È stupendo, bello e vitale per l’economia globale. Le barriere coralline, spesso chiamate “foreste pluviali del mare”, ospitano quasi il 25% di tutte le specie marine conosciute. Sono vitali non solo per la vita marina, ma anche per la vita umana. Il pianeta ha perso metà delle sue barriere coralline dagli anni ’50 a causa in gran parte dei cambiamenti climatici.
Il valore economico totale dei servizi della barriera corallina solo negli Stati Uniti, tra cui la pesca, il turismo e la resilienza costiera, è di oltre 3,4 miliardi di dollari all’anno, secondo la National Oceanic and Atmospheric Administration. Ciò include 1,8 miliardi di dollari all’anno in benefici per la protezione dalle inondazioni evitando danni alla proprietà e all’attività economica. Il valore annuo della pesca commerciale e ricreativa statunitense che dipende dalle barriere coralline è di 200 milioni di dollari.
Ora, una coppia improbabile sta collaborando non per salvare le barriere coralline esistenti, ma per crearne di nuove e più resistenti: la scienziata marina Dr. Deborah Brosnan del Project Ocean Shot e John Paul DeJoria, co-fondatore dei sistemi per la cura dei capelli John Paul Mitchell e Spiriti protettori. Brosnan studia le barriere coralline da oltre 25 anni, con particolare attenzione ai Caraibi.
“Le barriere coralline sono in pericolo”, ha detto Brosnan alla CNBC, “abbiamo già perso più di un terzo delle barriere coralline”. “E la previsione di perdere di più è alta. Quindi in questo momento, stiamo perdendo più coralli in un giorno di quanti ne possiamo recuperare in un decennio”.
Le barriere coralline sono uno degli ecosistemi più importanti del pianeta, secondo Brosnan, che ha spiegato che mentre occupano una piccola porzione del fondale marino, sostengono più di mezzo miliardo di persone ogni giorno. I coralli viventi spezzeranno il 95% dell’energia delle onde, il che significa che creano una laguna calma e ci proteggono dalle mareggiate. Le barriere coralline mitigano l’innalzamento del livello del mare.
La soluzione di Brosnan non è ripristinare i coralli danneggiati, ma sostituirli con barriere artificiali progettate per essere più resistenti ai cambiamenti climatici.
“Abbiamo messo a punto la tecnologia per capire quale dovrebbe essere la forma della barriera corallina e quanto dovrebbe essere grande la barriera corallina al fine di migliorare la biodiversità e proteggere la costa”, ha spiegato Brosnan.
La barriera corallina è realizzata in calcestruzzo a PH neutro – carbonato di calcio, che imita la composizione naturale della barriera corallina. È uno scheletro morto, ma poi il team ha attaccato coralli cresciuti in un vivaio, 300 dei quali di 3 specie diverse. Quindi i pesci vanno avanti.
Lo scorso autunno, il primo è stato installato al largo della costa di Antigua e Barbuda. Non è stato facile né economico, ma Brosnan ha trovato un sostenitore miliardario, DeJoria, per finanziare il progetto, che è costato circa $ 1 milione.
“È il mio modo di pagare un piccolo affitto per essere qui sul pianeta Terra”, ha detto DeJoria, che ha un’attività immobiliare a Barbuda.
Ha spiegato: “Sto realizzando un progetto da un miliardo di dollari per costruire case bellissime e sorprendenti. Incredibile. È un grande progetto”. “Le persone sono molto ricche e adorano il fatto che tutti abbiano un buon lavoro, guadagnino bene e che stiamo restituendo di nuovo le barriere coralline”.
Mentre DeJoria promuove i posti di lavoro che fornirà alle isole, il ripristino della barriera corallina ha un impatto economico molto più ampio.
“Quando perdi le barriere coralline, perdi la bellezza straordinaria, quindi quando sparisce, il turismo diminuisce perché non è un bel posto dove andare. A ciò si aggiunge la pesca. Il corallo è molto importante per la pesca”, ha detto Brosnan.
Brosnan e DeJoria progettano di costruire un impianto a Barbuda per la produzione di questi coralli, che possono poi essere installati ovunque nel mondo. Ne hanno altri due pronti a partire. La tecnologia c’è, ma essere in grado di ampliarla è un ostacolo finanziario maggiore.
“La domanda è: il mondo ascolterà?” ha chiesto Brosnan. “È molto possibile. È possibile nella regione, è fattibile a livello globale. Ciò di cui abbiamo bisogno è l’investimento nella tecnologia, l’investimento nella distribuzione, il riconoscimento che c’è un ritorno su quell’investimento in termini di salute, la nostra sicurezza sulla costa e almeno un miliardi di persone che vivono su questo “pianeta”.
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