Il lander lunare giapponese Ispace si è schiantato a causa di un problema tecnico

Perché è importante: imparare e migliorare.

Una revisione dei dati ha mostrato che il software che dirigeva la discesa sembrava aver perso traccia dell’altitudine del lander quando è passato sopra il bordo di un cratere sulla superficie lunare che era circa due miglia più alto del terreno circostante.

Il software ha concluso erroneamente che il sensore non funzionava correttamente e ha rifiutato le misurazioni dell’altitudine che erano effettivamente corrette.

Il motore, l’altimetro e altri dispositivi funzionano correttamente, il che indica che il design complessivo della navicella è intatto. Le riparazioni del software sono più facili da completare rispetto alle riparazioni hardware importanti.

“Questo non è un guasto hardware”, ha dichiarato venerdì Rio Ojii, chief technology officer di Ispace, durante una conferenza stampa. ‘Non abbiamo bisogno di modificare il lato hardware.’

Tuttavia, il fallimento ha indicato carenze nel test Ispace del programma di atterraggio del veicolo spaziale, che era stato sviluppato dal Draper Laboratory di Cambridge, nel Massachusetts.

La decisione di cambiare il sito di atterraggio, dopo che il progetto del veicolo spaziale è stato finalizzato all’inizio del 2021, ha probabilmente contribuito all’incidente.

In origine, i funzionari dell’Ispace scelsero il Lacus Somniorum, una pianura pianeggiante, come sito di atterraggio. Ma poi hanno deciso che Atlas, un antico cratere largo più di 50 miglia, sarebbe stata una destinazione più interessante.

Ciò significa che il lander non è stato progettato per gestire il cambiamento di elevazione quando la navicella spaziale è passata sopra il bordo del cratere e la simulazione non è andata a buon fine.

Martedì, La NASA ha rilasciato le foto È stato raccolto dal Lunar Reconnaissance Orbiter, che sembrava mostrare il luogo dell’incidente.

Sfondo: strada accidentata verso la luna.

Una miriade di società private, organizzazioni e agenzie spaziali governative hanno tentato di tornare sulla Luna negli ultimi anni. Ma l’atterraggio sulla luna si è rivelato più difficile di quanto molti si aspettassero.

Il lander Beresheet, di un’organizzazione no profit israeliana chiamata SpaceIL, è stato lanciato sulla Luna nel 2019, ma si è schiantato. Anche l’Indian Space Research Organization ha tentato di far atterrare un veicolo spaziale sulla Luna nello stesso anno, e anche quel veicolo, Vikram, si è schiantato.

Solo la Cina ha recentemente fatto atterrare un veicolo spaziale robotico sulla luna, con tre successi su tre tentativi nell’ultimo decennio.

Cosa c’è dopo: prova, riprova.

Takeshi Hakamada, fondatore e CEO di Ispace, ha affermato che il programma per le prossime due missioni della compagnia, che include un lander quasi identico l’anno prossimo e un veicolo spaziale più grande nel 2025 sul lato più lontano della luna, rimane sostanzialmente invariato.

“Abbiamo un quadro molto chiaro di come possiamo migliorare le nostre missioni future”, ha affermato Hakamada.

Hakamada ha affermato che Ispace ha stipulato un’assicurazione per il lander e che le implicazioni finanziarie per la società sarebbero minime.

Altri veicoli spaziali dovrebbero essere lanciati sulla luna entro la fine dell’anno. Nell’ambito del programma della NASA che assume compagnie private per far volare strumenti scientifici sulla Luna, Astrobotics Technology di Pittsburgh e Houston Instruments di Houston dovrebbero inviare veicoli spaziali sulla Luna entro la fine dell’anno.

Anche l’Agenzia spaziale indiana annunciato questa settimana Chandrayaan-3, il seguito del tentativo di atterraggio lunare del 2019, potrebbe essere lanciato il 12 luglio.