Alla fine, la CNN+ è durata meno di un mese.
In una straordinaria svolta per una delle principali testate giornalistiche televisive del mondo, la Warner Bros. Discovery chiude CNN+, il servizio di streaming annunciato come il tentativo della CNN di un audace futuro digitale.
La CNN+ ha dichiarato giovedì che cesserà le operazioni il 30 aprile.
“Sebbene la decisione di oggi sia molto difficile, è la decisione giusta per il successo a lungo termine della CNN”, ha scritto in una nota Chris Licht, il presidente entrante della CNN. “Ci consente di concentrare le risorse sui prodotti principali che guidano il nostro obiettivo unico: migliorare ulteriormente il giornalismo e la reputazione della CNN come leader mondiale delle notizie”.
La chiusura è una vertiginosa e vergognosa conclusione di un processo in cui la CNN ha speso decine di milioni di dollari, da una solida campagna di marketing a livello nazionale all’assunzione di centinaia di nuovi dipendenti all’assunzione di grandi e costose star dei media, tra cui l’ex conduttore di “Fox News Sunday” Chris Wallace e co-conduttore dell’Audi Cornish di Ex-NPR.
Anche Andrew Morse, chief digital officer della CNN e principale architetto della strategia di trasmissione, si dimetterà.
I principali attori della CNN+ sono stati informati della decisione poche ore prima che il signor Licht annunciasse la notizia in un municipio a mezzogiorno e diversi dipendenti regolari hanno appreso della fine della piattaforma tramite notizie sui social media.
Ma i semi che hanno portato alla sua scomparsa sono stati seminati settimane fa.
La CNN ha sviluppato la piattaforma sotto gli auspici della sua precedente società madre, WarnerMedia, proprietaria del prestigioso studio televisivo e cinematografico HBO Warner Bros. Prima della sua fusione con Discovery, sede di reality TV come “90 Day Fiancé” e dei guru del miglioramento della casa Chip e Joanna Gaines.
Il team dirigenziale di Discovery, compreso il suo CEO, David Zaslav, è da tempo scettico sull’enorme investimento in CNN+ e sulla più ampia strategia di rete con servizi. CNN+ ha debuttato pochi giorni prima che la fusione fosse completata il mese scorso, con frustrazione di alcuni dirigenti di Discovery.
Per il team appena nominato alla CNN+, non ha aiutato il fatto che il più grande eroe del servizio, l’ex capo della CNN Jeff Zucker, sia stato costretto a dimettersi sotto pressione a febbraio dopo aver ammesso una relazione sentimentale segreta con un caro collega.
Mr. Licht e JB Perrette, Head of Global Broadcasting presso Warner Bros. Scoperta, Ho tenuto diverse riunioni nelle ultime settimane per vedere cosa fare con il servizio.
Nel suo incontro di giovedì pomeriggio con il personale della CNN, il signor Licht ha confrontato gli sforzi della CNN per lanciare la CNN+ con un edificio che sta costruendo una casa senza essere autorizzato a parlare con il proprietario designato, secondo una registrazione recensita dal New York Times.
“Poi è venuto il nuovo proprietario e ha detto: ‘Che bella casa!’, ha detto il signor Licht, secondo la registrazione. ‘E questo non toglie nulla a questa bellissima casa che ho costruito. Ne sono orgoglioso, sono orgoglioso di questa squadra e sono stupito di ciò che questo significa per te”.
Nello stesso incontro, Perrett ha basato i suoi tweet chiamando il servizio “CNN Minus” perché il dispositivo digitale non include contenuti dalla rete via cavo della CNN. “Questo è il biglietto da visita globale di questa nuova organizzazione”, ha affermato. (Per evitare conflitti con gli accordi della CNN con gli operatori via cavo, la CNN+ ha incluso la programmazione dal vivo che è apparsa sulla sua rete via cavo.)
Il signor Perrett ha anche notato la storia “dolorosa” di Discovery nel lancio di servizi di streaming più piccoli simili – incentrati su automobili, cibo e golf – e ha affermato che sono costosi sul mercato e hanno un pubblico limitato.
“Abbiamo fallito quasi in ogni momento nel lancio di questi prodotti”, ha detto, secondo una registrazione dell’incontro.
I dirigenti di Discovery ritengono che la CNN+ abbia avuto un inizio lento: in qualsiasi momento, c’erano meno di 10.000 persone che utilizzavano il servizio, secondo una persona che ha familiarità con i numeri che non è autorizzata a parlare pubblicamente. Tuttavia, due persone all’interno della CNN hanno affermato che il servizio ha circa 150.000 abbonati paganti ed è sulla buona strada per raggiungere gli obiettivi della rete nel suo primo anno.
La CNN prevedeva di spendere più di 1 miliardo di dollari per la CNN+ in quattro anni, secondo due persone che hanno familiarità con la questione, budget per 500 dipendenti aggiuntivi, inclusi produttori, ingegneri e programmatori, e affittare un piano aggiuntivo dei suoi uffici di Midtown Manhattan per ospitarli.
La Warner Bros. Discovery ha debiti per circa $ 55 miliardi e i dirigenti sono ora sotto pressione per ripagarli. La società ha anche affermato che genererebbe 3 miliardi di dollari di risparmio, il che comporterebbe un rafforzamento della cintura in alcune divisioni.
A febbraio, mentre la CNN si preparava a lanciare il servizio di streaming, la rete è stata distrutta dalla partenza di Zucker, il suo capo di lunga data e il più importante sostenitore della rete.
Tuttavia, Grid ha continuato ad avanzare. A febbraio, il signor Keeler, rivolgendosi a un gruppo di emittenti e dirigenti sbalorditi dalla partenza di Zucker, ha affermato che il servizio di streaming era parte integrante del futuro della CNN. E a marzo, mentre incombeva una fusione con Discovery, la CNN ha organizzato una festa di lancio per il nuovo servizio al Peak, un elegante ristorante e bar a 30 Hudson Yards, non lontano dagli uffici della rete di New York. Alla cerimonia, la CNN ha annunciato Ted Turner, il potente fondatore della CNN, come primo abbonato del servizio.
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