”, ha detto Ortenberg in un’intervista. “Se non io, allora chi? Sfortunatamente, gli studi più importanti sono fuggiti in massa da The Apprentice come se avessero i capelli in fiamme per paura di ritorsioni.
Ortenberg si è ritagliato una nicchia come promotore di progetti incendiari, tra cui “Doctrine” di Kevin Smith, una satira irriverente denunciata dalla Lega Cattolica; “The Religious” di Bill Maher, la demolizione della religione organizzata; e “W” di Oliver Stone, una commedia dark biografica sull’ex presidente George W. Bush.
Il punto più importante che cerchiamo di sottolineare nel film è che il teatro politico è in atto da molto tempo in questo paese.
-Ali Abbasi, regista
Briarcliff, che aveva opzionato The Apprentice in agosto, era già venuto in soccorso di The Dissident, un documentario sull’omicidio del 2018 dell’editorialista del Washington Post Jamal Khashoggi presso il consolato saudita a Istanbul. Si era assicurato la distribuzione per otto mesi prima che intervenisse Ortenberg.
“Direi che, a differenza di alcuni a cui piace presentarsi come sostenitori della libertà di parola, in realtà cerco di esserlo”, ha detto Ortenberg. “Tutti i film meritano la possibilità di vederli. “Non è mio compito dire alle persone cosa dovrebbero o non dovrebbero vedere… ma è il mio lavoro rendere disponibili le immagini in movimento.”
Briarcliff ha un’impronta di marketing relativamente piccola rispetto ad altri marchi indipendenti come A24 e Neon. A settembre i produttori di “The Apprentice” Licenziato Kickstarter per raccogliere fondi per un’uscita nelle sale più lunga.
Il film è vivace, ma non si prevede che sarà un grande successo commerciale. È arrivato in versione limitata e deve affrontare una competizione al botteghino che include “Joker: Folie à Deux”, “Terrifier 3”, “The Wild Robot” e “Beetlejuice Beetlejuice”. Gli analisti del botteghino stimano che “The Apprentice” uscirà con un budget compreso tra 1 e 3 milioni di dollari in 1.740 sale nel fine settimana di apertura. Secondo Varietà.
Abbasi ha detto di dubitare che il suo film sarà una “sorpresa di ottobre” nella corsa finale del giorno delle elezioni.
“Vorrei poter essere quella persona perché mi darebbe molta forza”, ha scherzato Abbasi.
Ma ha detto che spera che gli elettori, considerando il “carattere” dei due principali candidati, si impegnino con i temi del suo film.
“Potresti trovare le risposte ad alcune di quelle domande personali che hai su Trump”, ha detto Abbasi. “Il punto più importante che cerchiamo di sottolineare nel film è che il teatro politico è in corso da molto tempo in questo paese.”
Crede che “The Apprentice” abbia “la capacità di sorprendere veramente le persone” – compreso Trump, che spera comprerà un biglietto.
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