Il presidente cinese Xi Jinping riceve un ricevimento ufficiale in Serbia

Le bandiere rosse partono dall’aeroporto Nikola Tesla di Belgrado e si estendono lungo l’autostrada fino al centro della capitale serba.

Questo è il modo in cui la Serbia mostra orgoglio per la sua “dura amicizia” con la Cina – e accoglie favorevolmente la visita di Xi Jinping a Belgrado.

Alla porta occidentale della città, più comunemente conosciuta come Torre Jinx, c’è un’intera torre ricoperta dai colori nazionali cinesi.

E per buona misura, c’è un cartellone pubblicitario per Hisense, il produttore cinese di elettrodomestici, che l’anno scorso ha aperto una fabbrica di frigoriferi a Valjevo, nella Serbia occidentale.

In alcune parti d’Europa, l’itinerario del presidente cinese potrebbe aver suscitato perplessità. Dopotutto, non è insolito per la Serbia ritrovarsi a far parte di un tour di tre tappe di un leader internazionale di tale statura.

Ma la Serbia ha approfondito le sue relazioni con la Cina negli ultimi anni, anche se continua i negoziati per aderire all’Unione Europea.

È probabile che Xi approfitti del suo viaggio per evidenziare le sue critiche alla NATO. La sua visita coincide con il 25° anniversario degli attacchi aerei americani contro l’ambasciata cinese a Belgrado. In un editoriale per il quotidiano serbo Politika, il presidente ha spiegato che l’emozione per questo incidente rimane alta.

“Non dobbiamo mai dimenticare”, ha scritto. “Il popolo cinese ha a cuore la pace, ma non permetteremo mai che una storia così tragica si ripeta.”

Questo tipo di retorica risuona in Serbia, dove la stragrande maggioranza delle persone si oppone all’adesione alla NATO. Questo è il fattore principale che rende abbastanza logica questa tappa del tour europeo di Xi Jinping.

Anche i contatti d’affari sono un fattore. I due paesi hanno firmato un accordo di libero scambio lo scorso anno, basandosi sul “Partenariato strategico globale” del 2016 – l’anno in cui Xi Jinping ha visitato l’ex Serbia.

La Cina ora afferma di essere la principale fonte di investimenti esteri diretti in Serbia. Hisense, insieme alla compagnia mineraria Zijin e al produttore di pneumatici Linglong, ne fornisce 20.000, afferma il suo ambasciatore, Li Ming.

In effetti, i dati commerciali delle Nazioni Unite collocano la Cina al quinto posto nella lista degli investimenti diretti esteri, dietro Germania, Italia, Stati Uniti e Russia.

Eppure gli investimenti cinesi sono notevoli e probabilmente aumenteranno. La Serbia ha appena ricevuto i suoi primi treni elettrici ad alta velocità cinesi. Alla fine circolerà insieme al materiale rotabile di fabbricazione svizzera sulla ferrovia Belgrado-Budapest, che è in fase di ricostruzione con competenza e finanziamenti cinesi.

E questo è solo l’inizio. Il ministro serbo delle infrastrutture Goran Vesic afferma che i partner cinesi lavoreranno su altre infrastrutture, comprese strade, ponti, tunnel e servizi igienico-sanitari. “In effetti c’è molto spazio per la cooperazione con le aziende cinesi”, ha dichiarato alla radio nazionale serba RTS.

Non c’è da stupirsi che il presidente della Serbia, Aleksandar Vucic, abbia intenzione di servire personalmente i migliori vini del suo paese alla sua controparte cinese durante una cena in onore di Xi.

Sottolineando che entro cinque anni il vino serbo non dovrà più affrontare alcun dazio sull’importazione in Cina, Vucic ha dichiarato alla China Central Television che il vino serbo “non era così costoso come… [those] in Francia” e che credeva che il signor Xi avrebbe “apprezzato” le sue scelte.

Questa potrebbe essere stata una lieve critica nei confronti di Emmanuel Macron, che ha ospitato Xi Jinping durante la prima tappa del suo viaggio europeo. L’offerta del presidente francese è stata una bottiglia di cognac Remy Martin Louis XIII, che a Belgrado costerebbe quasi 5.000 euro.

Nell’offensiva del fascino è stato incluso anche un viaggio sui Pirenei, per moderare le richieste di Macron e del presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen affinché Xi garantisse un commercio più equilibrato con l’Europa e influenzasse il presidente russo Vladimir Putin a porre fine alla guerra in Ucraina.

Dopo Belgrado, la prossima tappa del presidente cinese sarà Budapest, dove incontrerà il suo più forte alleato tra i leader degli Stati membri dell’Unione Europea, il primo ministro ungherese Viktor Orban.

Anche gli investimenti cinesi sono un fattore forte in questo paese, con una fabbrica per il colosso delle auto elettriche BYD tra i progetti che sostengono la resistenza di Orban al consenso dell’UE su tutto, dall’immigrazione alla fornitura di armi all’Ucraina.