Aggiornato alle 21:31 EST: SpaceX ha modificato l'orario di decollo previsto.
SpaceX non sta perdendo tempo per iniziare quello che prevede sarà un anno storicamente impegnativo per i lanci orbitali. Martedì sera la compagnia ha lanciato il suo razzo Falcon 9 nella missione spaziale Starlink.
Il lancio è avvenuto alle 19:44 PST (22:44 EDT, 03:44 UTC) dallo Space Launch Complex 4 East (SLC-4E) presso la base spaziale di Vandenberg in California. Dei 21 satelliti Starlink lanciati martedì sera, i primi sei sono stati lanciati direttamente alla cellula Capacità.
Questo lancio era originariamente previsto per metà dicembre, ma SpaceX ha riscontrato problemi non dichiarati nel periodo precedente al lancio ed è stata costretta ad annullare la missione.
SpaceX ha affermato in una dichiarazione che l'aggiunta del DTC “consentirà agli operatori di rete mobile di tutto il mondo di fornire un accesso globale e senza interruzioni a SMS, chiamate e navigazione… sulla terra, sui laghi o sulle acque costiere”.
Durante un evento dell’agosto 2022 con il fondatore di SpaceX Elon Musk e il CEO e presidente di T-Mobile Mike Seifert, Musk ha descritto la nuova aggiunta come un “enorme punto di svolta” che aiuterebbe a eliminare le zone morte in tutto il mondo.
“Questo è davvero importante”, ha detto Musk durante la presentazione. “Anche se un'intera regione o un paese perde la connettività a causa di un forte uragano, inondazioni, incendi, tornado o terremoti… anche se tutte le antenne cellulari vengono smontate, il tuo telefono continuerà a funzionare.”
Secondo un'e-mail del 30 novembre 2023 inviata a Katherine Medley, capo ad interim della divisione licenze satellitari della FCC, SpaceX prevede di lanciare “circa 840 satelliti in grado di comunicare direttamente con le cellule nei prossimi sei mesi”, con ulteriori lanci che continueranno dopo tale periodo.
I lanci pianificati e futuri “garantiranno che saremo in grado di lanciare una massa critica di satelliti in tempo per il servizio commerciale più avanti nel 2024”, ha scritto Jameson Dempsey, direttore della politica satellitare di SpaceX e autore dell'e-mail.
“Pertanto, pur riconoscendo che la Commissione potrebbe limitare la nostra autorità di test ai satelliti che prevediamo di lanciare e testare entro i prossimi sei mesi, chiediamo che la licenza di lancio includa l'autorità per tutti i 7.500 satelliti di applicare la modifica diretta delle celle.”, Ha scritto Dempsey.
sei @starlink I satelliti di questa missione con capacità direct-to-cell miglioreranno la connettività globale e aiuteranno a eliminare le zone morte → https://t.co/FgiJ7LOYdK pic.twitter.com/zFy7SrpsYs
— SpaceX (@SpaceX) 3 gennaio 2024
Sievert ha notato durante un evento dell'agosto 2022 che il prossimo servizio negli Stati Uniti utilizzerà lo spettro PCS a banda media esistente di T-Mobile.
“Ciò ci consente di dedicarlo, lavorando insieme, alla costellazione in cui opera Starlink in modo da poter vedere quei satelliti da ogni angolo del paese”, ha detto Seifert. “Se hai una visione chiara del cielo, la nostra visione è che sei connesso.”
“Il tuo telefono non sa di essere connesso allo spazio. Cercherà la sua rete domestica e cercherà anche i partner di roaming terrestre.” Ha aggiunto. “E se non riesce a vedere queste cose, eseguirà di nuovo la scansione e si collegherà alla connessione autorizzata dal satellite e penserà di essere connesso a una torre cellulare perché questo telefono utilizza protocolli di comunicazione tecnologici standard del settore e ha già lo spettro integrato, almeno lo fa la stragrande maggioranza dei cellulari in circolazione”.
Il razzo Falcon 9 che supporterà il lancio di martedì è dotato di un booster di primo stadio, numero di coda B1082, che verrà lanciato per la prima volta in questa missione. Circa 8,5 minuti dopo il decollo, il booster atterrerà sul drone: “Certo che ti amo ancora”.
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