Come reliquia dell’eredità del Lunar X Prize, porta anche una targa incisa con i nomi delle persone che hanno fornito supporto al crowdfunding e un disco musicale con una canzone eseguita dalla rock band giapponese Sakanaction.
Il lander della compagnia giapponese non è l’unico passeggero del volo di domenica. Il carico utile secondario su Falcon 9 è una piccola missione della NASA, la Lunar Flashlight, che mira a entrare in un’orbita ellittica attorno alla luna e utilizzare un laser a infrarossi per esplorare i crateri profondi e oscuri nelle regioni polari della luna.
Perché ci vuole così tanto tempo prima che Ispace raggiunga la Luna?
Come tante recenti missioni lunari, M1 sta effettuando un viaggio tortuoso ed efficiente dal punto di vista energetico verso la luna e non atterrerà, nel cratere dell’Atlante nell’emisfero settentrionale della luna, fino alla fine di aprile. Il percorso a basso consumo di carburante consente alla missione di imballare più carico utile e trasportare meno carburante.
Chi sono gli altri visitatori della luna?
Come parte della missione Artemis I, la navicella spaziale Orion della NASA ha viaggiato e poi ha orbitato intorno alla luna. È tornato sulla Terra più tardi domenica, con il suo tuffo nell’Oceano Pacifico.
Una piccola missione finanziata dalla NASA chiamata CAPSTONE è recentemente arrivata per esplorare un’orbita in cui la NASA ha in programma di costruire una base lunare dove gli astronauti si fermeranno nel loro viaggio verso la luna.
E anche se non è ancora arrivato, il mese prossimo la luna riceverà un terzo nuovo visitatore. Danuri, una sonda spaziale sudcoreanaSono stati lanciati ad agosto e dovrebbero entrare in orbita lunare il 16 dicembre. Il veicolo spaziale aiuterà a sviluppare la tecnologia per le future missioni coreane e trasporta anche strumenti scientifici per studiare la composizione chimica e il campo magnetico della luna.
Altre aziende stanno provando quello che sta facendo Ispace?
Programma della NASA chiamato Commercial Lunar Payload Services, o CLPSNon vedeva l’ora di inviare esperimenti sulla superficie lunare. Le prime due missioni, da Intuitive Machines di Houston e Astrobotic Technology di Pittsburgh, prevedono di essere lanciate il prossimo anno dopo significativi ritardi. Il lander Intuitive Machines, che può essere lanciato già a marzo, può battere Ispace per raggiungere la luna perché utilizza una traiettoria veloce di sei giorni.
Poiché non è una società statunitense, Ispace non ha potuto partecipare direttamente al programma della NASA. Tuttavia, fa parte di un team guidato da Draper Technologies a Cambridge, nel Massachusetts, che ha vinto la missione CLPS della NASA. Questa missione dovrebbe essere lanciata nel 2025.
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