Il James Webb Space Telescope (JWST) ha catturato una straordinaria immagine di Urano, mostrando in grande dettaglio il sistema di anelli del gigante ghiacciato, le sue lune più luminose e la sua atmosfera dinamica.
La nuova osservazione, fatta il 6 febbraio, segue la stessa cosa Foto stupende JWST è stato recentemente catturato da un altro gigante di ghiaccio nel sistema solare, Nettuno.
il nuovo Urano L’immagine mostra 11 dei 13 anelli conosciuti del pianeta, alcuni dei quali sono così luminosi da fondersi in qualche modo. Ma ciò che stupirà davvero gli astronomi è il fatto JWSTLo strumento Near Infrared Camera (NIRCam) è abbastanza sensibile da catturare i due anelli polverosi più profondi di Urano.
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Questi deboli anelli sono stati intravisti solo da altri due occhi astronomici: gli occhi Viaggiatore 2 veicolo spaziale, che ha volato da Urano nel 1986, e più recentemente dall’Advanced Adaptive Optics dell’Osservatorio Keck.
Quando la Voyager 2 ha fotografato Urano durante il suo sorvolo del 1986, ha visto il pianeta come poco più di un marmo blu opaco privo di caratteristiche distinte. Questa nuova immagine JWST è in netto contrasto, dipinge l’immagine di un mondo dinamico e mutevole.
L’immagine JWST è stata generata combinando i dati di due filtri, che possono essere visti rispettivamente come colorazione blu e riflessi arancioni. L’immagine a colori rappresentativi mostra il fluido denso e ghiacciato di acqua, metano e ammoniaca in cima a un piccolo nucleo roccioso formato da Urano, che sembra una palla di neve azzurra.
Urano ha un’orbita unica nel sistema solare, poiché il gigante di ghiaccio ruota su un lato, inclinato di un angolo di quasi 90 gradi rispetto al suo percorso attorno ad esso. il Sole. Questa inclinazione fa sì che Urano sperimenti stagioni difficili, con ogni polo esposto alla luce solare continua per molti anni prima di immergersi nell’oscurità per un periodo altrettanto lungo.
Attualmente è primavera al polo nord di Urano. Questo può essere visto nell’immagine, dove il lato destro del gigante di ghiaccio è illuminato dalla calotta glaciale artica, di fronte al sole. Questa è la prima volta che gli scienziati hanno visto questo lato della calotta polare; Manca anche dalle foto avanzate scattate da Keck.
Sul bordo della calotta polare c’è una nuvola luminosa con alcune deboli caratteristiche che si estendono visibili. Ciò include una seconda nuvola molto luminosa sul lato sinistro di Urano. Tali nubi sono tipiche di Urano e possono essere viste alle lunghezze d’onda dell’infrarosso. I membri del team JWST hanno affermato che dovrebbe essere correlato all’attività della tempesta attraverso il gigante di ghiaccio. Il polo nord di Urano vivrà una stagione estiva che inizierà nel 2028.
Il polo sud di Urano è attualmente sul lato oscuro del pianeta e fuori vista nell’immagine, rivolto lontano dal sole e verso l’oscurità dello spazio.
JWST è stato in grado di catturare sei delle 27 lune conosciute di Urano quando ha ripreso il gigante di ghiaccio. Queste sono le lune più luminose. Altri sono troppo deboli per essere visti in un’esposizione relativamente breve di 12 minuti.
Il potente telescopio spaziale continuerà ad osservare il gigante di ghiaccio. La sua indagine estesa dovrebbe intravedere due deboli anelli di polvere esterni, scoperti da Telescopio spaziale Hubble Nel 2007, i membri del team di spedizione hanno detto.
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