Il segreto della vita delle falene nella pelle dei nostri volti

Un nuovo studio ha scoperto che gli acari microscopici che vivono nei pori umani e si accoppiano sui nostri volti di notte sono diventati organismi snelli che, a causa del loro stile di vita insolito, potrebbero presto diventare tutt’uno con gli esseri umani.

Il falene Trasmessi durante il parto e trasmessi da quasi tutti gli esseri umani, i numeri raggiungono il picco negli adulti quando i follicoli si ingrandiscono. Sono lunghi circa 0,3 mm, si trovano nei follicoli piliferi del viso e dei capezzoli, comprese le ciglia, e si nutrono di lipidi che sono naturalmente secreti dalle cellule dei follicoli. Diventano attivi di notte e si muovono tra i follicoli cercando di accoppiarsi.

Il primo studio in assoluto sulla sequenza del genoma di D. parassiti per l’interno convivente.

La dott.ssa Alejandra Perotti, professore associato di biologia degli invertebrati presso l’Università di Reading, che ha co-diretto la ricerca, ha affermato: “Abbiamo scoperto che questi acari hanno una diversa disposizione dei geni delle parti del corpo rispetto ad altre specie simili a causa del loro adattamento a una vita protetta. all’interno dei pori. Questi cambiamenti hanno portato a Nel DNA ci sono alcuni dei tratti e dei comportamenti insoliti del corpo”.

Lo studio approfondito del DNA di Demodex folliculorum ha rivelato:

• A causa della loro esistenza solitaria, senza esposizione a minacce esterne, senza competizione per infettare gli ospiti e senza incontri con altre falene di geni diversi, la riduzione genetica le ha fatte diventare organismi molto semplici, con zampe piccole, supportati da soli tre muscoli unicellulari. Vivono con un repertorio minimo di proteine ​​- il numero più basso visto in questa specie e nelle specie affini.
• Questo declino genetico è anche la ragione del loro comportamento notturno. Gli acari non hanno protezione dai raggi UV e hanno perso il gene che fa svegliare gli animali alla luce del giorno. Inoltre sono stati lasciati incapaci di produrre melatonina – un composto che rende attivi i piccoli invertebrati di notte – tuttavia sono in grado di alimentare sessioni di accoppiamento per tutta la notte con la melatonina secreta dalla pelle umana al tramonto.
• La disposizione genetica unica porta anche alle insolite abitudini di accoppiamento delle falene. I loro genitali si sono spostati in avanti, i maschi hanno un pene che sporge verso l’alto dalla parte anteriore dei loro corpi, il che significa che devono posizionarsi sotto la femmina durante l’accoppiamento e accoppiarsi mentre entrambi si aggrappano ai capelli umani.
• Uno dei loro geni è stato capovolto, dando loro una disposizione specifica di appendici orali che sono particolarmente importanti per la raccolta del cibo. Questo li aiuta a rimanere giovani.
• Gli acari hanno più cellule in giovane età rispetto all’età adulta. Ciò è in conflitto con l’ipotesi precedente che gli animali parassiti riducano il loro numero di cellule all’inizio dello sviluppo. I ricercatori sostengono che questo è il primo passo verso il diventare commensali degli acari.
• La mancanza di esposizione a potenziali coppie che potrebbero aggiungere nuovi geni alla loro prole potrebbe aver messo le falene in un vicolo cieco evolutivo e alla possibile estinzione. Questo è stato osservato nei batteri che vivono all’interno delle cellule prima, ma non in un animale.
• Alcuni ricercatori hanno ipotizzato che la falena non abbia un ano, e quindi debba accumulare tutte le sue feci per tutta la vita prima di rilasciarle quando muore, causando dermatiti. Tuttavia, il nuovo studio ha confermato che hanno l’ano e quindi sono stati ingiustamente accusati di diverse malattie della pelle.

La ricerca è stata condotta dall’Università di Bangor e dall’Università di Reading, in collaborazione con l’Università di Valencia, l’Università di Vienna e l’Università Nazionale di San Juan. È stato pubblicato sulla rivista Biologia molecolare ed evoluzione.

Il dottor Henk Bragg, co-autore principale dell’Università di Bangor e dell’Università Nazionale di San Juan, ha affermato: “Le falene sono state accusate di molte cose. La loro lunga associazione con gli esseri umani potrebbe suggerire che potrebbero anche avere ruoli benefici semplici ma importanti, perché esempio, nel mantenere disconnessi i pori del viso.”