La ricerca di esopianeti potenzialmente abitabili da parte del Deep Space Telescope riceverà una spinta stellare da un piccolo satellite.
La ricerca di esopianeti a lungo raggio del James Webb Space Telescope (JWST o Webb) riceverà un aiuto da un satellite molto più piccolo, che è stato ottimizzato per osservare l’attività stellare.
Il cubo da 8,5 milioni di dollari, scelto dalla NASA, si chiama Observing Nearby Stars Using Ultraviolet Imaging and Spectroscopy, o Mantis.
I due veicoli spaziali sono complementari. Tra le sue numerose missioni, il JWST sonda le atmosfere di pianeti rocciosi che potrebbero ospitare la vita, come il recente esame di un esopianeta nel sistema TRAPPIST-1. Nel frattempo, Mantis esaminerà l’attività di stelle come i bagliori dopo il loro lancio previsto nel 2026.
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La navicella spaziale MANTIS guarderà il cielo alla luce ultravioletta, compreso il gruppo di lunghezze d’onda più energetico noto come ultravioletto estremo. Sarà il primo a esaminare i cieli a questo scopo da quando l’Extreme Ultraviolet Explorer della NASA è andato in pensione nel 2001, secondo l’Università del Colorado Boulder.
La teoria sostiene che gli esopianeti rocciosi con acqua sulla loro superficie potrebbero affrontare ulteriori sfide se stessero orbitando attorno a una stella molto attiva, a causa della quantità di radiazioni a cui sarebbero esposti. MANTIS mira a fornire più dati per migliorare questa teoria, attraverso un anno di osservazioni dall’orbita terrestre.
“Osserveremo stelle di tutti i diversi tipi, inclusa una gamma di masse ed età”, ha detto Brianna Endall, ricercatrice presso l’Università del Colorado Boulder e ricercatrice principale della missione Mantis. detto nel comunicato.
“Vogliamo capire in che modo questo flusso di radiazione ultravioletta (ultravioletta) proveniente dalle stelle influisce sulle atmosfere dei pianeti e persino sulla loro abitabilità”.
MANTIS trasporterà due telescopi nello spazio: uno ottimizzato per la luce ultravioletta a bassa energia e un tipo di telescopio mai visto prima che guarda nella gamma estrema dell’ultravioletto.
“Per molte stelle, questa sarà la prima volta che vedremo come appaiono nell’intenso ultravioletto”, ha detto nella stessa dichiarazione David Wilson, un ricercatore universitario che guida il team scientifico della missione.
MANTIS sta adattando la tecnologia su altri due poli collegiali: una missione di esopianeti chiamata Colorado Ultraviolet Transit Experiment (CUTE) lanciata nel 2021, e i resti di supernova e gli agenti per il Reionization Test Experiment (SPRITE) che è impostato per cercare i resti di stelle. Le esplosioni del 2024.
Una volta che sarà pronto per le osservazioni scientifiche, MANTIS mira ad aiutare gli scienziati a capire come l’energia stellare influenza le atmosfere dei pianeti vicini, in particolare per i pianeti vicini alle dimensioni della Terra che potrebbero essere abitabili.
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